– Сегодня вечером у нас новый этап тренировок, – беззаботно выдает он. – Советую тебе поспать пару часов. Выглядишь стремно. Похожа на зомби-панду.
Вот теперь я его узнаю, и все-таки есть кое-что новое. Что-то такое, чего я еще не видела раньше. Еще одна маска? Или же нет?
– Я напишу тебе часов в семь. Алена! Прием-прием! Ты меня слышишь?
– Да, – тихо отвечаю я, все еще находясь под покрывалом раздумий, удивления и сомнений.
– Тогда до вечера, – подмигивает Мнац и легкой походкой возвращается к своей компании.
Еще раз встречаюсь взглядом с королевой, прежде чем развернуться. Все понятно без слов. Кажется, у меня появился новый враг. Этого еще не хватало!
Я хорошо знаю это выражение лица Крис. Слишком хорошо, чтобы она смогла его вовремя скрыть. Как только я снова подхожу к друзьям, Крис тут же подлетает ко мне и прижимается всем телом, будто бы пытаясь пометить территорию и избавиться от запаха другой самки. А говорят еще, что все мужчины – животные.
– Кто это был? – непринужденно спрашивает она.
Чувствую частоту ее негодующего дыхания, вижу напряженную линию челюсти. Кого она пытается обмануть?
– А что? – отвечаю я, краем уха слушая разговор пацанов.
– А то, что я хочу знать, кого это мой парень обнимает среди белого дня, – хихикает Крис.
Звучит как шутка, но на самом деле – плохо завуалированная ревность. Ничему ее жизнь не учит. Наклоняю голову и кусаю Крис за щеку.
– Главное, ты знаешь, кого он обнимает по ночам.
– Мнац! – звонко смеется она, прижимая пальцы к месту укуса, но в момент теряет веселый настрой. – Я серьезно. Кто это?
– Разве ты ее не узнала? Вы вместе играли в карты. Помнишь?
– Это она? Сестра того придурка?
– Ага. Ее зовут Алена. Мы с ней теперь… – криво ухмыляюсь, бросая короткий взгляд на дорожку, по которой ушла Алена, – дружим.
– В каком смысле?
– Крис, ну в каком смысле можно дружить?
– Если речь о тебе, то во всех, – резко произносит она, роняя новенькую оболочку «не стервы».
Отворачиваюсь, ничего не отвечая. Бесит, что Крис сама все понимает и до сих пор ничего не делает. Но это ненадолго, вторая фаза уже на подходе.
– У меня есть дела, – говорю я, отцепляя от себя Крис.
Она удерживает меня за рукав толстовки, на ее лице появляется раскаяние:
– Увидимся вечером?
– Не знаю. Может быть.
– Я позвоню?
– Ага, – безразлично бросаю я и смотрю на друзей. – Пока, парни!
Подмигиваю Жанне Анатольевне, которая сидит за компьютерным столом в ворохе папок и бумаг, и подхожу к двери в смежный кабинет. Стучу трижды и распахиваю дверь, делаю шаг и вытягиваюсь по стойке «смирно».
– Вызывали, Елизавета Игоревна?! Если что, это не я!
Крестная улыбается и взмахом руки указывает на соседний стул:
– Привет, Данька. Все еще разговариваешь, как пятилетний мальчишка.
Закрываю за собой дверь и занимаю предложенное место.
– Чем обязан?
– Ты знал, что у Алены проблемы в семье? – спрашивает тетя Лиза в лоб.
Напрягаю плечи и отвожу взгляд. Надо было расспросить Алену о том, что произошло здесь в кабинете. Так было бы легче врать.
– Понятно, – вздыхает крестная. – Что именно у нее там происходит?
– А что она сама рассказала?
– В том-то и дело, что ничего.
Да, у Алены явные проблемы с принятием помощи, но мы поработаем и над этим. Всему свое время. Для начала нужно справиться со страхом. Он может быть как движущей, так и, наоборот, тормозящей силой. Страшно бывает всем, но для одних это мотивация, а для других оправдание. И все-таки совсем немного, но я горжусь этой мелкой. Она не стала жаловаться? Решила справиться сама, даже учитывая то, как я вел себя с ней последние два дня? Похвально. Хотя она могла просто испугаться новых проблем. Вот это уже не очень радует.
– Я и сам толком ничего не знаю.
– Но ты привез ее ко мне. Очень вовремя.
– Это случайность.
Тетя Лиза внимательно разглядывает мое лицо и шумно вздыхает:
– Ладно. Я слишком хорошо тебя знаю, чтобы продолжать этот разговор. Просто пообещай, что если вдруг понадобится помощь, я об этом узнаю раньше, чем в прошлый раз.
Нервный тик приподнимает мою верхнюю губу, но я держу себя в руках и спокойно отвечаю:
– Обещаю.
– Хорошо.
– Я могу идти?
– Вчера звонила твоя мама, – резко переключается крестная, и теперь я готов в окно выпрыгнуть, лишь бы не слышать продолжения. – Мне так жаль.
– С ней все будет в порядке, – цежу я.
– Конечно. Конечно, будет, Дань. Мы все этого ждем.
– Слушай, рад был тебя увидеть, но мне нужно…
– Да, иди. Больше тебя не задерживаю.
Колочу боксерский кожаный мешок что есть сил. Пот застилает взгляд, горло и легкие горят. Отдаюсь ярости на все сто процентов, отключаясь от реальности. Не знаю, сколько проходит времени, но когда я прихожу в себя, то в тренажерном зале уже никого нет. Валюсь на мягкие маты, не чувствуя ни рук, ни ног, а голова звенит приятной пустотой. Позволяю себе насладиться минутой измученного спокойствия и снова включаюсь, как по щелчку.
Пора!
Хватаю с деревянной скамейки мобильник и набираю сообщение.
