- Ну, пару десятков точно есть, может, больше.
- Крупные?
- Достаточно. Примерно как раньше и даже больше. Туда ведь тоже народ активно возвращался после войны.
- Вы как-то поддерживаете с ними связь?
- Конечно, иначе откуда бы я об этом знал. Пару раз в год с их стороны караваны к нам приходят, а еще пару раз мы сами к ним ездим. Товарами обмениваемся. У нас скотины больше и фруктовые сады растут. А они зерновых много выращивают и муку делают. Вот и меняемся. Кстати, пару дней назад караван пришел с Сокулука. Сейчас у нас в селе стоят.
- Фрукты? - недоверчиво переспросил Ашот.
- Да, яблоки, колированная черешня, абрикосы.
- Ну, надо же, - удивился Сергей. - Я помню, что это все здесь раньше росло, но не думал, что сады сохранились.
- Сохранились. Потому как люди сразу поняли, что теперь они будут кушать только то, что сами вырастят. И если раньше многие сады вырубались ради постройки на их территории пансионатов и гостевых домов, то сейчас мы иногда сносим былые постройки, дабы увеличить полезную площадь земли.
- С поливом как дела обстоят?
- Более-менее. Рек-то много в Иссык-Куль впадает, вот из них воду и берем. Правда, первые пару лет после войны воды очень мало было. Нам пришлось водохранилища копать, чтобы запас был.
- В Каскелене тоже самое. Реки все сохранились?
- Нет, примерно половина пересохла. Но и этого хватает.
- А дожди бывают?
- Конечно.
- Часто?
- Да, особенно весной и осенью. Зима и лето относительно сухие. И температура примерно одинаковая весь год.
- Снег зимой выпадает?
- Только по горам, а в долине нет.
- Так вы расскажите, какая у вас цель? - вмешался в разговор еще один пастух.
- Хотели найти лучшие условия для жизни. Я же рассказал вам, как мы в пустоши выживаем.
- Ну, вот нашли, теперь что делать будете?
- Попробуем сюда перебраться, если вы возражать не будете?
- Возражать? - удивился Бакыт. - Ты смеешься что ли? Мы только рады будем. Сейчас человек - это главный ресурс. Даже с учетом того, что здесь лучше, чем у вас, нам приходиться вкалывать как проклятым, чтобы прокормиться. Труд тяжелый и людей нам откровенно не хватает. Поэтому если ты приведешь сюда хотя бы двадцать человек, то это уже весомое подспорье. А если двести - то вообще отлично.
- Тогда решено, будем перебираться к вам. Только вот отдохнем денек-другой и пойдем обратно за своими.
- Можете у меня остановиться, - предложил Бакыт. - Места в доме хватает, да и чем вас накормить я тоже найду.
- Мы будем очень благодарны, - ответил Сергей.
- Ты, кстати, из чего стрелял? - поинтересовался один из пастухов. В ответ Сергей достал из-за пояса пистолет. - У нас таким оружием никто не пользуется. Против волков не эффективная вещь.
- Ну, другого у нас все равно не было. Да и этот нам подарили в Каскелене. Правда, всего восемь патронов было. Но благодаря пистолету вы нас услышали, да и волков какое-то время удавалось сдерживать с его помощью. Я даже несколько особей застрелил.
- Все-таки везучие вы парни, - улыбнулся чабан. - И на голову отмороженные - взбрело же вам по горам идти.
- Иначе пришлось бы крюк большой делать, - объяснил старший разведчик.
- Зато остаться в живых шансов больше.
- Сколько людей потеряли, пока дошли? - уточнил Бакыт.
- Четверых.
- Жаль, пусть покоятся с миром. Кстати, сколько времени?
- Четыре часа.
- Пора собираться домой, - Бакыт поднялся на ноги. - Сгоняйте скотину в кучу, и гоните ее в село. А я с гостями вперед пойду, - приказал он пастухам.
До села было всего несколько километров. С высоты удалось хорошенько разглядеть его масштабы. Поселок довольно крупный и зеленый. Сергей бывал здесь раньше, но только проездом, когда приезжал в отпуск. Останавливался он обычно в Долинке или в городе Чолпон-Ата. А вот в Чон-Сары-Ой, хотя тут было несколько крупных пансионатов, никогда не отдыхал.
Но больше всего взор притягивало огромное голубое озеро. С него дул легкий, немного соленоватый ветерок, который всколыхнул былые воспоминания о тех безмятежных днях, которые прошли на местных берегах. Эх, это был шикарный курорт, куда съезжались туристы из многих стран. А для жителей страны он и вовсе был главным местом летнего отдыха. Вода всегда была слегка прохладная, но это компенсировалось жарким солнцем, на котором можно было сгореть буквально за пятнадцать минут. Поэтому все отдыхающие брали с собой большие зонтики. По пляжам то и дело сновали продавцы алкогольных и прохладительных напитков, вяленой рыбы и вареной кукурузы.
Иссык-Куль не зря называли жемчужиной республики. Это действительно уникальный водоем. До взрыва в него впадало множество рек, но ни одной не выходило. Однако уровень воды в озере всегда был одинаковый. По легенде, раньше на его месте был какой-то древний город, который теперь оказался затопленным и покоился на глубине более ста метров.
- Купаться ходите? - спросил у Бакыта Сергей.
- В свободное от работы время. Но его, как ты понимаешь, не очень много.
- А рыба в нем еще водится?
