Анита потерла глаза и глубоко вздохнула.
– Хорошо, давай будем разбираться вместе.
Она вновь включила видео и увеличила лицо женщины на экране, всматриваясь в движения ее губ.
– Что я там бубню? - сердито спросила Анита. Вопрос звучал бредово, но, во-первых, ей действительно было это интересно, а во-вторых, любой другой вопрос, который она могла бы сейчас задать, был бы ничуть не лучше.
– Могу применить технологию чтения по губам, - предложил Страйки.
– Валяй.
– Это выражение согласия? - уточнил Страйки.
– Что? Да-да, конечно! Читай уже по ее губам.
– Я просто уточнил, на всякий случай. Очень важно избегать недопонимания между партнерами.
Анита напомнила себе о терпении и о том, что Страйки только учится, но всё же не удержалась:
– А еще очень важно избегать занудства.
Страйки порывался еще что-то сказать, но Анита грозно цыкнула, и он занялся делом.
Под изображением на микромоне стали появляться строки. Слова складывались в текст, который был не вполне связным и логичным, но образовывал повторяющийся ритмический рисунок. Это чем-то напоминало песню, только без мелодии.
– Что это такое?
– Это стихи, - ответил Страйки. - Вид литературы. Похоже, Николь придумывает их сама, я не нашел в сети тот текст, который она произносит.
– Стоп! А почему Николь? Откуда ты взял это имя?
– Рекомендую перейти к записи на отметке 17:47. До этого момента ничего существенного, по моим оценкам, ты не увидишь: объект наблюдения сидит, ходит по саду, смотрит на цветы и говорит сама с собой.
– Интересно, а куда она эти стихи записывает и вообще где хранит свои данные? У нее что, собственный интелком, сопряженный с моими датчиками? Я знаю, что некоторые их не закрепляют на теле, а просто носят с собой. Хотя это такая морока - того и гляди потеряешь или забудешь. Впрочем, сейчас не об этом. Или… у нее всё тоже хранится здесь? - Анита дотронулась до крошечного перламутрового кристалла в ямке между ключиц.
– Давай проведем сканирование. Я буду показывать подозрительные данные, а ты говори, твои или нет.
Анита предоставила Страйки доступ к интелкому. Незнакомые папки обнаружились довольно быстро. Правда, получить доступ к содержащейся в них информации не удалось - данные были защищены паролем.
– Что за бред? - возмущалась Анита. - Кто ставит пароли на обычный бытовой интелком? К нему же и так нельзя подключиться извне без разрешения хозяина.
– Может быть, она прячется от тебя? Возможно, она знает или догадывается, что не одна обитает в этом теле? - выдал Страйки предположение.
Анита потрясла головой.
– Ладно, пока проехали, - буркнула она, - включай запись с 17:47.
Вновь появилось изображение девушки с лицом и телом Аниты.
– Николь, привет! Как дела? - окликнул ее сосед с крыльца своего дома.
– Тим! - девушка, отзывавшаяся на имя Николь, с готовностью вскочила с шезлонга и подбежала к краю участка.
– Заходи сегодня вечером на чай, может, сыграем во что-нибудь. Часов в восемь, хорошо?
– С удовольствием, договорились. А Линора?
Анита отметила, что голос девушки звучит непохоже на её собственный. Выше и мелодичнее.
– Она будет очень рада, как всегда. Ну давай, до вечера, я за Алисой, - ответил Тим и ушел на улицу.
Николь некоторое время смотрела ему вслед со странной полуулыбкой.
– Страйки, что, на твой взгляд, означает выражение лица Николь?
– Программа распознавания эмоций говорит, что, по всей вероятности, она испытывает смущение или вину. Либо это нарушение нормального процесса пищеварения, что представляется весьма вероятным, учитывая количество выпитого ею кофе…
***
Вечером Николь, действительно, пошла к соседям. Страйки вел запись через окно, лицо Николь редко попадало в кадр так, чтобы можно было разобрать, что она говорит, поэтому понять содержание беседы у наблюдателей не получилось. Ясно было лишь, что это какая-то бессмысленная болтовня, ничего серьезного. Из тех, что Анита всегда предпочитала избегать, чтобы не тратить время впустую. Что-то мелькало про книги и, кажется, про те самые стихи, которые писала Николь. Собеседники то и дело взрывались смехом, звуки которого доносились через стекло. Маленькая дочка соседей играла рядом. Время от времени она подбегала ко взрослым, показывала игрушки и что-то лопотала. Николь гладила ее по голове, заинтересованно слушала и отвечала девочке. Анита наблюдала за уютным оранжевым светом в окне соседского дома, за веселыми людьми, которые явно приятно проводили время. В голове не укладывалось, что одним из этих людей была она сама.
Домой Николь вернулась довольно поздно. Когда она легла спать, Страйки прокомментировал:
– Дальше можно не смотреть, твое физическое тело до утра оставалось в состоянии сна.
– Ну хоть по ночам не расхаживает, и то хорошо, - вздохнула Анита.
– Для того, чтобы уверенно сделать этот вывод, требуются более длительные наблюдения, - с сомнением заметил Страйки.
– О, не сомневайся, у тебя теперь много работы, - Анита почувствовала, что оцепенение прошло и проснулось что-то вроде исследовательского азарта. - Что это всё может значить?
