А вот сюрприз так сюрприз. Не ожидала, что вторым посетителем окажется мой жених, король Рейнард. Настроение сразу упало ниже некуда. Я только умоляюще посмотрела на Дариана, но чем он может помочь? Договор подписан. Ничего нельзя изменить. Волна негодования начала подниматься внутри. Не хочу быть разменной монетой в политических играх. Я хочу быть с любимым.
Посмотрела внимательнее, да он же улыбается, вон даже весь светится от радости. Ничего не понимаю. Тут Дариан сделал и вовсе невозможное – на глазах у моего жениха подхватил меня на руки и закружил по комнате со счастливым смехом. Да что здесь происходит?
Оглянулась и удивилась ещё больше – мой так называемый жених опустился на одно колено перед моей сестрой и что-то быстро ей говорит, а взгляд такой умоляющий.
Посмотрела строго на Дариана:
– Что всё это значит?
– А ты ещё не поняла? – улыбается этот негодник, и целует меня за ушком. – Ты теперь моя невеста.
Ну, если так, то я согласна, но сразу ему об этом не скажу. Пусть поуговаривает, а то вот так сразу – невеста. Он ведь мне даже предложение не делал. И даже в любви не объяснялся. Поэтому сделала строгое лицо и заявила:
– Что-то не помню, чтобы ты просил меня ею стать.
– А ты против? – он так мило огорчается.
Нет не смогу дольше разыгрывать этот спектакль.
– Ну что ты, конечно, я согласна, только хотелось, чтобы ты всё сделал, как положено.
И мой принц тут же опустился на одно колено и произнёс заранее заготовленную речь. Наконец-то я услышала всё, что хочет слышать каждая девушка от своего любимого: и признание в любви, и заверения в вечной верности и, наконец, просьбу стать его единственной до конца дней.
– Да, да, да!!! – закричала я, бросаясь в объятия любимого. И на краю сознания послышалось короткое, но твёрдое «Нет». Оборачиваюсь, чтобы увидеть, как за Марджи закрывается дверь, а король Рейнард растерянно смотрит ей вслед.
Глава 17.
Маргарет бежала по пустым коридорам незнакомого дома. Куда? Она и сама не смогла бы ответить на этот вопрос. Да и какая разница? Лишь бы подальше от того, кто посмел так жестоко над ней посмеяться. Слёз не было, гнев высушил их до дна. Глаза невыносимо жгло, как будто в них насыпали песок. Дышать становилось всё труднее. Девушка замерла на месте. Сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь выровнять сбившееся дыхание. Вспышка обиды, ярости, негодования стала ослабевать. Да что это она так вспылила? Где её хвалёная выдержка? Мысли начали постепенно проясняться, но чувство горечи никуда не делось. Надо где-то присесть и всё хорошенько обдумать.
Она осмотрелась по сторонам. Коридор – не самое подходящее место для душевных терзаний. В чужом доме будет непросто отыскать укромный уголок. Придётся положиться на удачу. Должно же ей повезти хоть в малом?
Девушка осторожно заглянула в ближайшую закрытую дверь. Чей-то кабинет? Не годится, надо найти комнату, в которой её бы точно не побеспокоили. Но шум за спиной заставил Маргарет быстро пройти внутрь и прикрыть за собой дверь.
Полумрак в комнате не позволял рассмотреть всё в деталях, но и того, что попадало в узкую полоску света, проникающую сквозь слегка приоткрытые шторы, хватило, чтобы понять, что это место обставлялось с большим старанием. Да, хозяин кабинета здесь неплохо устроился. Тут было всё, что она хотела бы видеть в собственном кабинете, который так и не удосужилась обустроить, используя для деловых встреч тот, что прежде принадлежал её приёмному отцу.
Всё в этой комнате свидетельствовало о хорошем вкусе хозяина: массивный дубовый стол, а на нём дорогой письменный прибор; два кресла для посетителей, по виду не менее удобные, чем хозяйское; на полу ковёр с коротким жёстким ворсом, призванный создать видимость уюта, но не превратить кабинет в женский будуар и старинные часы на камине работы довольно известного мастера.
Кажется, именно такие мечтал в своё время купить её приёмный отец на аукционе, но его цену тогда перебил какой-то иностранец. Уж не хозяин ли этого кабинета?
За дверью стали слышны голоса, и девушка поспешила укрыться за портьерой, опасаясь, что говорившие войдут и обнаружат её присутствие. Маргарет хоть и смогла немного успокоиться, но всё же не была готова к общению с посторонними людьми.
– Сама посмотри, здесь её тоже нет, – раздался голос принца Дариана.
– Пожалуй, я поищу её сама, а ты ступай, поговори с королём Рейнардом, ему сейчас не помешает дружеская поддержка. Увидимся за ужином.
А этот голос, наверняка, принадлежит Эленоре, её сводной сестре, которая за короткий срок стала самым близким и родным человеком на свете. Маргарет до сих пор ощущала внутреннее тепло, вспоминая их первую встречу, да и пробуждение было не менее приятным. Графиня улыбнулась, припоминая, как весело они с сестрой провели сегодняшнее утро.
– Как скажешь, милая, – ответил Дариан, возвращая Маргарет к действительности.
