Послышался звук поцелуя, смех, а затем удаляющиеся шаги. Дверь закрылась, и графиня решила, что говорившие удалились вместе. Но, когда она осторожно выглянула из своего укрытия, то натолкнулась на смеющийся взгляд серо-голубых глаз.
Напрасно Маргарет надеялась остаться в одиночестве. Как она забыла о суматошном нраве своей сводной сестры? Вот уж кто никогда не останется в стороне от чужих проблем. Вспомнить хотя бы её безумный поступок в Далтене. Эленора ведь не собиралась останавливаться, хоть и понимала, что резерв на исходе, дальше только смерть. Да если бы Маргарет не вмешалась тогда, сейчас сестра была бы мертва. Им несказанно повезло, что заблокированный дар внезапно пробудился, и после того, как графиня поделилась своей силой с Дарианом, у неё всё ещё оставалось немного магии в резерве.
Маргарет мысленно вернулась в прошлое, в тот миг, когда они с сестрой, практически слившись в едином порыве, послали сокрушительный удар, позволивший навсегда покончить с порождением мрака. Это было незабываемо.
Из воспоминаний её вырвал голос Эленоры:
– Ну и что за спектакль ты там устроила, сестрёнка? Король Рейнард там до сих пор в себя прийти не может. Это надо же было так расстроить мужчину. Уж если ты не хочешь за него замуж, то отказать можно было как-то иначе, не так резко. Существуют же определённые слова, которые способны смягчить отказ. Не думала, что ты можешь быть такой жестокой, – Эленора будто бы осуждающе покачала головой, а потом вдруг подмигнула, становясь прежней неунывающей девчонкой. – Представляю, как Его Гордое Величество был ошарашен твоим отказом. У него ведь не было подобного опыта. Вряд ли в целом мире найдётся ещё одна сумасшедшая, способная сказать королю своё твёрдое «Нет».
***
Мне было весело, счастье застилало глаза, и я не представляла, как кто-то может быть несчастлив в этот день. Я прошла к столу и уселась в папино кресло. Нисколько не смущаясь Маргарет, которая, кажется, никак не могла понять причину моего веселья. Она старательно хмурила бровки, отчего выглядела этаким обиженным ребёнком, у которого отобрали любимую игрушку. Интересно, я так же смешно выгляжу, когда начинаю дуться на весь мир?
– Не понимаю, что тебя так развеселило, – Маргарет гордо вскинула хорошенький носик. – Я не все. Даже королю не позволено так шутить надо мной.
И она с достоинством прошлась по комнате, чтобы присесть в кресло для посетителей. Но сидеть с прямой спиной, как приучали наставники с детства, у неё так и не получилось. Кресло было большое и очень мягкое, девушка просто в нём утонула. Уже понимая, что погружается всё глубже, она попыталась встать, но получилось только хуже. Шёлковое платье скользило по тканевой обивке. Ноги оторвались от пола и с громким «Ах», Маргарет провалилась окончательно в мягкие плюшевые объятия.
Я опять не смогла сдержать смех, глядя на безуспешные попытки сестры принять строгий вид. Маргарет, оценив весь комизм ситуации, тоже не удержалась от улыбки.
– Ну ладно, я действительно была не права. Не стоило убегать, – покаялась она. – Но я так разозлилась. Он что же думает, если ему не досталась одна сестра, то сойдёт и другая? Не желаю быть всего лишь запасным вариантом.
– Так ты знала о нашей помолвке? – я была удивлена, ведь с самого начала было решено всё хранить в тайне.
– Ну конечно, я ведь входила в круг приближённых короля Рейнарда. Он поделился со мной этой новостью, потому что был уверен, что я никому ничего не скажу.
– Так вот почему ты была так резка с ним?
– А разве этого мало? Он хотел жениться на тебе.
Маргарет обиженно поджала губы. Я поняла, что это самая обычная ревность и поспешила утешить сестру, так хотелось, чтобы сегодня все были счастливы:
– Вовсе нет. Видела бы ты его лицо в день нашей помолвки. Да он как будто уксуса выпил тогда, – я вспомнила, с каким каменным лицом Рейнард заключал договор о нашей помолвке, и то облегчение, которое появилось на его лице, когда церемония подошла к концу.
– Ты хочешь сказать, что он не огорчился из-за того, что ваша помолвка расторгнута?
– Ха, из-за чего он по-настоящему огорчился, так это из-за твоего отказа и поспешного бегства. Когда мы уходили, он так и продолжал стоять на одном колене, глядя тебе вслед.
Маргарет засияла, как солнышко.
«Значит, Рейнард ей небезразличен», – сделала выводы я.
– Ты думаешь, он говорил серьёзно?
– А что он тебе говорил? Прости, я была немного занята, и никого кроме Дариана не слышала.
– Ну, – Маргарет засмущалась, – если вкратце, то предложил стать его королевой.
– И тебя это так возмутило, что ты решила сбежать?
Я снова рассмеялась. А Маргарет посмотрела на меня испуганными глазами:
– Думаешь, я всё испортила? Наверное, уже нельзя ничего исправить?
Но для меня сегодня не существовало ничего невозможного. Да я, кажется, могла повернуть реки вспять, такая сила во мне бурлила.
– Вовсе нет. Поверь, всё будет хорошо. Главное, ты сама для себя реши, чего ты хочешь. Хочешь стать женой Рейнарда?
Маргарет потупилась и кивнула головой.
