— Ты хотел сказать Древние? — уточнил Иосиф. — Это наши мудрые предки, которые жили по всей Земле до расставания Матери-Отца. Они были мудрыми десятиметровыми великанами, жившими по восемь сотен лет. Они изобрели письменность, язык и луну. И величайшее свое творение — Приспособление. То были люди из другого теста. Я горд, что являюсь их потомком, и в моих жилах течет голубая кровь. Поехали на следующее Испытание. Надо успеть дотемна к Хранителю Воды.
Дорога к следующему мудрому старцу была попроще — нужно было ехать зигзагами от одной уникальной скалы к другой — сначала к спиральной скале, затем к скале в форме улитки, после к скале в виде завитка, далее к уже знакомой горе, похожей на голову собаки (и все-таки, где они видели таких собак?), и, наконец, к горе в виде ракушки.
Гора была обжитая. Над ней поднимался дым, явно искусственного происхождения. В торцевой части горы (удивительно, у горы есть торцевая часть) виднелся проход, который охранял грозного вида накачанный воин. Он был одет в пластинчатую броню красного цвета и такой же красный шлем. На поясе в красных ножнах висела изогнутая сабля. Его суровое лицо не предвещало ничего хорошего.
— Это Белый Воин — охранник Хранителя Воды, — благоговейно произнес Иосиф. — А почему его называют белым? — Потому что он носит белые, сверкающие доспехи. — Но ведь его доспехи красные. — Нет, белые. По крайней мере, были когда-то. Неважно. Чтобы пройти к Хранителю, тебе нужно ответить на его вопросы. Ты иди, а я тебя здесь подожду. — Андрей пошел навстречу очередному испытанию. — СТОЙ, ГДЕ СТОИШЬ, ДАБЫ НЕ ИСПЫТЫВАТЬ МОЙ ГНЕВ! — в ушах закладывало от мощи его голоса. — Но мне надо пройти, — голос Андрея на таком контрасте звучал как комариный писк. — ТОГДА ОТВЕТЬ НА ТРИ МОИХ ВОПРОСА! ОТВЕЧАЙ ПРАВИЛЬНО, ИНАЧЕ ТЕБЯ ПОСТИГНЕТ УЖАСНАЯ УЧАСТЬ! — воин положил руку на рукоять сабли и с трудом вытянул ее на пару сантиметров, как будто преодолевая сопротивление чего-то липкого. Клинок тоже был красного цвета. — КТО ТЫ ТАКОЙ? — Я Посланник, — мозг Андрея работал быстро, не желая постигать ужасную участь. — КУДА ТЫ ИДЕШЬ? — К Хранителю Воды. — ЧТО ТЕБЕ НУЖНО? — Часть Приспособления. — ХОРОШО, ПРОХОДИ! — Спасибо. Это так просто, — воин всунул саблю обратно в ножны, а Андрей спокойно прошел мимо него, направляясь вглубь скалы. На пути ему попалась глубокая трещина, которую он преодолел по раскачивающемуся веревочному мосту. Дальше он ступил на винтовую каменную лестницу, поднимавшуюся почти к самой вершине горы и заканчивающуюся плоской площадкой, посередине которой горел дымящий костер. Около костра сидел человек. Подойдя ближе, Андрей увидел, что это был не мудрый старец. Нет, этот человек отличался от других. Тоже седой, но без бороды. У костра сидела мудрая старица. Андрей обратился к ней: — Я пришел пройти испытание и забрать часть приспособления, о хранительница воды. — Хранительница посмотрела на него и безразлично махнула в сторону. — Бери. Выбирай бутыль, которая на тебя смотрит, и забирай ее. — Андрей посмотрел в сторону ее жеста и обнаружил целый взвод пятилитровых бутылок, заполненных прозрачной жидкостью. — Это и есть часть приспособления? — Старица сидела молча и неподвижно, не проявляя интереса к заданному вопросу. Андрей подождал, понял, что ответа не дождется, и решил последовать совету — выбрал одну из бутылок и ушел с ней восвояси. На лице Иосифа сверкала белоснежная улыбка:
— Я вижу, ты прошел Испытание. Естественно. Я и не сомневался. Идем дальше.
Снова они сидят в вездеходе, следуя к следующему мудрому старцу.