Голоса перебивали друг друга, накладываясь и дополняя чужие фразы, превращая их в причудливую галиматью, лишенную всякого смысла. То ли это был элемент церемонии, то ли это уже была неофициальная часть, понять было решительно невозможно. Еще пока было неизвестно, а стоило ли вообще здесь останавливаться? Дадут ли эти люди что-нибудь полезное кроме воспоминаний о вкусном ужине? Ужин был хорош. Да. А церемония — странная. Как бы дальше не пошло по наклонной плоскости. А пока они возвращались из оазиса вместе с Иосифом в скромное жилище. Правда, не так поэтично, как шли в оазис — просто покинули зелень, вступив в серость пустоши, прошли, держась параллельно острым гребням, прикрывая глаза от песка, поднятого ветром и, преодолев кучу гальки, вернулись в дом. Зато дошли быстрее. Перекусив, Иосиф стал наставлять Андрея. Он дал ему амулет Солнца — круг с вращающимися вокруг него тремя эллипсами святости. Массивная цепь легла на плечи, сам амулет спрятался под рубашку.
— Как только Мать увидит на тебе амулет, то сразу вспомнит, что потеряла, — инструктировал Иосиф. — Ты — Посланник, поэтому переживешь поток ее воспоминаний. Заодно поймешь, где медитирует Отец. Но его амулетом не приманишь. Тебе надо будет оторвать часть подола у юбки Матери, пока она предается воспоминаниям; в другое время она заметит и испепелит тебя. Когда на западе найдешь Отца, проведи полученным куском ткани три раза перед его глазами, и он возжаждет воссоединиться с Матерью. Не теряй времени, хватай его за плащ, и он мигом примчит тебя обратно. Когда они воссоединятся и вернут Солнце. Родится Хозяин и отблагодарит тебя. Ты сядешь рядом с ним, по правую руку от его трона. Благодать снизойдет на тебя, и на всех истинных детей. Я вижу немой вопрос в твоих глазах — не бойся, ты — Посланник. Для тебя нет вопросов без ответов. Ты найдешь Мать. Это предопределено и не может быть иначе.
— Теперь ты готов к Пути, — продолжал Иосиф, — основная подготовка прошла успешно — ты омыт, причислен и информирован. Теперь осталась самая простая часть — преодолеть Великий Разлом. За ним начнется твое путешествие в удивительный мир севера. Даже неловко предлагать тебе свою помощь.
— Я с благодарностью приму помощь, — опять Андрей услышал про этот разлом. Он надеялся, что все его телодвижения были не напрасны, что разлом действительно существует, эти люди помогут его преодолеть и их помощь не будет бесполезной.
— Я с радостью ее окажу, — Иосиф светился от счастья. — Тогда следуй за мной.
Вновь они куда-то пошли, но Андрей вовремя вспомнил про свой вездеход, и они поехали. Через полчаса (хорошо, что не пешком) они, наконец, увидели его — Великий Разлом. Теперь понятно, почему все произносили его с большой буквы. Он был действительно Великим. Он делил землю на две части. А судя по глубине, можно предположить, что он делил не только землю, но и Землю.
— Вот он, Великий Разлом. Земля треснула, когда Мать с Отцом разошлись. Земля снова залечит свои раны, когда они снова сойдутся.
— Как же мне преодолеть этот Разлом? — Андрей все-таки не по-настоящему верил в Разлом и, увидев его, приуныл. Его нельзя объехать. По нему нельзя спуститься, а затем подняться. Его можно только перелететь. Или перепрыгнуть.
— У нас есть решение этой проблемы, — торжественно произнес Иосиф. — У нас есть Приспособление, оставленное Древними. — Древние? В истории не было никаких древних, удивился Андрей. Впрочем, одним мифическим существом больше, одним меньше — какая разница? — Но сначала это Приспособление нужно собрать. Оно обладает великой мощью — оно помогает преодолеть Великий Разлом. Неправильный человек может неправедно воспользоваться этой силой. Поэтому Приспособление было разобрано и надежно спрятано у самых мудрых старцев среди истинных детей. Посланник соберет Части Приспособления и тем самым докажет свою избранность.
— Проведи меня к мудрым старцам и позволь мне исполнить свое Предназначение, — Андрей уже в который раз подыгрывал Иосифу, исполняя роль посланника. Как бы по-настоящему не вжиться в нее.
— Да. Это слова не иЗМЕННИКА, но Посланника. Следуй за мной!
Было странно следовать за ним, когда он сидел в соседнем кресле и просто указывал путь. Маршрут был простым — сначала ехать до скалы, похожей на голову собаки (судя по ее виду, они понятия не имели, что такое собака), затем повернуть направо и ехать еще 40000 и 1 шаг (они передвигались пешком и имели свою систему единиц). Доехав до первого места сохранения части Приспособления, Андрей с Иосифом оказались перед входом в пещеру, закрытым мохнатой шкурой. Иосиф три раза постучал костяшками пальцев по стене перед входом, громко топнул и вошел в пещеру, отодвинув шкуру рукой. Воздух внутри был спертым и неприятно пахнущим тухлыми яйцами. Седовласый седобородый старец сидел посередине пещеры с закрытыми глазами. Поза лотоса гармонировала с разноцветным ковром, на котором располагался старец, и стоящим на полу гнутым металлическим чайником, изрезанным витиеватыми узорами.