Из темноты над ней возникла молния, прямая, как копье, и устремилась в самое сердце Зоуи. Девушка дернулась и, отбросив одеяло, полетела на пол с края кровати. Она приземлилась на четвереньки, тяжело дыша сквозь сжатые зубы. Волосы были мокрыми от пота, как и одежда, в которой она спала. Во рту Зоуи ощутила привкус желчи. В комнате до сих пор было темно, и только слабый луч света пробивался сквозь окно. Поднявшись на колени, Зоуи бросила взгляд в темный угол.
– Вот оно, – прошептала она.
Поднявшись на ноги, она убрала с лица спутанные волосы и почти бегом направилась в кухню, где кучкой сидели Йен, Мерил и Челси, сжимая кружки, от которых поднимались струйки пара.
– Молния, – выдохнула Зоуи, и все удивленно уставились на нее. – Вот как мы проберемся внутрь.
– Расскажи нам еще раз, Зоуи, теперь, когда уже все проснулись.
Группа сидела в гостиной на креслах и на полу, напротив огня, который Йен развел перед тем, как проснулись Элай, Тиа и Ньютон. Мерил прислонился к стене рядом с книжным шкафом и ободряюще кивнул Зоуи.
Глубоко вдохнув, она окинула аудиторию взглядом. Зоуи не следовало нервничать – в конце концов она сражалась и убивала, бывала в крайней опасности. И все равно живот у нее сводило от того, что за ней наблюдало так много глаз.
– Ну хорошо. Однажды, несколько лет назад – не помню точно когда, ночью случилась буря, за которой я наблюдала из окна своей комнаты. Я помню, как генераторы вышли из строя – не только основные огни, но и почти все перестало работать. В коридорах горели лишь аварийные огни. В остальном внутри и снаружи было совершенно темно. Чтобы это исправить, они работали несколько часов. И я думаю, что удар молнии, скорее всего, вывел все из строя и поджарил их резервные генераторы. – Зоуи замолчала в ожидании, глядя на окружающих. Когда Элай нахмурился и вернулся на место, она вытянула руки вперед. – Разве вы не понимаете? Если мы найдем способ создать достаточно мощный скачок напряжения во время бури, они решат, что это из-за молнии.
Все помедлили, переваривая услышанное. Сжав губы, Тиа прищурилась и посмотрела на Мерила:
– Думаешь, это сработает?
– Ага, – отозвался он. – Именно так.
– Что мы используем для скачка напряжения? ЭМИ?
– Нет, у ЭМИ характерные особенности. Они сразу раскусят, что их атакуют. А мы хотим, чтобы они оставались в полном неведении до тех пор, пока мы не выйдем. ОУИ питает энергия, создаваемая плотиной, верно? В первый раз мы собирались отключить электричество, поэтому изучали, как работает энергосистема. Рядом с дамбой установлена ретрансляционная станция, через которую проходит электричество. В основном это контрольный центр, где они могут изменять приток энергии в кампусе. Если бы мы могли нарушить соединение на долю секунды, изменив настройки мощности и установив их на максимум, последующий скачок взорвал бы их генераторы без проблем, что выглядело бы как обычный удар молнии.
– Что ты думаешь об этом, Тиа? – спросил Элай.
Тиа пожала плечами:
– Что-то в этом есть. Все, что нам нужно сделать, чтобы создать задержку, – это подключить инвертор к основному силовому реле. Это уничтожит инвертор, но даст нам необходимый срыв, – она улыбнулась, в глазах зажглись искорки. – И так уж вышло, что у меня как раз есть подобный инвертор на складе.
Мерил кивнул:
– Я надеялся, что ты это скажешь.
– Аварийные огни не подключены к батареям, в отличие от автоматических пушек и больших прожекторов на стенах, которые, по словам Зоуи, зависят от основной мощности и генераторов. И если мы все сделаем правильно, они выйдут из строя, как и сигнал тревоги.
– И что же, мы просто подплывем к ОУИ на лодках? А что насчет снайперов на стенах? У них наверняка есть приборы ночного видения, – заметил Элай.
– Скорее всего, но это будет риском, на который нам придется пойти. Когда энергия выйдет из строя, они отвлекутся. И мы можем использовать ту лодку, которую ты построила, Тиа, – сказал Мерил. – В нее поместятся как минимум десять человек.
– Нам придется использовать электрический двигатель, чтобы оставаться бесшумными, – задумчиво произнесла Тиа.
– Верно. Мы дождемся бури, чтобы начать наше ночное наступление. Нам не придется ждать слишком долго, поскольку уже весна и бурь в это время предостаточно. Теперь нам нужно решить, кто отправится внутрь ОУИ, а кто станет работать снаружи.
– Мне нужно будет управлять резаком, чтобы пробраться внутрь, – сказала Тиа. – Поэтому тебе придется создать скачок напряжения, Мерил.
– Нет, я отправлюсь внутрь. Я должен, – быстро возразил Мерил. – Среди нас…
– Среди нас нет больше никого, кто знает, как управлять энергией.
– Я могу это сделать, – вызвался Элай.
– Милый, не обижайся, но это не похоже на прорыв защиты в футбольном матче, – ответила Тиа.
– Ах, ты действительно ранила меня до глубины души, – Элай вытер невидимую слезу. – Я и забыл, что был лишь простым цветным мальчуганом.
– Тебе придется пробраться с нами внутрь, – Тиа проигнорировала его кривлянья. – И это будет страсть как опааааасно, – последнее слово она протянула, заговорщицки подвигав бровями.
