Сестра Марта обладала громким голосом и способностью логически обосновать связь разбитой тобой чашки с наступлением конца света. В посылке оказалось, присланное заботливым опекуном, платье для бала.
— Еще одно? — девочки конечно никуда не ушли и с нетерпением ожидали моего возвращения. События, вроде посылки из дома, у воспитанниц случались не часто.
— Ами, ты не рада? — заметила мое состояние Ви.
Платье было прекрасно. Нежно лазоревая ткань отливала темным перламутром на сгибах, при ходьбе это наверняка производило изумительный эффект.
— Похоже, он решил от меня избавиться, во что бы то ни стало, — потрогала черное кружево на отделке глубокого декольте. Платье было роскошным и очень смелого фасона.
Такой скорее подошел бы искушенной опытной женщине, а не юной незамужней девушке.
— Оно восхитительно, Ами, намного лучше твоего черного.
Открытые плечи и руки, минимум нижних юбок, а тончайшее черное кружево отделки привлекало внимание к декольте. Платье было воплощенным соблазном.
Я знала, что теперь могу гордиться собой всю оставшуюся жизнь, потому что платье я померила, сняла и подарила Ви.
Воспитанниц начинают выводить в общество с восемнадцати лет, выяснилось, что бальное платье у Ви одно единственное уже второй год и самое скромное, какое только возможно.
Его ей пошипи в мастерских Ложи, за счет кристаллов накопителей, из дома ей не смогли прислать совсем ничего.
— Аманта, я не могу это принять — простонала Ви, оглаживая шелковистую ткань подола, а тот, казалось, сам ластился и тянулся к ее руке.
— Что за глупости, конечно, можешь, я его все равно не надену. Меня оно пугает, Ви, с чего бы опекуну присылать мне такое шикарное платье, после того что я устроила в прошлый его визит? Он меня наказывать должен, а не на платья тратиться…
Девочки были в шоке. Такого шикарного наряда не было ни у кого, но я устояла.
Платье было перекрашено в зеленый цвет, что ничуть его не испортило, Ви, в нем, была похожа на королеву волшебного леса. Мы как раз примеряли ей украшения, кода меня вызвали к сестре Марте… повторно.
— Что происходит, Ами? — Хотелось бы мне знать, девочки.
На складе меня ждало еще одно платье…
Позже, разложив его на моей кровати, так как манекен для бального платья в моей комнате был один, и уже занят прошлогодним, перекрашенным в черный, мы с девочками столпились вокруг.
— Оно черное?
— Оно не черное… оно фиолетовое, поднесла я к платью светильник и при более ярком освещении, стал заметен легкий фиолетовый оттенок на черной ткани.
— Фиолетовая друза, династии аметистов — ждет тебя, — похоронным голосом произнесла Ви.
— Это аметисты, Ами. Я читала о таком напыление из микроскопических фиолетовых аметистов. Легкое, почти невидимое, фиолетовое крошево искрилось в свете светильника.
— Девочки, я не понимаю, что происходит? Зачем ему понадобилась я? Ему шестьдесят два года, он что, себе лучше никого найти не смог?
Меньше всего мне хотелось влезть в какие-то местные политические или династические игры. Да и, несмотря на заверения Радны, я продолжала побаиваться подвоха с этим предложение замужества.
— Ну, во-первых, у него была жена. Только умерла, рожая наследника, — Руби кончиками пальцев провела по ткани платья, — и если честно, Ами, я тоже не понимаю. Ты, конечно, прекрасна, но рубины за ним гоняются уже лет десять. И он ни разу никем не заинтересовался.
— Спасибо, Рубина, — присела я в издевательском реверансе, — ты та-а-ак меня успокоила! — только не понятно, что мне теперь делать? Прислав это платье, эр Эрден недвусмысленно заявил, что от своего предложения не отказывается.
И одев его, я автоматически дам положительный ответ, на его предложение.
— Ох, девочки… я ведь сама дала понять, что не против этого союза, только вот, не достойна такого счастья. Подмоченная репутация не позволяет.
Я сползла на коврику кровати и спрятала пылающее лицо в ладонях, — и если ему плевать на мою репутацию… получается, он будет на этом балу. И будет ждать меня в платье цвета его друзы… что же я натворила!
— Не отчаивайся, Ами, — ласково погладила по моим волосам Ви, — ты можешь забрать обратно платье, что прислал опекун, скажешь, что не могла обидеть опекуна пренебрежением к его подарку.
Девочки дружно хмыкнули. Вышло у них на редкость синхронно и ехидно.
— Потянешь время, а там и совершеннолетие уже близко, как-нибудь выкрутимся.
— Нет, Ви, теперь это твое платье, я его не одену, девочки вы идите к себе, у меня что-то голова разболелась, — прошептала, сжимая свою глупую голову руками, — Радна, сделай милость, набери мне ванну?
Плакала долго, обняла вернувшуюся Радну и тихо содрогалась в рыданиях, уткнувшись в ее плечо.
Этот выход в свет, для Ви был последней попыткой найти жениха. Совсем скоро после бала ей исполнялось двадцать, оставаться в Ложе Ви не хотела, о доме она никоща при нас не вспоминала, только однажды сказала, что возвращаться ей некуда.
