Войдя, мне удалось сохранить невозмутимое выражение лица, несмотря на глубокий эстетический шок.
— Как много… людей, — не смогла удержаться от возгласа.
Почти физически ощутила как какофония расцветок и блеска обрушилась на мои несчастные органы чувств.
— Правда, здорово? — Кати, чуть ли не приплясывала от нетерпения.
— Говорят, балы в резиденции правящей династии рубинов самые роскошные, но мне не вериться. Мне тоже не верилось, куда уж роскошнее-
Огромное помещение, наполненное молодыми людьми, одетыми в ритуальные одежды, напоминало мавританский газон своей пестротой. Как будто неведомый садовник смешал семена и те густо проросли вот такими невиданными цветами.
— Осмотримся для начала, или сразу к нишам? — Вопрос Ви, немного привел меня в чувства.
— Осмотримся, — приняла на себя командование Руби, видя, что от меня пока нет никакого толка. И мы медленно пошли, обходя свободное пространство в центре по полукругу.
Первый в моей жизни бал оказался серьезным испытанием для моей впечатлительности.
Я крепилась из последних сил, демонстрируя светскую скуку наблюдая за фактурными персонажами кино для взрослых, ведущими себя как брутальные мачо… но наряженными как не каждая гламурная красотка себе позволит.
— Ой! Смотрите девочки, какой хорошенький! — Кати выразительно скосила глаза в сторону светящегося сталагната.
Для развлечения гостей бала приглашали артистов. Один из них, под тихие восторги эри, с возвышенным видом читал стихи. Это было даже красиво потому, что за его спиной в толще, ставшей полупрозрачной, колонны сталагната двигались картинки.
Все что описывал словами поэт, оживало чуть размытыми образами, похожими на чей-то подсмотренный сон.
— Как интересно, — воодушевилась Ви, — только непонятно, как он делает кальцит прозрачным? Прозрачный он только в чистом виде, перемещает включения от центра к краям? — Ви, бормотала, в задумчивости отбивая пальцами ритм о свое бедро.
— Ви, прекрати думать, просто наслаждайся, — одернула Кати подругу.
— Я, вообще-то, имела в виду вон того темненького слева, — возмущенно зашипела девушка и развернула Ви в правильном направлении.
Нет, я все понимаю другой менталитет, другие ценности и критерии красоты. И вот эти серьга и колье у темноволосого атлета это накопители энергии, а не мамины фамильные драгоценности, взятые втихомолку похвастаться перед друзьями наряженными также вычурно.
— Кати, это ты называешь «хорошенький»? Да он же как гора! — Оценила Руби, осматриваемый нашей компанией, экземпляр.
При весьма скромных размерах Кати, эр ростом под два метра действительно смотрелся впечатляюще. Если бы еще не эти драгоценные россыпи на нем.
Я все понимала. Чем сильнее, тем привлекательнее, а здесь сила демонстрировалась наличием хранов. И узоры на лице у некоторых похожие на мои, это не для того чтобы подчеркнуть красивый овал лица, и имеют определенное утилитарное назначение.
Но легче от этого понимания мне не становилось.
Знакомых лиц было мало, девочки из нашей Ложи разбрелись по залу и смешались с гостями.
Спрятанные от взглядов [де-то в высоте на невидимом нам балконе, музыканты тихонько наигрывали легкомысленные мотивы. — Девочки, давайте все же займем какую-нибудь нишу, пока есть выбор, а потом продолжим осматриваться? — Предложила подругам. Моя паранойя опять проснулась, казалось, что все разглядывают именно меня. Что я выделяюсь на этом красочном фоне, привлекающим внимание, черным пятном.
Стихи мы уже досмотрели, и девочки не имели ничего против. Разве что Кати, строившая из спортивного интереса глазки понравившемуся ей темненькому.
— Тоща, к противоположному концу залы? Здесь, похоже, все ниши уже заняты, — предложила Ви. Здесь действительно было многолюдно, эта часть залы была отведена для выступления артистов.
Зато противоположная была тише. Там выставили лучшие работы воспитанниц, картины с оживающими изображениями, магические разновидности растений, в основном цветущие. Но мне удалось разглядеть и нечто похожее на небольшой арбуз.
Мы как раз почти дошли, как вдруг движение застопорилось.
— Кати, — дотронулась я до плеча впереди идущей девушки.
— Аманта, смотри какой красавец, — заворожено прошептала та, в глазах повернувшейся ко мне Кати застыло восторженно-бессмысленное выражение.
— Опять? — Отвлеклась я, от созерцания полосатого плода. По нему как раз с тихим треском разбежались трещинки, выпустив нежные лепестки, и нас обдало сладким ароматом.
Кажется все же цветок.
Прямо по курсу расположилась весьма примечательная компания. Пятеро молодых людей, судя по узорам на лицах высокородных, стояли около шестого. Компания перекидывалась шуточками и ехидными замечаниями об окружающих, ничуть не смущаясь того, что их могут услышать.
Шестой, с вишневыми волосами, собранными в низкий хвост, поражал насыщенностью узоров на своем теле.
