Короткими перебежками, то и дело останавливаясь у торговых лотков, но не выпуская из виду злополучный переулок, мы с Эданой подобрались ближе. Встали у лотка с камнями, из которых торговец прямо на наших глазах обещал соорудить лучшие бусы или серьги.
— Слышишь что-нибудь? — косясь на Дракулу, не гладя перебирала я лиловые, тёплые на ощупь камешки, словно подбирала что-то для себя.
Эдана нахмурилась и выставила указательный палец, призывая молчать. Замерла, став похожей на статую.
Однажды Велор обмолвился, что тёмные давным-давно разучились обращаться к своей истинной сути. Какие именно способности и силы подразумевались под этой невинной, на первый взгляд, фразой, мне было неизвестно. Однако кое-какие особенности у Воинов Ночи сохранились до сих пор: невероятная выносливость, сила, отличный слух.
И как раз-таки последним из упомянутых сейчас и пыталась воспользоваться Эдана. Но судя по глубокой складке меж бровей и сердитому сопению, суперсила подчиняться ей напрочь отказывалась.
Ну, или Дракула загодя знал, что лучше всего проводить тайные встречи там, где толпы кочующего народа всё равно, что звукоизоляционный щит.
— Слишком шумно, — пожаловалась Эда. — Я только вибрации голоса Велора чувствую, а что говорит…
Разочарованно поджав губы, я подтолкнула Эдану в бок, тесня прочь от лотка. Торговец-ювелир всё меньше занимался шлифовкой камней, и всё больше прислушивался к нашему разговору.
Перебравшись к лавке с тканями, где толпилось довольно много народа, мы притаились за охапками развешанных платков. Идеальное место для слежки! Как раз наискосок от переулка, и Велору, чтобы увидеть двух пожирающих его взглядами пустынниц, нужно сперва развернуться, а затем очень постараться разглядеть в них знакомые черты.
Как только мы с Эданой оказались в надёжном укрытии, сердце у меня замедлило бег. Теперь я могла беспрепятственно изучать парочку взглядом, старательно открывая в себе задатки юного Шерлока и пытаясь подмечать каждую мелочь и каждый жест. К слову, лицо девицы мне казалось поразительно знакомым, и я напрягала память изо всех сил, глазея во сто крат внимательнее.
Это наверняка становилось неприличным, но, к счастью, на тёмного красавца бросить один-два мимолётных взгляда почти каждая женщина своим долгом считала. Разве что совсем уж пожилые, знающие жизнь пустынницы, завидев кровопийцу, спешно оторачивались. Шептали что-то и с боязливым кивком отправляли сказанное возвышающемуся далеко на центральной площади Ворту. Однако моё внимание ни у кого осуждения не вызывало.
Одно меня волновало всё сильнее — сколько ещё протянет иллюзия, наведённая эльфой, и начнёт ли миловаться Дракула с девицей прямо здесь, в грязном переулке?
Девица, к слову, тряхнула головой, громко засмеялась и прихлопнула по Велоровой груди. Брюнет тоже улыбнулся и окинул взглядом проталкивающуюся сквозь толпу тележку со съестными товарами.
О, так он у нас ещё и шутник, оказывается? Вот так открытие.
На несколько секунд Дракула и девка пропали из виду, заслонённые нагромождением плошек, чанов и густого, ароматного пара. За это время, мне казалось, я изведусь.
Думала, откатит свою бандуру торговец, а за ней, как водится, пустота.
Пустота уже в груди начала разливаться, но вновь её заполнил бессменный стук сердца — Велор с подругой-хохотуньей остались на месте. Разве что проворные девичьи пальчики поднырнули под мужской локоть и, любовно расправив боковой карман на камзоле, нырнули внутрь.
— Что там у неё? Монета? — прошептала Эдана, приглядываясь. — В руке… Серебром сверкнуло.
Я помотала головой, стиснув зубы. Не разглядела.
Особо плотный поток двинулся вновь, и Эда грязно выругалась, привстав на носочки. Велор же тем временем кивнул девице, склонился к самому уху и что-то шепнул, обнажив зубы в улыбке.
Слов ни его, ни девицы расслышать не удавалось, но по женским губами я прочла с завидной точностью:
— Буду рада, — в ответ изогнулась девушка с таким знакомым лицом.
Велор снова одарил её незнакомой и оттого вызывающей двойную ревность улыбкой и отступил на шаг. Вынырнул тенью из переулка и зашагал вверх по улице.
— Сюда! Идёт сюда!
Эдана резво отвернулась, а я так и прожигала вампирюгу взглядом. Не могла найти сил, как, впрочем, и желания, чтобы шевельнуться. Эда дёрнула меня за край накидки, но поздно.
Велор уже замедлил шаг. Взволнованно повел плечами и остановился, внимательно глядя поверх голов и хищно щурясь.
Не будь на рынке такого обилия запахов, я бы золотой поставила на то, что он учуял меня!
Ну, или взгляд мой.
Проклиная свою же глупость, я крутанулась на каблуках, и склонилась над лоскутками тканей на витрине. Торговец вмиг подскочил, принявшись вдохновенно вещать о расцветках и сочетаниях различных фактур, но я ни слова не слышала.
Затаив дыхание, ждала, когда мне на плечо ляжет Велорова рука. Холодный голос назовёт моё имя, а осуждающий взгляд продырявит насквозь.
— Фу-у-х… Ушёл, — с облегчением выдохнула Эдана, первой решившись оглядеться. — Едва не попались! Ты что вытворяешь, Лиззи?
