Я молча подняла голову. И правда, Велор, уже стремительно маршировал вверх по улице.
Немного погодя девица тоже вышла на свет из переулка. Снова оперлась спиной на стену и, развернув голову, ещё несколько секунд пожирала спину удаляющегося Дракулы взглядом.
Постояла ещё немного, как-то непривычно цепко окинула всех вокруг себя взглядом и лениво отклеилась от стены.
— Идём, — потянула меня Эдана, вцепившись в плечо.
— Зачем? — упёрлась я. — Разборки чинить? Это уж совсем глупо. Если Велору так срочно нужно кого-то поиметь…
Эда осуждающе нахмурилась и накрыла мою руку, что всё ещё пыталась разжать её пальцы на моём предплечье. Словно мысль о разгульности брата уложить в голове никак не могла.
Странно, но этот жест меня вдруг успокоил.
— Идём, пока она не исчезла, — обернулась Эдана, выискивая в толпе взъерошенную макушку. — Заодно и выясним, кто она и чем торгует. Что-то здесь нечисто… Она не похожа на гессир.
— Ты это по каким признакам определила? — съязвила я. — Задом виляла недостаточно развратно?
— По Велору, — совсем посерьёзнела Эдана. — Он ни за что не пойдёт к шлюхе. Голову на отсечение даю.
— Глядите, какой брезгливый! — скривилась я, но на душе однозначно полегчало.
— Не пойдёт, — повторила Эда, всё же заставив меня, как тяжёлый локомотив, сдвинуться с места. — Тем более теперь, когда…
Сосредоточившись на лавировании между лотками вольных торгашей, местным и чужеземным людом, фразу Эдана оставила незаконченной. И моё эго поспешило радостно прихлопнуть в ладоши: «Неужто причина во мне? Велор что же… верен мне?»
Брюнетка остановилась, заговорив с кем-то. Остановились и мы.
— Она что-то бросила ему в карман, — прошептала Эда, старательно делая вид, будто рассматривает ворох навешенных платков, как чудную новогоднюю ёлку. — Я хочу узнать, что именно. И если она всё же гессир, то… — Эдана вперилась в меня немигающим взглядом. — Не лучше ли узнать об этом сейчас? Пока всё не зашло слишком далеко?
Глядя на темноволосую незнакомку, стоящую поодаль и важно подпёршую бока, я напряглась, с новой силой взрывая карманы памяти.
Почему её лицо мне так знакомо, чёрт подери? А что если я знаю её, потому что с ней знаком Велор? Что если они не впервой так мило воркуют, а я попросту мельком видела это во сне?
Я едва успела сжать похолодевшие пальцы, как фантазия бросилась рисовать совсем неприличные и, возможно, даже и не существовавшие в реальности картины.
— Умеешь ты… успокоить и мотивировать, — проворчала я, косясь на Эдану.
— Стараюсь, — как птичка, торопливо крутанула головой она и вновь сорвалась с места, едва Велорова подружка возобновила путь.
Каких-то несколько поворотов и всего пара минут, и рыночный гомон словно оборвался, поглощённый звукоизоляционной стеной. Песчаные домики, облепленные пристройками, будто опятами пни, потянулись к небу. Раскидывались над головой и цеплялись друг за друга уймой бельевых верёвок.
Прохожих значительно поубавилось. Местами до сих пор встречались и лавки, и харчевни, но мрачные лица господ, толкущихся у входа, напрочь отбивали желание заходить даже будучи на пороге голодного обморока.
Ну, вот теперь мы, без сомнений, ступили на запретную территорию.
— Эда… — настороженно позвала я, но Эдана дёрнула меня за рукав, одним взглядом приказав сохранять спокойствие.
Девица, что шла от нас теперь шагах в пятнадцати, вдруг сбавила темп. Навострила уши, спина её распрямилась… Мы за малым не окаменели и едва успели скрыться за домом с забитыми окнами, как она обернулась!
Прижавшись спиной к пыльной стене, я стояла не дыша и даже нос из укрытия показать боялась.
— Эда, возвращаемся, — решительно заявила я, стоило оглядеться и понять, что наставленные друг на друга домишки словно склеились между собой. Закрыли небо, а вместе с ним и единственный известный мне ориентир — статую рогатого бога.
— Лиззи, нужно закончить дело! — ударила кулаком по ладони Эдана. — Мы просто посмотрим, куда она направляется, а потом… Я скажу Эдмонду, что у Велора дела с тёмными личностями. И пусть он сам с ним разбирается. Не зря же он за ним попятам ходит, как пёс!
— Мне тут не нравится, — проводила я взглядом стайку весело шагающих гессир с подпиленными рожками.
— Мне тоже. Поэтому чем быстрее закончим, тем лучше. Идём. Мы с тобой местные, забыла? Бояться нечего, — уверенно тряхнула она рогатой головой, выглянула за угол и тут же всплеснула руками. — Да чтоб её..!
Чуть поодаль пустынная, страшная в своём безмолвии улица распадалась на тоненькие переходы, как стебли цветов в букете. Эдана выскочила на середину улочки, добежала до развилки и закрутилась на месте. Я шарила взглядом вместе с ней, но девица как в воду канула.
Зашла в один из домов? Растворилась в веере переулков?
— Проверь там! — на ходу махнула рукой Эда и, прежде чем я возмущенно замахала руками, нырнула в источающий дурные запахи проход меж домами, что вернее было бы назвать не переулком, а щелью.
Нет, она не угомонится, пока не сделает, как хочет. Но по правде сказать, я и сама волновалась всё больше.
