- Вот, милая, я принёс тебе шаль, в горах вечером может быть ещё прохладнее, - озабоченно пробормотал Марк, укутывая меня, как советского детсадовца.
А я стояла молча, смотря на Стивена Бакстера, не сводящего влюблённого взгляда со своей жены – красавицы Айлин, с деловито обсуждающей с дедом свои перспективы, как будущего Председателя, Полины, с улыбающейся Дженни, и радостно выдохнула. Тут моя семья, мои друзья, моё сердце. А та, прошлая жизнь, казалась мне словно странным, полузабытым сном, удивительным и нереальным.
Внезапно, меня скрутил приступ боли, я застонала и с трудом выдохнула. Чёрт! Как же некстати, на самом деле! Кажется, мой ребёнок решил появиться на свет прямо сейчас, невзирая на то, что мы все собрались тут по несколько иному поводу.
Марк, заметив, что я скривилась, тут же запаниковал и заметался с выпученными глазами. Беатрис, заохав, замахала рядом со мной надушенным платочком и подсунула мне под нос флакончик с нюхательными солями. Дженни тут же стала командовать, требуя выделить мне один из свободных домиков для отдыхающих. Остановила весь этот бедлам, как водится, баба Филя, решительно заявившая, что предки наши рожали и мы родим.
Но на Марка эти увещевания, как мы понимаем, мало повлияли, потому что он подхватил меня на руки и уже спешил впереди всех в выделенный домик. Впрочем, бабка тут же его выставила из спальни и велела мне не переживать. Рожает практически каждая женщина, а потому мне беспокоится ровным счётом не о чем.
- Да я и не переживала, пока вы не сказали, - пробормотала между схватками я.
Откуда-то появилась деловитая женщина, представившаяся повитухой из ближайшей деревни и заявила, что перво-наперво нужно положить меч отца под спину роженицы. Мол, чтобы он перерезал боль, и я смогла бы легче родить. Бабка тут же страшно возмутилась и решила выпереть тётку, предлагая ей предлагать свои услуги крестьянкам. Но мне уже было всё равно – боль была сильная и мне казалось, что я готова отключиться.
Словно в тумане слышала баритон Анндры откуда-то из-за двери, который полагал, что обязан родиться мальчик – опора и наследник, на что бабуля возражала, скандально заявляя, что мальчиков пруд пруди, а вот милой девочке точно все будут рады.
- Правда, не худо бы проследить за её воспитанием – ещё не хватало, чтобы она была такой же невоспитанной хамкой, как и твоя невестка, Анндра, - дополнила она.
Обиженная в самое сердце повитуха всё же была рядом, повторяя:
- Леди, надо тужиться. Вот так… ещё немного, вот… ещё!
И я тужилась, потом ещё… казалось, что конца и края этому не будет. Пока в один момент не раздался удовлетворённый возглас повитухи, следом за ним недовольный писк и объявление:
- Радуйтесь, леди, у вас очаровательная малышка!
Я смотрела на своего ребёнка, сморщенного и красного, как старый кожаный башмак, и у меня против воли потекли слёзы. Мне казалось, что никогда раньше я ещё не была так рада. Ребёнка искупали и передали на руки довольно улыбающейся Филиппе, а мне тётка-повитуха сунула под нос странно пахнущую жидкость:
- Вот, выпейте, вам нужно поспать!
Я послушно проглотила горькую жидкость и без сил уронила голову на подушку, проваливаясь в тягучий странный сон. Словно я там, в своём старом мире. Да, вот, и мой загородный дом… уже глубокая ночь и фонари в кованных столбах разгоняют мрак, высвечивая суетящихся возле фонтана людей. Кто-то нёс на носилках что-то тяжёлое и их сосредоточенные лица мелькали в всполохах красно-синих пятен полицейских машин. Ещё несколько человек что-то записывали с деловым видом, тут же рыдала моя секретарша и заламывал руки, истерически всхлипывая, мой муж. Точнее говоря, вдовец…
От группы фальшиво скорбящих отделился представительный мужчина, лицо которого показалось мне знакомым. Напрягшись немного, я вспомнила, что это мой сосед, живёт неподалёку с очаровательной супругой и двумя милыми детками. Собака у них ещё страхолюдская, до ужаса напоминающая самого настоящего волка. Авдеев Дмитрий Константинович… кажется, именно так его звали. Он поманил рукой мужчину, который устало провёл ладонями по лицу:
- В общем так: Корунд всю территорию осмотрел, обнюхал: никаких признаков того, что в доме были посторонние. Даже тот дедок сюда не заходил, был только снаружи. Как он узнал, что произошло убийство – дело не моё, как вы будете искать убийцу - тоже.
- Угу! – мрачно усмехнулась высокая темноволосая женщина со спортивной фигурой, посматривая на старика, скромно притулившегося на скамеечке. – Тоже мне, секрет Полишинеля. Спорю на свой месячный оклад, что это безутешный вдовец супругу свою и прижмурил тихонько, рассчитывая на то, что получит наследство.
- А он получит? – оживился Авдеев и махнул рукой стоявшему неподалёку пожилому мужчине в дорогом костюме с безупречно подобранным галстуком.
- Есть мнение, что ваша доверительница, Алина Викторовна, не сама решила уйти из жизни. Точнее говоря, что ей помог супруг.
