– Будь там другой проход, они воспользовались бы им, когда мы вырубились, – поддержал хозяина Игорь. – Ближе и проще. А нас тащили здесь, я видел.
– Может, хотя бы попробуем поискать? – с надеждой предложила Юлия. – Какие у нас еще варианты?
На мгновение между ними повисла тишина, в которой очень отчетливо прозвучал слабый голос Дианы:
– Лабиринт. Они наверняка собирались уйти через него. И нам надо идти туда…
Это предложение ни у кого не вызвало возражений. Игорь с Дианой на руках подошел к шкафу. Она взялась за ручку дверцы, прикрыла ненадолго глаза, а потом потянула ее на себя.
Карпатский посветил внутрь и вместо пустых недр шкафа обнаружил уже знакомую темноту, пахнущую землей.
Один за другим, держась за руки для верности, они вошли в лабиринт. Поплутав по коридорам под чутким руководством Дианы, выбрались через шкаф в деревенском доме Софии.
А там их ждали очень кстати оставленные чуть раньше машины.
На Медвежье озеро Влад и Юля вернулись уже на следующий день, ближе к вечеру, когда полиция завершила все свои оперативные мероприятия. Удивительно, но еще в воскресенье погода в одночасье испортилась, на смену летней жаре пришла осенняя хмарь с постоянно порывающимся пойти дождем. Той ночью, когда они через лабиринт покинули горящее здание, на озеро и его окрестности и вовсе обрушился ливень с грозой, который еще за час до его начала ничто не предвещало.
Несмотря на непогоду и отдаленное местоположение, пожарные приехали довольно быстро и смогли потушить огонь прежде, чем гостиница успела сгореть полностью. Конечно, все, что находилось внутри, включая вещи немногочисленных постояльцев, было потеряно безвозвратно, но стены устояли. Оставалась надежда и на то, что пожар пережили документы, убранные в номерные сейфы, но их извлечением предстояло заняться только на следующий день.
Пока же Юля приехала сюда только для того, чтобы взглянуть на то, что стало с гостиницей, и мысленно попрощаться с этим местом. Она смотрела на обугленные стены, облезшую краску, даже заглянула через окно внутрь, но Влад с волнением попросил ее отойти от здания подальше.
– Вдруг оно все-таки рухнет? – предположил он, дернув плечами то ли от нарисованной воображением страшной картины, то ли от влажной прохлады дня, к которой они оба оказались не готовы, одевшись слишком легко. – И вообще, поехали отсюда, не на что здесь смотреть.
Юля кивнула и отошла от окна на мощеную дорожку, ведущую от парковки к крыльцу, но возвращаться к машине, в которой их ждал пока так и не ушедший в отпуск Игорь, не спешила. Она все еще смотрела на гостиницу, вспоминая интерьеры, над которыми так долго работала с дизайнерами и от которых теперь ничего не осталось. И хотя она сама собиралась закрыть ее и покинуть озеро, все равно сейчас чувствовала, как поперек горла встает ком, а глаза пощипывают слезы.
Ее первый проект закончился абсолютным фиаско. И это оказалось непросто принять.
– Не переживай, – мягко попросил Влад, обняв ее за плечи. – Все могло быть куда хуже.
– Только это меня и успокаивает, – призналась Юля, натужно улыбнувшись. – Главное, что все мы остались живы.
– И самими собой, – добавил Влад со вздохом.
Она посмотрела на него, и в ее глазах мелькнуло любопытство. Последние два дня оказались до того суматошными, что до сих пор они не находили времени поговорить об этом, а сейчас, как ей казалось, момент был вполне подходящий.
– Как тебе удалось справиться с ним? Диана ведь видела, как Артем проник в тебя.
Влад пожал плечами.
– Сам не знаю. Я слышал все, что происходило вокруг меня. Что говорила его мать, что видела Диана… Я почему-то не мог пошевелиться или хотя бы открыть глаза, но все осознавал. И чувствовал возмущение, какого еще никогда не испытывал. Я просто решил, что не позволю им сделать это. Не позволю Артему завладеть мной. Мы с ним разные. Всегда были и остаемся.
– Но тебе удалось всех обмануть. Когда ты пришел в себя, когда смотрел на меня… – Ее передернуло от воспоминания. – До сих пор вспоминать страшно…
Он чуть крепче сжал ее плечи и тихо хмыкнул.
– Фокус в том, Юль, что я умею быть Артемом, когда того требует ситуация. Умею быть жестким и принимать трудные решения. В такие моменты люди смотрят на меня и думают, что я такой же… Бывают моменты, когда мне самому кажется, что я становлюсь слишком на него похож, и меня это пугает. Но в ту ночь я наконец понял, в чем разница. В отличие от Артема я не получаю от всего этого удовольствия. А еще я умею здраво соотносить цели и средства. Да, теперь я, как и он, убийца, на моих руках тоже кровь – кровь Олега. Но я убил его не для развлечения и не для того, чтобы получить невероятную власть или еще больше денег. Я убил его… и готов был убить их всех, потому что они угрожали моей семье и близким мне людям. Потому что они продолжили бы убивать. Это была защита через нападение.
– Тебе ведь за это ничего не будет? – напряженно уточнила Юля. – Тебя ни в чем не обвинят?
Влад криво улыбнулся.
