Когда-то мы могли купаться здесь и ночью — барахтались в воде, мокрые, как цыплята, Влад хватал меня за талию, а я с визгом отбивалась, хоть и понимала, что он не станет бросать меня глубоко в воду, зная, что я не слишком сильна в плавании. Иногда с нами бывали Семен и Татьяна, но они никогда не принимали участия в водных забавах, предпочитая лениво сидеть на берегу или заниматься мелкой работой по хозяйству уже непосредственно в доме. А вот Маша, когда приезжала сюда, первым делом прямиком бежала к озеру, нещадно «топила» нас с Владом, причем к брату прилагая наибольшие усилия. Я со смехом замечала, что он умудряется достать не только дражайшую половину, но и маленькую сестренку, на что Машуня с умным видом кивала, а Влад отнекивался, но вяло и больше для вида.
Я думала, что смогла выбросить из головы все вторичные воспоминания, но теперь, оказавшись здесь, поняла, что это чудное местечко имеет свою систему накопительной памяти, и ничего из происходившего тут не может быть забыто; все оживает сразу, стоит только бросить короткий взгляд на прозрачную нетронутую гладь озера или ровно колышущуюся от ветра траву на берегу. Или услышать за своей спиной голос Влада, негромко зовущий меня по имени.
Я беззвучно засмеялась, не спеша отзываться, крепче обхватила свое тело ладонями и подумала о том, что вовсе не хочу никуда отсюда уезжать, тем более возвращаться в свою нынешнюю реальность, где преобладает художественное училище, рисуются бездарные картины, но нет никакого намека на присутствие Владлена. Я остро ощущала, что теперь, стоя на заросшем неухоженном берегу тихого озера, вновь обрела свое место, и мысли о скором возвращении неприятно волновали душу, заставляли ежиться уже не от холода. Мне хотелось, чтобы Влад неслышно подошел сзади, обвил меня согревающими ладонями, тесно прижал к своей груди и тихо сказал что-нибудь приятное, способное вмиг расставить все по своим местам.
Но от Влада такого вряд ли дождешься.
Вздохнув прискорбно, я развернулась с намерением вернуться в дом, и едва не врезалась в бесшумно подошедшего бывшего супруга.
— Черт, ты…
— Напугал?
— Так, немного, — дернула плечом, развернувшись полубоком к озеру.
Влад не двигался и, казалось, вовсе забыл, зачем вообще пришел к берегу.
— Тебе тут нравится?
— Ты же знаешь, — заметила с видимым недовольством.
— Знаю. Я оставлял тебе этот дом, но ты отказалась.
— Влад, — я вскинула голову, глядя прямо в его немигающие поблескивающие глаза. Это твой дом, и…
— И ты не хотела, чтобы тебя что-то связывало с нашими местами, правильно?
— Ты все знаешь лучше меня, — отмахнулась.
— Хотя бы не отрицаешь, — он усмехнулся и встал рядом со мной. Я подумала, что сейчас он точно не упустит возможности притянуть меня к себе, но ошиблась. Досадно. Варь, — позвал негромко, а когда я обратила на него взгляд, выдал лихую улыбку и сообщил: — Я люблю тебя.
— Шутишь? улыбнулась сквозь силу, более чем неестественно растянув губы, крепче сцепив подрагивающие пальцы на окаменевших предплечьях.
— Ничуть.
— А как же Алена?
— Она меня не слишком заботит.
— Ты собирался на ней жениться…
— Передумал. Был дурак.
— Теперь поумнел?
— Не знаю. Вряд ли. Ты ничего не хочешь мне сказать?
— Например?
— Например, что тоже меня любишь. Что не можешь без меня жить. Или можешь?
— Нет, — засмеялась против воли, машинально закрыла лицо ладонями, качая головой. Искоса посмотрела на замершего в двух коротких шагах бывшего супруга. Скучно, Владик. Без тебя все очень и очень скучно. Тоска без тебя. Ничего у меня без тебя не выходит.
— Нормально, — оценил. А что с любовью?
— Ты ведь знаешь.
— Знаю, — он выдохнул, двинулся вперед и мягко привлек меня к своей груди, обхватив обеими руками. Подбородком уткнулся в мои волосы и прошептал так, чтобы я наверняка услышала: — все о тебе знаю, любимая. Я дурак. Прости меня, а? Я не изменюсь, и ты еще хапнешь со мной проблем, обещаю…
— В своем стиле… — выдохнула с усмешкой.
— Скажи мне, чтобы я слышал, Варь. Скажи мне, а?
— Я люблю тебя. Не знаю, правда, за что…
Он издал тихий смешок, устроил ладони по обе стороны моих плеч и мягко отстранился, чтобы заглянуть в мои глаза:
— Вместе придумаем что-нибудь, — пообещал, подмигнул весело и принялся меня целовать.
Примерно в этот момент до моего слуха донесся посторонний шум, идущий со стороны дороги. Звук работающего двигателя ясно оповещал о том, что сюда быстро приближается неизвестный автомобиль.
