— Дай мне минуту! — Отвечает она. Через несколько секунд. — Все… Она у меня! Никаких… Н… — Смотрит на что-то. — ВЫТАСКИВАЙ!
Тяну, но понимаю…
— Кристи! — Зову подмогу.
— И-и-и взяли! — Одномерно дергаем веревку.
Вытянутая обратно, Лойда падает на землю, сумка в руках, а все лицо в какой-то жиже.
— Са-а-а! — Показалась следом морда нового насекомого.
Стреляю в упор! Тварина засунулась обратно.
— Эта мразь чуть не откусила мне голову! — Стряхивает со щеки вязкое.
— Ты молодец. — Помогаю ей встать.
— Мне нужно время. — Уже роется в поклаже Николас.
— Спина к спине! — Обороняемся на две стороны.
Вспышки выстрелов, работа метала. Татуировки волчицы вспыхнули, с когтей скрывается огонь.
— О-о-о, вот и кавалерия. — Прокрутил Рыцарь палаш.
— Ц. ц. ц. С-а-а! — Еще один тип муравья, только больше. Передние лапы как два щита, жвалы покрыты рубцами. — С-а-а-а! — Мчит вперед!
— Ха! — Встретил его Рыцарь. Взмах палаша был остановлен укусом. Борьба, сопротивление.
С другой стороны еще ползут воины. Ло открыла лючок в груди…
— Нет, нельзя! — успеваю остановить. — Тоннель может обвалиться!
— Бездна! — Меняет руку на стрелковое оружие. Выстрел-выстрел!
С каждой секундой пространство между двумя волнами насекомых и Николасом сокращаются. Мы отбиваемся как можем, но все равно делаем шаги назад. И вот наш отряд буквально жмется к ученому, которой продолжает смешивать реагенты.
— Им нет конца… — Учащенно дышит Кристи.
— Иной судьбы… Я не желаю. — Прочитал молитву Рыцарь.
Поднимаю кулак! Вспышка звезд освещает проход. Муравьи с обеих сторон… Нам не выбраться и не прорваться.
— Готово! — Вместе с мои кулаком Николас поднял маленькую колбу бежевой жидкости. — Ха! — Сдавливает, разбивая стекло.
Поток дыма моментально заполняет пространство! Казалось, все стало только хуже. И без того слепящая темнота теперь перекрывается густой завесой. Слышится писк, злобное клокотание, сотни лапок… Отдаляются?
— Скажите мне, что все живы? — Стою на месте.
— Николас тут… — Звучит позади его голос.
— Я тут. — Нашла мое плечо Кристи.
— Да. — Стряхивает кровь с клинков Ло.
— Хм, я все еще жив? — Бьет по груди Рыцарь. — Ха-ха, слава науке!
— Ух. — Выдыхаю.
— Вот так бы сразу. — потирает нос Кристи.
— Да… И почему я не придумал этого в самом начале?.. — спокойно возвращаемся к месту, где мы встретили Николаса. Сам парень, намешав еще ампулу, теперь несет её в руке, будто зажженный факел. Несоразмерно склянке из неё валит коричневый дым, и стоит членистоногим показаться, как они убегают, жалобно пища. Для нас никакого эффекта, разве что пахнет кислятиной.
— Вы муж не воинственный, господин. — закинул Рыцарь палаш на плечо. — Хорошие решения в пылу приходят с опытом. А вы сейчас как зашуганная мышь. Умна, да беспомощна.
— Это ты… Пытаешься меня приободрить? — скривился ученый.
— Само собой! — его громкий и уверенный голос звучит как издевка.
— М-м-м. — разочарованно мычит Кристи. — Я думала, мы встретим матку или что-то вроде того… — улыбка. — Может, продолжим иссл…
— Нет! — резко подняла палец Ло. — Нет.
— Госпожа Лойда вновь права, Кристи. — вздыхает Николас. — Надо закрыть этот тоннель… Никакие знания не стоят того. — кивает сам себе. — Хотя бы верхний храм я изучить смогу.
— Кристи… — на ходу ведет головой Рыцарь. — Так мой старый взор не подвел меня? Кристи дочь Клифа?
— Хе-хе. — чешет затылок. — Привет, я никогда не встречалась с куклами Альки, только слышала много историй!
— Хм-м-м. — не очень весел бугай, но, встряхнув головой. — Твой отец стал мне другом, я рад знакомству, юная Кристи.
Забираем вещи на центральных раскопках. В том числе прожектора с генератором, все увесистое Рыцарь закинул на себя.
С этого момента Николас раздал нам еще склянки и попросил лить их на ходу.
Словно горячий нож по маслу проходим мимо муравьиных выводков, никакого сопротивления, никаких битв.
Последние шаги…
— Ух. — прикрываю взгляд от солнц. — Интересно, сколько нас не было?
Ло достает из кармашка часы, отряхивает их от слизи.
— Скоро закат… Часов шесть.
— Ребята переживают. — стучит палец о палец волчица.
— У вас есть еще спутники? — передает Николас сверток громиле, и тот, скинув поклажу, возвращается в тень.
— Да, наш корабль у входа в город. — смотрю в ту сторону.
— А наш в противоположной. — поправляет очки. — Сейчас тут закончим, и, думаю, сведем судна у той башни. — киваю в знак согласия.
— Все готово! — вернулся Рыцарь, протягивая за собой веревочку.
Отходим от дыры на десяток метров. Та самая веревочка была присоединена к механизму с тумблером, похоже, взрывчатка. Николас прочитал немой вопрос.
— Жидкость была реагентом, который вступит в симбиоз с… — вновь заносит его. — Кхм, в общем, я взорву выход с несколькими тоннелями. Этого хватит, чтобы Муркай не лезли наружу.
— У-у-у, подрывай! — сжала кулак Кристи.
— Хе, взрыв будет не особо большой… Ну. — кладет руку на тумблер. — П-погнали. — щелчок.
