Доу делает несколько шагов вперед. Предстает перед Вивеком. Маленькая девочка на расстоянии в шаг от большой волчьей морды. Хочет прикоснуться… Но поворачивает голову на меня, приглашая присоединиться.
— Кхм. — Хрустнул я шеей. Так же подхожу.
— Р-р. — Все еще зол звездный зверь.
— Прости, что не могу вспомнить тебя. — Шепчет Доу. — Но вижу, что ты обижен, что я провинилась перед тобой. — Стало грустно. — Прошу, напомни мне… Расскажи свою историю.
Вивек, еще немного подумав, подставил макушку.
Одновременно с Доу прислоняем ладони.
Темнота.
Картины. Размытые картины, как обрывки воспоминаний. Я вижу от лица… Волка. Сначала все кажется таким большим, большие деревья, гигантские здания, огромные… Дети? Нет, не все вокруг большое, это я маленький, щенок. Доу моя хозяйка, хозяйка хорошая, она играет со мной, дает лакомство. Много других зверей, и всех хозяйка любит как родных.
Со временем я понял, что должен защищать её. Стал тренироваться, смог убедить другое божество одарить меня пламенем. Оно жжется, сжигает изнутри, умираю и возрождаюсь вновь, снова и снова. Затем хозяйка, заметив это, похвалила меня. Да холодно, да бесчувственно, но похвалила… И… Приказала стать еще сильнее. Поглотить души моих сородичей, но я не хотел. Что изменилось? Она любит только меня?
В тот самый момент, когда хозяйка все больше ссорилась с другими двуногими. Я решился. Я убил ради неё своих братьев и сестер, я поглотил их, мое племя, моя стая, во мне мы будем служить деве Баланса.
Я думал… Хозяйка будет рада моей силе. Стражник, защитник. Все ради неё.
Но я увидел ничто в её глазах, больше не было улыбки, не было похвалы. Она изменилась, так же как изменился я.
Последняя картина.
Мы с хозяйкой спустились на Черную землю, запрещено, плохо, но мне плевать. Я хочу быть полезным. Я думал, она поручить мне миссию, как другим зверям. И тут мою плоть начал покрывать камень. Не могу пошевелиться! Больно! Как же больно!
«Хозяйка, помоги!» — Вырывается скулеж из моей глотки.
А она просто смотрит.
Прежде чем все погрузилось в вечную тьму.
— Твоя служба продолжиться, когда ты понадобишься. — Исчезла.
Предала! Она предала меня! За что⁈ Что я сделал не так? За… Что?… Хозяйка… Прости… Прости меня!
Одновременно с Доу делаем шаг назад, нас выдернуло из воспоминаний Вивека. Так сильно, что девочка упала на пятую точку. Прижимает пальцы к лицу.
— Мертвые боги… — скопились слезинки. — Что… Что я наделала?
Сажусь на колено рядом с ней, сжимаю руку, даю прийти в себя. Потом вновь поднимаюсь.
— Твоя хозяйка изменилась. — говорю с Вивеком. — Это не стирает… Произошедшее.
— Р-р-р! — вплотную смотрит волк. В любой момент стоит ему клацнуть зубами, и я поделюсь на две половинки.
— Сторож? — боится Кристи, помогая подняться Доу.
— Вивек… — стою на месте. — Нам нужна твоя помощь. Я не могу сказать, что мы искупаем старые ошибки, не могу сказать, что знаю, как уменьшить твою боль. — вдох, выдох. — Но и причинить ей врред не дам. Сейчас вся сила звезд сконцентрирована во мне. — прячу клинок, расставляю руки. — Хочешь убить… Убей меня и только меня.
— Сторож! — общий хор голосов.
— Просто знай, что твой час пришел, что все жертвы были не напрасны. Искупит ли перед тобой вину звездное дитя?…
— Прости меня. — Утирает слезинку Доу. — Прости за все… Я…
— Думаю, да. — киваю. — Дай нам шанс.
— Р-р-р-р! — снова открыл пасть волк. Щурюсь от горячего ветра. — Р-а-а-а! — поток пламени верх! Как крик, скорбный клич.
Щелкнув клыками, вновь смотрит на меня.
Решай, Вивек… Сгореть в ненависти от предательства или попытаться идти дальше.
Наверное, это то самое качество, из-за которого мы не достойны братьев наших меньших. Любовь и преданность, даже спустя года. Какую бы боль мы не причиняли им, они…
Момент застыл.
Округа окрасилась звездами. Я бестелесный портал в космос, кругом души, потоки, звездная эссенция.
За моей спиной Сакар и Амгло-ти. Они шипят, клокочут. Скорпион щелкает клешнями, ящерица довольно показывает язык. Вижу, как они рады видеть своего друга. И Вивек, склонив голову, приветствует их.
Возвращаюсь в реальность.
Волк завалился на бок мертвым телом. Дымка вливается в татуировку, утянув следом и младших волков.
— Он решил идти дальше. — выдыхаю. Поворачиваюсь к Кристи с Доу.
Звездная ручками взяла мою ладонь, прислонив лоб.
— Спасибо, что дал мне шанс все исправить. — новые слезинки. — Спасибо. — чуть приподнимаю руку, прикоснувшись к её щеке.
— Он все еще злиться. — чувствую нутром. — Но… — киваю. — Все же Вивек счастлив, что его забвение было не вечным. Он увидит, поймет… — улыбаюсь. — Что новая Доу куда лучше старой.
— Да. — улыбка сквозь слезы в ответ. — М? — удивилась.
— Что? — моргаю.
— Сторож, ты в порядке⁈ — всполошилась Кристи.
— Да что не так? — не ощущаю изменений, а затем понимаю. — Какого⁈ — мои сапоги не наступают на песок! Только, что я приподнялся над землей в несколько сантиметров. — Ух. — все закончилось, ощущаю соприкосновение с поверхностью.
— Сторож, что, только что летал? — кричит Шутница.
— Пока… — смотрю под ноги. — Не известно…
— Круто. — все еще впечатлена волчица.
