— Пхе. — фыркает. — С ней самые надежные люди из всех. — ловит взгляд мимо идущих мужиков. Скалиться, незнакомцы ускорили шаг. — Да и… Нет, забудь.
— Боунси, ты говоришь с женщиной опытнее тебя раза в три. — сворачивают. — Когда скажешь Доу, что она тебе нравиться?
— Кхм, кх. — потерялся гнолл. — Еще чего… — думает, думает еще. — А нужно?
— Эх, дети. — добрая улыбка. — Только представь, что ты видел её в последний раз в своей жизни. Умрешь без сожалений?
— Ты чего вдруг? — смотрит на Ло.
— Хм, вспоминала про сестру. — последний поворот.
Пара проходит арку. Особый контраст на лицо. Количество стражников свелось к минимуму, патрули не переступают арку, но и не мешают людям проходить.
— Ты заметила, как тут… Все просто? — сплёвывает.
— Не плюйся в присутствии дамы. — легкий удар по плечу. — Но да. Нас не спрашивали про наличие оружия, зараза, даже сейчас никого не смущает большой гнолл с револьвером в кобуре.
— Неужели ягода настолько пьянит… — не по себе Ищейке. — Это даже хуже, чем было в Бархане. Народ радуется, не осознавая опасности.
Темный переулок.
Боунси делает глубокий вдох, выдох.
— М-м-м, как дома. — оскал.
— Должна признать. — руки на бока. — Есть такое.
Черные здания, засохшие деревья, мусор. Везде мелькают блаженные, их в разы больше, чем на площади. Вооружённых людей сомнительного вида так же прибавилось. Слышен гогот из очередной таверны, кто-то выливает ведро воды на каменную кладку прямо из окна. Через несколько шагов потрёпанная гнолка у стены приоткрывает жилетку, показывая одну грудь.
— Пятерка за час. — вялый голос.
— Отвали. — рычит Боунси.
— Нет, погоди. — останавливается Ло. Достает из подсумка купюру. Тянет гнолке, но тут же не даёт взять. — Ты не боишься, что стража арестует за торговлю телом?
— Кхе. — удерживает смешок проститутка, показывая отсутствие нескольких зубов. — Вы что, недавно приехали? — суровые лица убирают улыбку. — Всё легально, главное отстёгивать церкви.
— Церкви?
— Ну. — нервно чешет шею. — Секс, оружие, контрабанда, в Укути разрешено всё, пока ты помогаешь великой Ягоде. Целуй ножки жрицам, да не нарывайся.
— Баронессе нормально? — дёрнул Боунси бровью.
— Да что ты меня спрашиваешь, здоровяк? Укути уже давно не видели, наверное, во всю веселится в своём золотом дворце. — снова чешется. — В городе обетованная, так кому не насрать!
— Ясно. — отпускает купюру Ло, гнолка ловит.
— Хе-хе. — облизывается. — На одну ягодку хватит…
Пара продолжила путь.
— Значит, всем городом управляет Атраски. — кривиться кукла. — Не хочется проверять… Но что будет, если мы нападём на одну из жриц?
— Я тоже про это подумал. — в подворотне парнишка съедает одну штуку. — Как быстро спадёт эйфория, и начнётся кровавая баня.
Через час Стражи Баланса нашли нужный дом. Заброшенное двухэтажное здание, а в паре сотен шагов та самая таверна.
Дверь отсутствует, но стоило зайти внутрь.
— Кто? — показалась бродяжка. — Валите нахрен отсюда!
— Воу… Тише. — не впечатлён Боунси. — Мы не…
Показался ещё один бездомный, ещё один, и ещё.
— … Хотим проблем.
— Господа. — поправляет волосы Ло. — Мы можем договориться или… — в руках бродяг замелькало самодельное оружие. — По-плохому.
Пара переглянулась. Хруст костяшек. Работа шестерёнок.
— Кому подровнять лицо? — улыбнулся Боунси.
— Г-госпожа Шутница… — еле-еле догоняет Николас спутницу. — Мы слишком далеко ушли от группы.
— Ай, они не маленькие. — весело Арлекинше. — Пока развернуться, мы с тобой сделаем быстрый шаг. Сторож был бы против.
— П-почему я? — чуть не столкнулся парень с мужчиной. — Простите. — отколовшиеся так же зашли в тёмный переулок, только с другой стороны.
— Ты мне нравишься, да и умный. — на ходу поворачивается Шутница. — Если что, скажешь что-нибудь умное.
— Госпожа… М! — столкнулся он с её пальцем себе в грудь.
— Хватит гсопожакать… Есть такое слово? Ай, не важно. — подмигивает. — Называй меня как все, бунтарь.
— Я… — поправляет очки. — Шутница. Мы совершаем глупость.
— А когда ты отправился в путь, то было не глупостью? — возобновляет шаг.
— Научный интерес, не более. — догоняет.
— Во-о-о-о-от. — обнимает его руку. — Считай и это наукой! Наука про падших на Чёрной земле.
— Ох боги. — дрожит голос. — Что конкретно ты хочешь сделать?
— Хе-хе. — смотрит вперёд, охватывая взглядом Тёмный переулок. — Найдём здешнего главного говнюка и прогнём под себя! Плюс я знаю другова гавнюка, который может помочь. Круг гавнюков в природе!
— Это… Это не так делается. — бледнеет.
— О! Вот поэтому я взяла тебя с собой. — воздушный поцелуйчик. — Я вижу тебя насквозь, Николас, давай повеселимся в лоне врага! Ха-ха-ха!
— Отец, дай мне сил…
— Ох-хо-хо. — тихий голос из ожерелья.
— А эти ребятки будут нам опорой. — зубастый оскал. — Скажи, Глос!
— Мисс Доу расстроится… Но если это поможет Стражам…
Костяной промолчал.
Николас никак не может понять Шутницу. Она явно спешит, пускай хочет помочь своим способом, но спешит. В чем причина? И вместе с этим юноша не хочет признаться самому себе… Что эта авантюра заставляет сердце биться быстрее.
