Я сделала шаг вперёд, чувствуя, как мои плечи сами собой распрямляются, а голос становится чуть холоднее, чем я планировала.
– Конечно, – ответила я, игнорируя её тон. – Хотела убедиться, что с ним всё в порядке.
Айкер бросил на меня благодарный взгляд, и его улыбка стала ещё шире. Видимо моя короткая фраза имела для него большее значение, чем я предполагала. Тесса, напротив, казалось, напряглась, сильно сжав ладонь. Которой ещё недавно держала Айкера, в кулак. Она медленно поднялась со стула, её движения были тщательно рассчитаны, словно она показывала, что её место рядом с Айкером непоколебимо.
Прямо как Амелия.
– Что ж, не буду мешать, – с легкой усмешкой сказала она, скользнув взглядом от Айкера ко мне. – Айкер, если что-то понадобится, просто позови.
Она провела пальцами по его плечу, как будто это было что-то, что она делала каждый день. Затем развернулась и направилась к двери. Ни слова прощания мне. Ни взгляда. Только чёткий, размеренный шаг, ботинки гулко стучали по стерильному полу, пока она не скрылась за дверью.
– Всё ещё проводит каждый свободный момент с тобой? – спросила я, стараясь придать голосу нейтральный тон, хотя внутри всё кипело.
Айкер глубоко вздохнул, будто знал, что этот вопрос прозвучит.
– Она просто хочет помочь. Думает, что виновата в том, что произошло на вылазке.
Я вопросительно подняла брови, а Айкер, словно не заметив моего напряжения, перевёл тему:
– А как ты? Как прошла тренировка?
– Устала, но это нормально. Завтра вылазка, так что, думаю, надо привыкать к ещё большей нагрузке.
Его лицо мгновенно омрачилось.
– Они берут тебя с собой?
– Да, – ответила я. – Маркус сказал, что Нолан доволен моими результатами, поэтому я иду с ними.
Айкер поджал губы, смотря мне прямо в глаза.
– Твои результаты действительно впечатляют, – тихо сказал он, улыбнувшись. – Но то, куда они собрались идти – опасное место. Нефтяные вышки место, где могут обитать мародёры или другие военные. Нам всегда удавалось провернуть всё тихо и без лишних свидетелей или бойни.
Его слова заставили меня замереть на мгновение.
– Значит, время проверить, насколько хорошо я усвоила всё, чему в меня научили, – после недолгой паузы сказала я. Хотя я уже начала сомневаться в своих силах.
– Ты справишься, – тихо прошептал Айкер, нежно обвивая мои пальцы своими. Его глаза светились уверенностью. – Не уверен, нужно ли напоминать тебе быть осторожной и слушать Маркуса и Тео, – добавил он с лёгкой усмешкой, слегка сжимая мою ладонь.
– Думаю, с этим у меня проблем не возникнет, – я улыбнулась в ответ. – Как это произошло?
Мой взгляд скользнул к его руке, скрытой под бинтами.
– Ну… – он замешкался, перед тем как продолжить. – В одном из городов, где мы искали детали, мы наткнулись на стаю претов. Их было немного, и мы легко разобрались с ними. Но пока мы переводили дух, Грета засекла несколько людей рядом со зданием. Оказалось, что это наши старые «друзья», любящие заниматься мародёрством: всякий раз, когда сталкиваемся с ними, они всегда оказываются с чем-то награбленным и тянут за собой кого-то несчастного на цепи, будто бродячего пса. Обычно мы пытаемся решить всё миром и предлагаем что-то ценное взамен на освобождение пленников. Но сегодня они почему-то решили, что смогут справиться с нами. Короче говоря, один из них решил выстрелить, и вот результат, – он кивнул в сторону своей раненой руки.
Я нахмурилась, вслушиваясь в его рассказ. Айкер говорил спокойно, даже слегка отстранённо, как будто описывал обыденное происшествие, а не что-то, что могло стоить ему жизни.
– Мрак, – всё что я смогла выдавить из себя. – И что с ними теперь? – спросила я, стараясь говорить ровным голосом, хотя внутри всё закипало.
Айкер вздохнул и на мгновение отвёл взгляд.
– Часть сдалась сразу, а тот, что оказался самыми бойким… – он помедлил, затем покачал головой. – Скажем так: он больше никому не навредит.
Я поёжилась от осознания этой информации.
– А пленный? – тихо спросила я.
– Мы забрали его, – продолжил он, слегка нахмурившись. –Он сказал, что его зовут Калеб. Выглядел он… странно спокойным для человека, которого только что вытащили из цепей.
Мой взгляд стал внимательнее. Что-то в этом начало тревожить меня. Мир, в котором мы жили, был жесток и беспощаден, но иногда рассказы о всех зверствах казались слишком нереальными, как будто это были не реальные события, а выдуманные истории из кошмаров. Мой взгляд снова остановился на бинтованной руке Айкера, и я вдруг ощутила прилив злости к этим людям, к миру, которые допускал такие ситуации как эта или та, что произошла в Галене или со мной на башне.
– Он в порядке? – спросила я и мой голос слегка дрогнул, заставив меня тихо откашляться. Почему-то я слишком беспокоилась за незнакомого мне человека.
Айкер покачал головой.
– Ему сильно досталось, но жить будет.
