Слева от меня открылась дверь и Маркус с лёгкостью занял водительское место, бросив на меня слегка удивлённый взгляд.
– Хочу посмотреть, как ты управляешь машиной, – поспешила я оправдать своё присутствие, прежде чем он успел задать вопрос.
Его губы дрогнули в слабой улыбке, и он кивнул мне в знак одобрения. Как только Маркус завёл машину, его примеру последовали и все остальные. Ангар наполнился звуками ревущих двигателей и спустя пару минут, машины одна за другой начали выезжать за огромные ворота. Дождавшись, когда Люк и Тайлер поедут за пятым грузовиком, Маркус быстро переключил передачу и нажал педаль газа.
Утренний туман лениво стелился по земле, постепенно рассеиваясь, обнажая разбитый асфальт, покрытый опавшими листьями, и высокую траву, пробивающуюся сквозь трещины. Машины двигались ровным строем, а над ними парило несколько чёрных дронов, обеспечивающих нашу безопасность.
Первые минуты пути прошли в полной тишине, нарушаемой лишь гулом двигателя и громким сопением Тео на заднем сидении. Я украдкой наблюдала за Маркусом. Его руки уверенно держали руль, движения были плавными и точными, будто он был частью этой машины. В его лице, казалось, читалась непоколебимая концентрация, и это меня завораживало.
– Ты когда-нибудь водила? – вдруг спросил он, не отрывая взгляда от дороги.
– Нет, – честно призналась я. – Когда мы только бежали из Галены, я просила Остина, чтобы он научил меня водить машину, но… та машина разбилась, и пока у нас больше не было возможности организовать мои занятия по вождению.
Маркус задумчиво кивнул.
– Значит, ты решила учиться на ходу, – заметил он с лёгкой усмешкой.
– Ну, с тобой вроде безопасно.
– Вроде? – переспросил он, мельком взглянув на меня.
– Вроде, – подтвердила я с улыбкой, не отрывая взгляда от дороги.
Маркус вновь тихо усмехнулся и слегка покачал головой.
Я почувствовала себя неловко и сделала вид, что больше увлечена тем, как деревья мелькают за окном, чем его реакцией, хотя сердце предательски сжалось. Тишина снова повисла в кабине. Маркус сосредоточенно вёл машину, держась на небольшом расстоянии от впереди идущего хаммера, а я наблюдала за приборами на панели, мысленно отмечая, какие из них мне нужно будет изучить.
– Когда будет привал, можешь попробовать, – неожиданно сказал он.
Я повернулась к нему, удивлённо приподняв брови.
– Серьёзно?
Он кивнул, его губы едва заметно дрогнули в улыбке.
– Но сначала теория. Если ты не будешь знать основ управления машиной, то практика может обернуться катастрофой.
– Теория так теория, – сказала я, стараясь скрыть радость в голосе.
– Хорошо, – сказал Маркус, чуть расслабив плечи. – Для начала: в этой машине автоматическая коробка передач. Это упрощает управление. Вот рычаг, – он накрыл ладонью рычаг между нами и пальцем провёл по буквам на нём, – режимы «Парковка», «Нейтральная передача», «Задний ход», «Движение», «Механическое управление». И две педали: тормоз – слева, газ – справа. Всё просто.
Я кивнула, жадно впитывая информацию, пока он продолжал объяснять:
– Это – тахометр, – он пальцем указал на панель за рулём, где было множество цифр и стрелка. – А это – спидометр. Спидометр показывает текущую скорость машины.
Я проследила за панелью, которую Маркус назвал спидометр и увидела стрелку на цифре «87».
– Это – датчик топлива. Его всегда нужно держать под контролем и, куда бы ты не поехала, обязательно иметь с собой несколько запасных канистр с бензином.
В этот момент я почувствовала лёгкий толчок на спинке моего сиденья.
– Ты правда думаешь, что можно научить кого-то водить за один день? – промямлил Тео, вытягивая свои длинные ноги и упираясь коленом в моё кресло так, что я поёжилась, пока он не сдвинул его в сторону.
– Думаю, что она способна с этим справиться, – спокойно ответил Маркус, даже не обернувшись.
Я ощутила, как мои щёки начали гореть от неожиданного комплимента. Тео фыркнул, как раздражённый жеребец, но, к счастью, решил больше не спорить.
Спустя пару часов пути, Грета сообщила о необходимости привала, и колонна медленно начала замедлять ход, свернув затем к небольшой заброшенной бензозаправке. Маркус первым вышел из хаммера и огляделся вокруг.
Следом за ним вылез Тео, потянувшись всем телом и пробормотав что-то насчёт того, что его задница чертовски затекла от многочасового сидения в одной позе.
– Не создан я для такой пытки, – с псевдостраданием заявил он, направляясь к Грете, которая что-то проверяла в планшете.
Я вышла вслед за ними, наслаждаясь тёплым июльским воздухом и подставляя своё лицо под яркие лучи солнца. Как когда-то делала в Галене почти каждое утро.
Пока все разминались, обедали и занимались своими делами, Маркус подошёл ко мне, держа в руках сэндвич.
– Это тебе, – сказал он, протягивая его мне.
