Он молчал, будто давая мне время переварить информацию. В зале повисла тишина, нарушаемая только гулким эхом наших дыханий. Я старалась сосредоточиться, но мысли путались, тревожный вихрь в голове и не думал утихать.
– Он будет рад тебя увидеть, – добавил он. – Но сначала мне нужно кое-что с тобой обговорить.
Я подняла взгляд на него, задавая немой вопрос.
– Завтра мы собираемся на новую вылазку.
– Опять? – удивлённо перебила его я. – Вы же только что вернулись.
Маркус слегка пожал плечами, но его взгляд оставался сосредоточенным.
– Нам необходимо пополнить некоторые запасы, – начал он. – Для того, чтобы наши машины ездили, а вертолёты летали, нам необходимо топливо, а его нужно для начала добыть и переработать.
Я выпрямилась, обдумывая его слова.
– Ла-адно, – протянула я. – И ты хочешь, чтобы в этот раз я пошла с вами?
Он кивнул, а мои брови медленно поползли вверх. После моей последней вылазки, они не позволяли мне идти в следующие вместе с ними. Вместо этого я проводила целые дни в зале, тренируясь до дикой усталости. Возможно, они просто давали мне оправиться после того случая на башне, а возможно, их вылазки были настолько опасны, что они просто не хотели облажаться из-за меня.
– Это будет просто, и ты готова, Мэди, – уверенно сказал Маркус, глядя мне прямо в глаза. – Нолан сообщил, что твои результаты в последнее время его удовлетворяют.
Я фыркнула, отвернувшись.
– Не думала, что его вообще можно хоть как-то впечатлить, – промямлила я.
Маркус негромко усмехнулся, чуть заметно покачав головой.
– Он не из тех, кто хвалит, – согласился он. – Но факт остаётся фактом: ты доказала, что можешь справиться.
Сама того не замечая, я расползлась в довольной улыбке. Увидев это, Маркус тоже улыбнулся, что стало для меня маленьким подарком. Его улыбка вызывала во мне некий трепет и бабочек в животе…
– Наши нефтяные насосы находятся в Северной Дакоте. Путь туда не близкий, но нам должно хватить пары дней на всё. – он сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить: – Айкер останется здесь, чтобы восстановиться. Ты заменишь его.
Я замерла, всматриваясь в его лицо, пытаясь понять, действительно ли он верит в то, что говорит. Но его глаза были серьёзными, полными всё той же непоколебимой уверенности, которую я видела в них всегда.
– Хорошо, – наконец выдохнула я. – Завтра в шесть?
На губах Маркуса появилась легкая улыбка.
– В пять, – поправил он. – Завтра утром тебе выдадут новый кос…
– Ма-а-аркус!
Тихий женский голос пронёсся по залу, перебив Маркуса. В его глазах блеснуло раздражение и, прикрыв их и сделав медленный вздох, он развернулся к двери. Выглянув из-за его спины, я увидела стоящую в дверях девушку. Девушку Маркуса. Её длинные чёрные волосы ниспадали на плечи безупречно уложенными волнами. Облегающая блузка, не оставлявшая почти ничего воображению, казалось, вот-вот взорвётся под натиском её явно выдающихся достоинств. Юбка… Боже, а это вообще можно было назвать юбкой? Скорее лоскуток, который кто-то по ошибке принял за одежду, которую она подчеркнула лакированными туфлями на высоком каблуке. В условиях жизни на Земле, Тете и месте, где мы находились, весь её прикид смотрелся максимально абсурдно. Хотя, конечно, это было лишь моим мнением или, может, я просто чего-то не понимала.
– Амелия, – предупредительно низко сказал он, скрестив руки на груди. – Я просил тебя не приходить сюда.
Она не обратила ни малейшего внимания на его тон.
– Ну, милый, – промурлыкала она, отчеканивая каблуками по полу зала, отчего каждый её шаг разносился громким эхом. Её длинные ноги впечатлили даже меня. – Мне сказали, что ты сегодня вернулся, а я, – она подошла к нему вплотную и, обхватив его шею рукой, прильнула к его губам и с улыбкой в них прошептала: – слишком соскучилась.
Я еле слышно откашлялась, сделав вид, что мои пальцы ужасно заняты растиранием плеча, хотя, если честно, мне хотелось сделать что-то куда более активное. Например, свернуть эту идеальную причёску в жгут и использовать её как трос для побега из этого зала.
Амелия, чьё имя я впервые узнала только спустя два месяца нахождения на Тете, кажется, решила, что я – невидимка. Или предмет мебели. Или бактерия, случайно оказавшаяся не на своём месте. Она даже не удосужилась бросить в мою сторону взгляд, что было, пожалуй, её самой оскорбительной выходкой за всё наше «знакомство».
Маркус, казалось, не разделял её энтузиазма. Я заметила, как напряглись мышцы на его шее, как по рукам, покрытым чёрными татуировками, проступили вены.
Маркус медленно, но уверенно убрал её руку со своей шеи, делая это с таким хладнокровным спокойствием, будто это был не жест близости, а нечто обременительное, от чего он наконец избавился.
– Амелия, мы обсудим это позже. Сейчас я занят, – холодно сказал он.
