– Спасибо, – улыбнулась я, взяла сэндвич и села на край старой бетонной плиты рядом с машиной, наслаждаясь минутами передышки. Голод давал о себе знать, но я не торопилась. Просто держала бутерброд в руках, разглядывая колонну машин, людей, их оживлённые разговоры и ощущая странное, почти тягучее спокойствие, к которому я ещё не привыкла.
– Ты выглядишь задумчивой, – заметил Маркус, усевшись рядом со мной, отчего моё дыхание на секунду сбилось.
– Просто… думаю, – ответила я, откусив небольшой кусок сэндвича. Вкус был простым, но приятным.
– О чём?
Я помедлила несколько секунд, пережёвывая.
– О том, как быстро всё изменилось, – призналась я. – Ещё пару месяцев назад я и представить не могла, что окажусь где-то далеко от дома и буду знать и уметь делать то, чему вы меня научили. Это всё… немного нереально.
Маркус усмехнулся, но в его улыбке была горечь.
– Такие быстрые перемены – единственное, что реально в нашем мире, – тихо сказал он. – К этому нужно привыкнуть.
Я молча кивнула, чувствуя, как его слова тяжелеют на сердце. Но прежде, чем я успела сказать что-то ещё, он снова заговорил:
– У нас ещё есть немного времени, – сказал он, глядя на свои часы, висевшие на его татуированном запястье. – Доедай и я покажу тебе, как управлять машиной.
Мои глаза расширились, и я практически запихала в себя остатки сэндвича, почти не утруждая себя его пережёвывать. Стряхнув со штанов крошки, я встала и повернулась к Маркусу, у которого оставалась ещё половина бутерброда. Он вопросительно поднял брови, смотря мне в глаза.
– Что? Ты сам сказал, что времени немного, – пожала я плечами.
Маркус бросил последний взгляд на свой обед, будто раздумывая, стоит ли его доедать, затем в два огромных укуса просто уничтожил его и встал с бетонной плиты.
– Пойдём, – сказал он.
Мы направились к хаммеру, и я почувствовала, как у меня внутри всё сжималось, ладони вспотели, сердце забилось быстрее, а голова лихорадочно пыталась напомнить, что учиться водить – это не страшно. Правда, не страшно. Это же всего лишь машина. Огромная, тяжёлая, управлять которой я не умела.
– Садись, – коротко бросил Маркус, открывая водительскую дверь и жестом приглашая меня занять место за рулём.
Я глубоко вдохнула, будто готовилась нырнуть с высоты, и залезла в кабину. Оказавшись внутри, я сразу ощутила себя… какой-то маленькой. Всё здесь казалось массивным: огромный руль, широкая панель, мощные рычаги. Будто бы машина даже не сомневалась в своём превосходстве надо мной.
– Вот здесь, – начал Маркус, нажимая что-то слева сиденья, отчего оно начало подниматься, – находится рычаг регулировки кресла. Попробуй сама.
Я потянулась рукой туда, где была рука Маркуса и нащупала… горячую руку Маркуса, которого, судя по всему, это ни разу не смутило, и, никак не изменившись в лице, он нежно взял мою ладонь и потянул чуть ниже. Моя кожа мгновенно покрылась мурашками от его прикосновения, отчего я сделала незаметный вдох, стараясь не выдавать своё волнение.
– Здесь, – сказал он, кладя мою руку на небольшой рычаг. – Тяни вверх.
Я послушно ухватилась за пластиковую рукоятку и потянула её вверх – как велел Маркус. Кресло подо мной легко поднялось. Я сделала ещё несколько движений, пока не почувствовала, что высота стала для меня комфортной.
– А вот здесь, – он вновь взял мою руку и потянул её к низу спинки кресла, – рычаг регулировки спинки. Облокотись на неё и потяни его на себя. Ты почувствуешь, как она поддастся на твои движения.
Маркус находился непозволительно близко ко мне, и я никак не могла справиться с постоянно прошибающими меня предательскими волнами мурашек. Я готова была поклясться, что они не остались незамеченными.
Едва справившись с этим чертовым рычагом, я снова посмотрела на него. Он находился всего в нескольких сантиметрах от меня, его лицо казалось слишком близким, слишком… сосредоточенным.
– Хорошо, – сказал он. – Первое правило: никакой резкости. Газ – плавно. Тормоз – плавно. Помни, что это не гоночная машина. Здесь главное – контроль. Ты управляешь и держишь эту махину в своих руках, – он взял мою свисавшую руку и мягко уложил её на руль.
Я сглотнула и медленно кивнула, а он продолжил:
– Начнём с простого. Нащупай педаль тормоза и выжми её насколько получится.
Я послушно вытянула ногу и надавила. Педаль оказалась упругой, тугой, но поддалась.
– Теперь поверни ключ в замке зажигания вправо.
Я сделала, как он сказал. Панель передо мной осветилась, загорелись индикаторы, и в следующее мгновение хаммер взревел, словно просыпаясь от глубокого сна.
– Маркус, я надеюсь, ты оформил ей страховку? Или это только тест-драйв? – выкрикнул Тео. Я оглянулась через плечо и увидела, как он стоял рядом с Хантером и наблюдал за нами с ухмылкой.
Маркус проигнорировал его и продолжил урок:
– Снова выжми педаль тормоза и, зажав кнопку на рычаге передач, переведи его в режим «Движение».
– Маркус? – странным от волнения окликнула его Грета и он сразу же обернулся. – Можно тебя на пару слов?
Я взглянула на неё и уловила на её лице какое-то напряжение.
