Поцелуй Маркуса был неожиданным и одновременно неизбежным, словно все наши разговоры, взгляды и прикосновения вели именно к этому моменту. Его губы были горячими, настойчивыми, но нежными, будто он боялся сделать что-то не так. Я ответила на поцелуй забывая обо всём – о звёздах, о холоде ночи, о том, что будет дальше. Весь мир вокруг меня исчез. В тот момент всё, что имело значение – это он. Я почувствовала, как Маркус приблизился ещё больше и его рука, скользнувшая с моей щеки на затылок, мягко придерживала меня, а другая легла на талию, словно он хотел удержать меня здесь, на этой грани реальности и мечты.
Я ощутила, как его напряжённое дыхание смешивается с моим, и мои пальцы непроизвольно сжались на его плече, словно я боялась, что он может исчезнуть, что всё это может быть лишь сном.
Когда он отстранился, наши лица всё ещё оставались так близко, что я могла рассмотреть в его глазах отблеск звёзд. Его взгляд был наполнен чем-то необъяснимым, глубоким. Казалось, он хотел что-то сказать, но вместо этого просто коснулся моих волос, убирая выбившуюся прядь за ухо.
– Прости, – тихо сказал он слегка хриплым голосом. – Я… просто не мог больше сдерживаться.
– Не извиняйся, – ответила я едва слышно, чувствуя, как горячая волна смущения смешивается с чем-то новым, необъяснимым. – Это было…
Я не договорила, потому что он вновь потянулся к моим губам, на этот раз медленнее, но с той же глубиной, с тем же желанием, которое не оставляло место ни для чего другого. Его поцелуй был увереннее, сильнее, словно он пытался передать всё, что не мог выразить словами. Его рука, мягко лежащая на моей талии, крепче притянула меня к себе, а его пальцы нежно скользнули по моим волосам.
Моё сердце билось как сумасшедшее, но я больше не чувствовала страха или скованности, и мои руки сами собой скользнули к его шее, ощущая тепло его кожи.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он снова отстранился, и мы оба замерли. Его дыхание пересекалось с моим, и я улыбнулась, чувствуя, как тепло разливается по всему моему телу.
– Ты даже не представляешь, как сложно было не сделать этого раньше, – сказал он наконец.
Мои щёки вспыхнули, но я не могла отвести взгляд от его глаз.
– Правда? – с трудом выдавила я, всё ещё пытаясь вернуть себе дыхание. В груди бушевал ураган эмоций, а его слова только усилили этот вихрь.
Маркус кивнул, его взгляд стал мягче, но не потерял той глубины, от которой у меня захватывало дух.
– Правда, – подтвердил он, чуть улыбнувшись. Его пальцы, всё ещё касающиеся моих волос, не торопились убирать их, словно он боялся потерять этот момент.
Я сглотнула, чувствуя, как внутри меня рождается новая, почти пугающая близость. Его слова, его прикосновения – всё это казалось слишком реальным, чтобы быть сном. В голове проносились тысячи мыслей, но я не могла подобрать ни единого слова, которое соответствовало бы этому моменту.
– Знаешь, – медленно произнесла я, стараясь говорить уверенно, – ты не единственный, кому это было сложно.
Его брови слегка приподнялись, и в глазах мелькнуло удивление. Он внимательно смотрел на меня, пытаясь убедиться, что услышал правильно.
– Правда? – его голос был тихим, почти шёпотом, но в нём прозвучало столько неподдельного интереса, что я едва смогла удержать улыбку.
– Да, – прошептала я. – Каждый раз, когда ты рядом, я пытаюсь не думать о том, как хочу, чтобы это продолжалось. Чтобы ты…
Я осеклась, осознавая, что собиралась сказать. Но Маркус не дал мне времени на раздумья. Его рука, что всё это время нежно гладила мои волосы, опустилась на мою талию, а пальцы чуть сильнее сжали её. Его лицо вновь оказалось близко, так близко, что я могла видеть каждый оттенок зелёного в его глазах. Ощущать его сводящий меня с ума запах…
– Чтобы я что? – тихо спросил он, и его губы изогнулись в едва заметной улыбке.
Я почувствовала, как моё сердце вновь начало бешено стучать. Внутри разгоралось желание ответить, сказать всё как есть, но вместо этого я лишь покачала головой.
– Чтобы ты просто был рядом, – наконец прошептала я, не зная, насколько это правда.
Маркус усмехнулся, но в его улыбке не было насмешки. Скорее, это было признание того, что он чувствует то же самое. Он поднял руку, осторожно проведя пальцами по моей щеке.
– Я рядом, Мэди. И если это хоть немного облегчает тебе жизнь, то я останусь.
Его слова были такими простыми, но в них звучало столько искренности, что у меня перехватило дыхание. Я сделала маленький шаг навстречу, позволяя своему лбу коснуться его. Мы вновь оба замерли, наслаждаясь тишиной, звёздами и теплом друг друга.
– Если вдруг вы закончили собирать остатки крошек от сэндвичей друг у друга, – внезапно раздался голос Тео справа от нас, и я вздрогнула в объятиях Маркуса, который даже не шелохнулся, – то я бы хотел ненадолго похитить Маркуса. Если ты, конечно, не против, Мэди, – с широкой улыбкой он протянул моё имя.
Маркус тяжело вздохнул, неохотно разрывая нашу близость, но его руки ещё оставались на моей талии. Он слегка повернул голову в сторону Тео и ответил с явным раздражением:
