– Что-то срочное, Тео? Или ты просто решил поиграть в Купидона?
– Ну, знаешь, Маркус, – Тео сделал шаг ближе, и, судя по тому, что его улыбка стала ещё шире, он явно наслаждался этим моментом, – я бы сказал, что это комбинация. Но в данный момент больше о первом.
Я быстро выпрямилась, чувствуя, как ещё больший жар разливается по щекам. Маркус остался спокойным, но его руки на мгновение чуть сильнее сжали меня. Затем он медленно отстранился, но его взгляд продолжал удерживать мой, будто он ждал моего ответа.
– Конечно, – ответила я, слегка откашливаясь от хрипоты, но внутри всё бушевало. – Иди.
Маркус слегка улыбнулся, коротко кивнул мне и поднялся. Тео стоял в паре метров от нас, всё ещё широко улыбаясь, как человек, который только застал двоих на месте преступления.
– Ну, что скажешь, брат? – Тео бросил быстрый взгляд на меня, подмигнул, а затем развернулся в сторону, откуда он пришёл. – Вижу, ты решил наконец-то риск…
Маркус с силой хлопнул Тео по плечу, заставляя того замолчать и двигаться вперёд.
– Эй, а что я такого сказал? – с наигранной обидой спросил Тео и рассмеялся, пока Маркус лишь покачал головой.
Я ещё несколько секунд смотрела им вслед, наблюдая за тем, как Тео очень эмоционально жестикулировал, а затем похлопал Маркуса по плечу. От этой сцены я невольно хихикнула, и когда они скрылись за ближайшей вышкой, развернулась, подняла голову к звёздному небу и глубоко вдохнула. Млечный Путь, раскинувшийся по всему небосклону, казался бесконечным и внезапно напомнил мне, что в этом мире так много прекрасного.
– Айкер будет в восторге, когда узнает, как ты провела своё время на этой вылазке, – раздался за моей спиной холодный голос Тессы. Я вздрогнула и резко повернулась. Она стояла скрестив руки на груди, чуть поодаль от вышки. Её стройная высокая фигура вырисовывалась в свете фонарей. – Неплохо ты тут устроилась, подруга.
Моё сердце пропустило несколько ударов. Она видела нас? И как долго она стояла там и наблюдала?
– Это не твоё дело, Тесса, – сказала я, стараясь звучать уверенно, но мой голос всё равно захрипел в конце.
– Да ладно тебе, – усмехнулась Тесса и подошла ближе, её голос звучал тихо, но с явной угрозой. – Кто из них лучше в постели, а? Слушай, Мэди. Расскажи мне лучше, каково это – пользоваться всеми вокруг и строить из себя маленькую, невинную девочку? Ты, должно быть, чувствуешь себя на вершине мира, да?
В этот момент я почувствовала всю тяжесть ситуации. Айкер не заслужил всего этого. Слова Тессы, словно ядовитые стрелы, попадали в самые уязвимые места. Моя уверенность, и без того шаткая, рушилась с каждым её выпадом. Я встала с платформы и сделала шаг в сторону, стараясь не поддаваться на её провокации и чувствуя, как в груди разрастается глухая боль.
– Можешь не отвечать, Мэди, – продолжила Тесса. – Я видела, как такие, как ты, разрушают всё вокруг. Ты разрушишь себя, и всех, кто тебя окружает. Ты даже уже забыла про своего маленького братика Лео. О, Лео! – передразнивала она, нависая надо мной. – Ты забила на него, потому что прыгать с одного члена на другой оказалось веселее и куда приятнее, чем нянчиться с каким-то ребёнком, не правда ли?
От её слов внутри меня будто обрушилась лавина.
Лео.
Картинки из прошлого прорвались сквозь пелену злости и боли – его тёплые руки, обхватившие меня перед тем, как я ушла на эту вылазку, его звонкий смех, его глаза, полные доверия.
Господи.
Я действительно так мало думала о нём.
Мои чувства к Айкеру, к Маркусу – всё это переплеталось в такой хаос, что я больше не могла понять, чего я хочу и как исправить то, что уже сделано. Айкер был добр ко мне, он заботился, понимал меня и был рядом. Но Маркус… С ним всё было иначе. Глубже. Сложнее. Рядом с ним я чувствовала что-то, чего не могла почувствовать рядом с Айкером.
– Я не собираюсь оправдываться перед тобой, – наконец сказала я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, хотя внутри меня всё дрожало. – Ты можешь думать обо мне что хочешь.
В этот же момент мои глаза наполнились слезами, но я не позволила им упасть. Я подняла подбородок и посмотрела прямо ей в глаза.
Тесса ухмыльнулась и её лицо исказилось от злорадного удовольствия. Она наслаждалась тем, что видела мою борьбу с самой собой.
– Ах, как благородно, – с насмешкой протянула она. – Но знаешь, твоя игра в сильную и независимую не впечатляет. Меня уж точно. У тебя нет шансов, Мэди. Равно или поздно всё рухнет. И когда это случится, никто не будет рядом, чтобы тебя спасти. Ни Маркус, ни Айкер, ни Тео.
Её слова были как ледяной нож, и я почувствовала, как ком в горле становится всё больше. Но я не могла позволить ей увидеть мою слабость. Я сделала шаг назад, стараясь держать дистанцию и сохранить хрупкую уверенность, которая всё ещё держала меня на ногах.
– Хватит, Тесса. Я больше не собираюсь слушать твои глупые обвинения. Всё это – не твоё дело, – с этими словами я развернулась и пошла прочь, но почувствовала как она схватила моё запястье, которое сразу же отдало жгучей болью от того, как сильно она его сжала.
