– Послушай меня, Итан, – мягко начала я, глядя прямо в его глаза. – Я знаю, что тебе сложно в это поверить. Я знаю, что тебе страшно и больно. Но если бы не Маркус и Тео, я бы не стояла здесь перед тобой. Остин не стоял бы здесь перед тобой. Лео и Джесси – всех нас уже бы не было. Они помогли нам выжить.
Итан продолжал смотреть на меня, его глаза были полны сомнений и боли, а его лицо исказилось в мучительном выражении.
– Мэди… – начал он и его голос дрогнул. – Ты понимаешь, что они из тех мест, которые уничтожили наш дом?
Я кивнула, не отводя взгляда. Мои руки всё ещё оставались на стволе ружья, которое я медленно опускала вниз.
– Я понимаю, – твёрдо ответила я. – Но они не такие, Итан, поверь мне.
Итан перевёл взгляд на Остина, словно ожидая от него подтверждения моим словам.
– Это правда, – тихо произнёс Остин, делая шаг ближе. – Ты же знаешь меня. Я бы не привёл сюда тех, кому нельзя доверять.
– Итан, – мягко добавила Роуз, которая всё это время стояла в стороне, наблюдая. Она сделала шаг ближе, положив руку на его плечо. – Послушай их. Прошу тебя. Мы все напуганы и сильно устали. Подумай о детях, Итан…
Итан сжал челюсти, его взгляд снова метнулся к стоявшим позади меня Маркусу и Тео. Его пальцы ещё крепче стиснули приклад ружья, но затем он, будто сдаваясь, позволил себе вдохнуть глубже. Роуз осторожно сжала его плечо.
– Мы не можем позволить страху разрушить нас ещё больше, – умоляюще сказала она. – Они здесь, чтобы помочь. И если Остин и Мэди доверяют им, то мы тоже можем попробовать.
Итан перевёл взгляд на её лицо, затем снова на меня. Его рука медленно расслабилась, и напряжение, витавшее вокруг нас, начало спадать. Он наконец опустил ружьё, не убирая его совсем, но отводя в сторону.
– Ладно, – глухо произнёс он, взгляд всё ещё цеплялся за Маркуса. – Но один неверный шаг и…
– И я сама с ними разберусь, – перебила я его, не отводя взгляда. – Но они не дадут тебе повода сомневаться в них. Обещаю.
Маркус, до этого молчавший, подошёл к нам вплотную, едва заметно приложив руку к моей пояснице, наконец заговорил:
– Я понимаю ваше недоверие, – сказал он спокойно. – Вы многое потеряли, и доверять в таких условиях непросто. Но мы здесь не для того, чтобы причинить вам вред. Мы здесь, чтобы помочь.
Тео, стоявший позади, усмехнулся и поднял руки в жесте капитуляции.
– Мы хорошие, честное слово, – с напускной лёгкостью произнёс он. – И потом, если вдруг мы вас предадим, думаю, Мэди разделается с нами лучше, чем кто-либо.
Я покачала головой, но не смогла удержать лёгкую улыбку. Это немного разрядило обстановку.
– Хорошо, – произнёс Итан. Мы посмотрим. Но вам придётся доказать свои намерения.
– И мы докажем, – уверенно сказал Остин, чего от него я совсем не ожидала. – Вместе.
Роуз с благодарностью посмотрела на меня, а дети, которые до этого прятались за спинами взрослых, начали робко выходить из тени с глазами полными любопытства. Тео подошёл к ним, присев на корточки, чтобы оказаться на уровне их глаз.
– Эй, малыши, – начал он, его голос был тёплым и успокаивающим, ровно таким же, каким он всегда разговаривал с Райли и Лео. – Мы прокатим вас на самых крутых машинах и дадим попробовать вкусные сэндвичи. У меня даже есть конфеты… если кто-нибудь хочет.
Самая младшая из девочек, Хлоя, прятавшаяся за Итаном, выглянула из-за его коленки.
– Правда? – прохрипела она.
– Конечно, – серьёзно ответил Тео, доставая из кармана яркий фантик. Он протянул конфету, и на её лице мелькнула тень улыбки. Поборов свою робость, она подошла к Тео и приняла конфету из его рук.
– Спасибо, – прошептала Хлоя, пряча конфету за спину. Её взгляд метнулся к Итану, словно она искала его одобрения. Итан лишь коротко кивнул, всё ещё настороженный, но не стал препятствовать её любопытству.
Маркус внимательно осмотрел помещение, после чего повернулся ко всем.
– Есть ли среди вас раненые или те, кому срочно требуется помощь?
На мгновение в комнате стало тихо, и я начала осматривать каждого из них с ног до головы ища что-то, что могло быть не так.
– Эрик пару дней назад поранился во время охоты, – сказала Роуз, указывая на его штанину с тёмным пятном в районе голени.
– Там ничего серьёзного, – отмахнулся тот. – Просто пара царапин.
– Пара царапин? – саркастически уточнил Тео, уже направляясь к нему с аптечкой. – Снимай-ка штаны, парень.
– Я в порядке, – замешкался Эрик.
– Да, да, – заботливо произнёс Тео. – Не волнуйся, ты меня ничем не удивишь.
Эрик нехотя поднял штанину, обнажая забинтованную ногу. Повязка была пропитана засохшей кровью, а вокруг неё виднелось покраснение, которое не предвещало ничего хорошего.
– Остальные забирайте вещи и поднимайтесь наверх, – сказал Маркус.
Роуз кивнула и принялась собирать детей, укладывая в их рюкзаки необходимые вещи, а затем мягко направила их к выходу.
Пока я наблюдала за Тео и Эриком, ко мне подошёл Маркус и отвёл в сторону.
– Я первым пойду наверх, чтобы помочь детям, – тихо сказал он. – Не задерживайся тут.
– Хорошо, – улыбнулась я, смотря в его глаза.
