– Спектакле? – ещё больше оживился Тео, уцепившись за слова. – Я представляю, как ты выходишь на сцену бара под фанфары. Весь такой угрюмый, но с загадочным выражением лица. Все девушки визжат, падают в обморок, швыряют тебе свои трусики… А ты невозмутимо говоришь: «Я здесь, чтобы спасти мир», – хмуро произнёс Тео, передразнивая Маркуса.
Я чуть не подавилась.
– Тео, заткнись, – коротко бросил Маркус.
– А я могу быть той, кто подаёт фанфары, – подхватила я. – Или хотя бы той, кто держит табличку с его именем.
Тео заговорчески подмигнул.
– Вот это настрой, принцесса! Видишь, Маркус, у тебя уже есть команда поддержки. Осталось только придумать слоган. Что-нибудь вроде: «Тео шутит, Мэди нервничает, а Маркус делает всё за нас»?
Я прыснула смехом и покачала головой, а Маркус лишь тяжело вздохнул, но ничего не сказал.
Машина вновь погрузилась в тишину, нарушаемую лишь звуком двигателя и редкими хрумкающими звуками от Тео, доедавшего свой сэндвич и батончики. Маркус сосредоточенно смотрел на дорогу, Остин снова отвернулся к окну, а я пыталась унять улыбку, всё ещё вспоминая последние шутки Тео. Казалось, что напряжение в салоне даже немного спало.
Спустя ещё час рация снова ожила, пронзая тишину коротким статическим шипением:
– Эхо на связи, – вновь прозвучал голос. – Мы нашли объект, группа пламя провела зачистку. Здесь была стая претов, но угрозу ликвидировали. Внутри дом чист, спуск в бункер закрыт, но видимых повреждений нет. В радиусе десяти километров ничего подозрительного не зафиксировано.
– Принято, – сразу же ответил Маркус. – Держите позиции и ждите нас.
Тео вытянулся в кресле, потянулся и с притворной усталостью проговорил:
– Ну что ж, ребята, готовьтесь. Впереди нас ждёт очередное великое приключение под командованием нашего героя – Маркуса. Может, в этот раз он даже позволит нам что-нибудь сделать.
– Тео, – строго произнёс Маркус, но в его голосе слышалась усмешка.
– Ладно, ладно, – отмахнулся Тео, подняв руки. – Просто скажите, когда можно будет снова шутить. А то, кажется, я уже перегрелся от своей же харизмы и тех шуток, что успел придумать в голове.
Маркус лишь тяжело вздохнул, а я покачала головой, не удержав улыбки, и повернулась к окну.
Ещё спустя десять минут мы проехали мимо таблички с названием «Галена». Это был тот самый город, через который мы проезжали, казалось, целую вечность назад. Здесь мало что поменялось, кроме того, что растения ещё больше разрослись по старым полуразрушенным зданиям городка.
Я провожала взглядом абсолютно каждый дом, который мы проезжали. Нервозность буквально накатывала на меня огромными волнами. Заметив это, Остин взял мою руку в свою и крепко сжал.
– Не волнуйся, Мэд, – едва слышно сказал он. – Они в порядке.
Его голос прозвучал тепло и успокаивающе, но мне это не помогло. Я лишь слабо кивнула, ощущая, как сердце продолжает стучать слишком быстро. Когда машина свернула на узкую гравийную дорогу, воздух в салоне будто стал плотнее. Колёса тихо хрустели по камням, а пыль поднималась за нами густым облаком. Высокая мятая трава заскреблась о боковые двери и днище, а густые ветви деревьев сомкнулись над дорогой, создавая туннель из света и тени.
– Атмосферненько, – тихо пробормотал Тео.
Ещё несколько минут спустя мы выехали на небольшую поляну, где стоял дом. Сердце замерло, а затем стукнуло так сильно, что я невольно прижала ладонь к груди. Это был тот самый дом.
Он выглядел почти таким же, как в тот день, когда мы прятались здесь. Только вот плющ за это время разросся ещё сильнее и закрывал практически все окна, хотя они и были заколочены.
Вокруг дома ходили несколько человек в форме с винтовками в руках. Возле двух машин тоже стояли люди, спокойно выкуривая сигареты и что-то обсуждая, но заприметив наш конвой, тут же приняли серьёзные выражения лиц. Один из них поднял руку, подавая сигнал остановиться. Маркус тут же притормозил, выключил двигатель, и все начали выходить из машины.
Оставив внутри свои вещи, взяв с собой только пистолет и нож, я вышла следом. Земля под ногами отзывалась дрожью – то ли от движения, то ли от волнения, накатывающего на меня. Один из военных подошёл ближе и сразу же обратился к Маркусу и подошедшему к нам Артуру.
– Объект зачищен, – коротко доложил он. – Внутри всё чисто. Вы можете идти.
Маркус кивнул и прошёл мимо военного.
– Остин, Тео, Мэди, за мной, – бросил он через плечо. – Грета, ты тоже.
Мы направились к дому, и каждый шаг давался мне всё труднее. Воспоминания нахлынули с такой силой, что я на мгновение остановилась.
– Эй, ты в порядке? – осторожно спросила Грета.
Я кивнула и заставила себя идти дальше. В этот момент Грета догнала меня и коснулась моей руки, заглядывая в мои глаза, её взгляд был полон поддержки.
Когда мы подошли к входной двери, мне казалось, что сердце вот-вот выскочит из груди. Маркус, не раздумывая, распахнул дверь и первым шагнул внутрь, после чего дождался, когда мы все зайдём вслед за ним.
