Посреди комнаты, у дивана, стоял Итан. Ружьё, ещё мгновение назад готовое выстрелить, было опущено. Лицо, осунувшееся от усталости, пересекали глубокие морщины, но взгляд, тот самый твёрдый взгляд, не потерял своей силы. Его седые волосы были растрёпаны, словно он давно не знал ни покоя, ни сна. За его спиной застыла Роуз. Её рыжие волосы потускнели, свисая спутанными прядями, а кожа была бледной и почти прозрачной.
Майлз и Эрик стояли по бокам от Итана, сжимая оружие, словно они всё ещё были готовы защищаться. За ними, полускрытые в темноте, теснились четверо детей. Их лица расплывались в полутьме комнаты, но дрожащие силуэты выдавали страх и истощение.
– Остин? – голос Роуз дрогнул, и она сорвалась с места, бросившись к нему. Её руки обхватили его так крепко, словно она боялась, что он растворится в воздухе. – Это правда ты? –не сдерживая громких всхлипов плакала она, уткнувшись в его плечо.
Остин осторожно обнял её, успокаивающе гладя по спине, но и его голос дрогнул, когда он произнёс:
– Я здесь, Роуз. Всё хорошо.
Спрятав пистолет в кобуру, я быстрым шагом обогнула диван и крепко обняла Итана.
– О, Мэди, – произнёс он, уткнувшись мне в волосы. Его голос дрожал, но он старался держаться.
Его объятия были крепкими, тёплыми и до боли знакомыми. От него пахло пылью, оружейным маслом и какой-то неуловимой нотой надежды, словно вопреки всему он продолжал верить в лучшее. На мгновение я позволила себе забыть обо всём, просто наслаждаясь моментом и радуясь, что все они живы. Его голос, полный облегчения, прорезал тишину:
– Я так рад вас видеть.
Я отпустила Итана и посмотрела на него. Его взгляд задержался на моём лице, и в этих старых измученных глазах я увидела благодарность и гордость.
– Мэди? – позвала меня Роуз. Я отпустила Итана и посмотрела на неё, её глаза блестели от слёз. Не раздумывая, я шагнула к ней и обняла. Её руки сжали меня с такой силой, что я почувствовала, как тяжесть её страха и тревоги растворяется в этом моменте. – Моя девочка, – шептала она, – ты так повзрослела. – Она чуть отстранилась и взяла моё лицо в руки, рассматривая в нём каждую изменившуюся деталь. Я не знала, что ответить, и просто крепче прижалась её к себе. Это было нужно нам обеим.
Я обратила внимание на стоявшего в стороне Эрика и, отпустив Роуз, подошла к нему и притянула к себе.
– Привет, – прошептала я ему в плечо.
– Мэд, – наконец произнёс он. – Я так рад, что ты жива.
– Я тоже рада, Эрик, – тихо ответила я, стараясь удержать в себе все эмоции.
Он крепко обнял меня, и я почувствовала, как его напряжённые плечи немного расслабляются, но дыхание всё равно было неровным.
Майлз, стоявший всё это время чуть в стороне, наконец заговорил, его голос был хриплым, но в нём звучали облегчение и радость:
– Чёрт возьми, Остин, я думал, мы больше не увидим тебя. И уж точно не ожидал, что вы придёте с… – он запнулся, не зная, как назвать стоявших у двери Маркуса и Тео в военной одежде. – С целой армией, – с лёгкой усмешкой закончил Майлз, бросив взгляд на Маркуса. Тот молча кивнул, выражение его лица оставалось бесстрастным, но глаза внимательно сканировали комнату.
– Кто эти люди? – с подозрением спросил Итан, обращаясь к Остину.
– Это Маркус и Тео, – начал Остин. – Они с одного из бункеров.
– Бункеров? – громогласно сказал Итан, поднимая ружьё и направляя его в сторону Маркуса и Тео.
Я замерла, почувствовав, как воздух в комнате стал ещё тяжелее. Сердце заколотилось так, что я слышала его стук в собственных ушах. И прежде, чем кто-либо успел среагировать, я шагнула в сторону, вставая между Итаном и Маркусом с Тео.
– Итан, нет! – выкрикнула я и подняла руки вверх. – Пожалуйста, опусти оружие.
Его взгляд, полный напряжения, остановился на мне, но руки всё ещё сжимали ружьё. В комнате повисла давящая тишина.
– Мэди, отойди, – жёстко произнёс Итан, но я даже не думала сдвинуться с места.
– Нет, – твёрдо ответила я, встретившись с его взглядом и опуская руки. – Итан, пожалуйста, они не причинят никому вреда.
Итан сдвинул брови, а его пальцы крепче сжали приклад ружья.
– Они из бункера, Мэди, – процедил он. – Ты сама знаешь, что они сделали. Сколько наших погибла из-за таких, как они.
– Они не такие, – сказала я.
– Итан, – громко сказал Остин, выходя вперёд. – Опусти оружие.
Итан медленно перевёл взгляд на Остина, но ружьё ещё оставалось поднятым, хотя дрожь в его руках выдавала внутреннюю борьбу. Я сделала ещё один шаг вперёд, полностью заслонив собой Маркуса и Тео так, что дуло ружья практически упиралось мне в грудь.
– Мэди, – предупредительно сказал Маркус.
Я повернулась к нему и кивнула, давая понять, что всё в порядке. Но хоть его и было холодным и безэмоциональным, в его глазах мелькало беспокойство.
– Всё хорошо, Маркус, – сказала я и вновь повернулась к Итану.
– Мэд, что ты творишь? – спросил Эрик глядя на меня со странным удивлением.
Проигнорировав его вопрос, я осторожно взялась за холодный метал оружия и медленно опустила его вниз.
