Я провела рукой по сырой земле между могилами, а затем поднялась, делая глубокий вдох. Маркус стоял чуть поодаль, всё так же молча. Его взгляд был наполнен пониманием и заботой. Я посмотрела на него, а затем вновь повернулась к могилам.
Это прощание не было окончательным. Оно не означало, что я отпускаю их. Оно было лишь напоминанием самой себе, что я могу идти дальше, что они останутся частью меня, даже если я оставлю это место далеко позади.
Я сделала шаг назад, чувствуя, как ветер слегка колышет мои волосы. На мгновение мне даже показалось, что он шепчет их имена. И этого было достаточно, чтобы я могла начать двигаться дальше.
Я повернулась и медленно пошла обратно к машинам. Маркус шёл рядом, его присутствие было тихим, но таким безумно сильным. Каждый шаг по мокрой земле отзывался в сердце, как прощальный удар, но этот путь, каким бы тяжёлым он ни был, был мне необходим.
Когда мы вышли из зарослей и снова увидели колонну машин, я почувствовала, как усталость, физическая и эмоциональная, накрывает меня волной. Дождь уже превратился в моросящий, а грозовые облака начали рассеиваться, пропуская редки лучи солнца. Тео стоял у одного из хаммеров, скрестив руки на груди, и, заметив нас, только слегка кивнул, не задавая вопросов.
Он сразу же сел на водительское место, не произнося ни слова, понимая, что сейчас тишина была лучше поддержкой. Грета и Хантер тоже сели в машину, попутно отдавая приказ всем военным сворачиваться и ехать в сторону Теты. Маркус мягко провёл меня к заднему сиденью, открыл дверь и помог забраться внутрь. Я была слишком измотана, чтобы сопротивляться, и просто опустилась на сиденье.
Маркус сел рядом и, прежде чем я успела хоть что-то сказать, обнял меня одной рукой, притягивая ближе. Его тепло было таким успокаивающим, что я сразу же расслабилась, уткнувшись лицо в его плечо.
– Ложись, – тихо сказал он.
Я чуть подняла голову, чтобы посмотреть на него. Его глаза были наполнены той же заботой, которую я видела на руинах. Я не могла сказать ничего в ответ. Слишком многое кричало внутри, слишком много боли и усталости.
Скользнув чуть ниже, я положила голову на его колени, прижимаясь к ним щекой. Его рука мягко легла на моё плечо, а друга – на мои волосы, осторожно поглаживая их и убирая пряди, прилипшие к мокрому лицу, как будто он боялся, что я разобьюсь, если он отпустит меня хоть на секунду.
Машина тронулась с места. Звук мотора, мягкий рокот дождя за окном и ощущение тепла рядом заставили мои веки тяжело опуститься. Все воспоминания, слёзы и боль, которые я прожила за этот день, стали размываться, уходя куда-то вдаль.
– Спасибо, – едва слышно прошептала я, не открывая глаз. Маркус ничего не ответил, но его пальцы чуть крепче сжали моё плечо. Это молчание было его ответом, и мне этого было достаточно.
Я позволила себе погрузиться в сон, чувствуя, что в этот момент, несмотря на всю боль, я была в безопасности.
Глухой звук тормозов и лёгкий толчок заставили меня вздрогнуть и открыть глаза. Я открыла глаза, чувствуя, как Маркус осторожно поддерживает меня, пытаясь переложить мою голову на сиденье.
– Что случилось? – спросила я хриплым от сна голосом.
Маркус не ответил сразу, его взгляд был напряжённым, устремлённым в лобовое окно. Он мягко положил мою голову на сиденье, прикрыв меня своей курткой.
– Оставайся здесь, – тихо сказал он, затем посмотрел на Тео, после чего они молча открыли двери и вышли наружу.
Я приподнялась на локте, чтобы посмотреть, что происходит. В опускающемся сумраке я увидела несколько машин, стоявших поперёк дороги впереди нас. Их фары ярко били светом в мои глаза, ещё привыкшие к темноте. Возле машин стояли вооружённые люди. Даже издалека я смогла разглядеть винтовки, блестевшие в тусклом свете. Их позы были настороженными, но не враждебными. По крайней мере, пока.
Пока я пыталась разглядеть незнакомцев, с обеих сторон мимо меня пронеслись военные и сели за дверьми стоявших рядом хаммеров. Они сразу же взяли их в прицелы. Маркус и Тео, несмотря на напряжение, стояли спокойно и даже не думали доставать оружие.
Я задержала дыхание, стараясь уловить, о чём говорят Маркус и Тео с теми людьми. Несмотря на расстояние, обрывки фраз достигали моих ушей сквозь приоткрытое окно.
– Вы ведёте колонну, – говорил грубый незнакомый голос, – с вами много военных, значит, вы из одного из бункеров?
– Это зависит от того, кто спрашивает, – предупредительно спокойно сказал Маркус, игнорируя вопрос мужчины.
– Мы не ищем проблем, – ответил другой мужчина.
– Тогда советую вам дать нам проехать, и мы мирно разойдёмся, – вновь сказал Маркус. Он сделал шаг вперёд, глядя прямо на мужчину, чей взгляд слегка напрягся.
– Хорошо, боец, – отозвался второй мужчина. – Мы дадим вам дорогу, ведь никому из нас не нужны проблемы.
Тишина повисла на несколько мгновений, когда мужчина, судя по всему лидер группы, взглянул на своих людей. После его взгляд вернулся к Маркусу, и он медленно кивнул, показывая, что не собирается мешать.
