Мэтью нахмурился, его руки всё ещё были напряжены, но он явно обдумывал предложение Тео. Его взгляд метнулся к своим людям, которые выглядели уставшими и растерянными.
– Ладно, давай сюда рацию, – сказал он с неохотой, возвращая взгляд на Маркуса и протягивая руку.
Тео вытащил из нагрудного кармана портативную рацию и сразу же настроил её на нужную частоту.
– Это Тео, – начал он, – немедленно передайте рацию Остину Миллеру.
– Да, Тео, я тебя слушаю, – раздался слегка удивлённый голос Остина спустя короткое время, и я облегчённо выдохнула.
Тео протянул рацию Мэтью и тот, без раздумий, сразу же нажал кнопку.
– Что мы увидели на рассвете перед боем в Айбаке?
Несколько очень долгих секунд между нами висела напряжённая тишина, отчего я вновь начала нервно покусывать свой палец.
– Стая журавлей, – наконец ответил Остин. – Тогда ты сказал, что это хороший знак.
– Мать твою, Остин, – выругался Мэтью, сжимая переносицу. – Я думал, что вы погибли тогда.
Остин устало засмеялся в рацию.
– Мы были близки к этому, Мэт, – сказал он. – Но нас нашли и спасли.
Мэтью молчал. Его пальцы с силой стискивали рацию, пока он снова не заговорил:
– Эти… бункерные. Почему с ними твоя племянница? И почему ты вообще им доверяешь?
– У меня не было выбора, приятель, – ответил Остин. – Со мной были дети. Мы бежали от полчища, перевернулись в машине, я и дети были ранены, у нас не было воды и транспорта. Мне нелегко далось решение довериться им, но сейчас, спустя эти месяцы, я понимаю, что это было правильное решение. Ты думаешь, я позволил бы находиться им рядом с моей семьёй, если бы не был уверен в этих людях?
Мэтью молча слушал, его взгляд то и дело метался от рации к Маркусу. Казалось, он боролся с внутренними противоречиями.
– Ты знаешь, сколько людей мы потеряли из-за таких, как они, – сказал он наконец, глухим, почти надломленным голосом.
– Мэт, они могли бросить нас на произвол судьбы, использовать или убить, но вместо этого помогли. Сейчас я жив и здоров только благодаря им. Если ты не веришь им, то поверь хотя бы мне и тому, что я не идиот и не стал бы оставлять Мэди одну рядом с кем-то, кто представляет опасность.
Казалось, Мэтью, нахмурился ещё сильнее. Его глаза метнулись к Маркусу и Тео, которые стояли спокойно, ожидая продолжения их разговора.
– Остин, – вновь заговорил Мэтью, – я всё ещё готов принять вас и отвезти до Ньюфауленда.
После этих слов Мэтью я напряглась. Сейчас, спустя несколько месяцев жизни на Тете, я не была готова продолжить двигаться по старому маршруту, который изначально Остин выбрал для всех нас. Я не могла бросить всех этих людей, которые столько сделали для нас. Я не хотела, чтобы Лео лишился его друзей, к которым он успел привязаться, и школы, в которой ему очень нравилось. Я не могла оставить Маркуса, который стал мне так дорог за короткое время. Тео. Айкер. Грета. Клэр. Все они были мне дороги.
Я почувствовала, как напряжение сжимает мою грудь, когда тишина вновь повисла над нами. Остин, как мне казалось, должен был сразу отвергнуть это предложение, но он, почему-то, не спешил отвечать. Эта пауза тянулась слишком долго и внутри меня начала закипать тревога.
– Это… сложный вопрос, – наконец произнёс Остин. – Ньюфауленд это то, куда я хотел отправить детей в первую очередь, если что-то случится, и ты это знаешь, но…
– Но что? – нетерпеливо спросил Мэтью.
– Но я не думаю, что дети готовы к этому, Мэт. И я более чем уверен, что Мэд не позволит мне сейчас принимать это решение за неё, – хмыкнул Остин.
Мэтью шумно выдохнул.
– Ты позволишь ей принимать такое решение? Остин, она же ещё ребёнок!
Я нервно сглотнула, чувствуя, как напряжение начинает заполнять меня до краёв. Слова Остина звучали слишком нейтрально, даже с долей иронии. Почему он не сказал твёрдое «нет»? Почему оставляет этот вопрос открытым, словно сейчас это действительно могло быть для нас вариантом?
– Мэт, она взрослая и сама принимает важные решения, – ответил Остин с заметной теплотой в голосе.
Мэтью покачал головой, бросив на меня взгляд, полный скепсиса.
– Это безумие, Миллер. Ты знаешь, что Ньюфауленд безопаснее, чем сидеть в неизвестном бункере с этими людьми и каждый день бояться.
– Мы не боимся, Мэт, – перебил его Остин.
– Миллер, – продолжил Мэтью, явно не довольный ответами дяди, – если ты отказываешься, то у нас не будет ещё одного шанса.
– Я не отказываюсь, – спокойно ответил Остин и его слова лишь добавили масла в огонь моей тревоги. – Просто пока мы остаёмся здесь.
Эта двусмысленность окончательно выбила меня из равновесия. Что означало «пока»? Неужели, Остин в будущем собирался покинуть Тету?
– Всё ясно, – бросил Мэтью. – Надеюсь, вы знаете, что делаете. Удачи, Миллер.
С этими словами он вернул рацию Тео и вновь строгим взглядом осмотрел каждого из нас, задержавшись на мне чуть дольше.
– И всё же, – вновь начал говорить Мэтью, обращаясь к Маркусу, – как вы узнали, что в Галене остались выжившие?
Маркус не торопился с ответом. Его взгляд оставался спокойным. Он выпрямился, складывая руки на груди, и наконец заговорил:
– Разведка, – коротко сказал он.
