Спустя месяц после моего пробуждения настал день, когда я впервые смогла встать на ноги. Грета с Маркусом поддерживали меня под строгим наблюдением Купера, когда я медленно, дрожащими руками, держалась за поручень кровати. Ноги казались ватными, но они меня держали. Пусть ненадолго, пусть слабые, но держали. Я сделала первый шаг. Затем второй. Это было начало.
Каждое усилие, каждое мгновение борьбы с собственным телом теперь казались не напрасными. Я снова дышала. Сама. Я снова чувствовала землю под ногами. Я больше не была заложницей собственного тела.
Я вернулась.
– Как дела? – неожиданно спросил Эрик, подойдя ко мне со спины. Я дрогнула и подняла голову, встречаясь с ним взглядом.
– Всё хорошо, спасибо, – улыбнулась я и вернулась к своей тарелке. Сегодня на обед был мой любимый куриный суп, поэтому я решила подняться в столовую сама. Мы с Роуз даже немного поспорили из-за этого. Она говорила, что мне ещё рано ходить одной по Тете, меня обязательно должен кто-то сопровождать и следить, чтобы со мной ничего не случилось. По её мнению, мнению Купера, да и вообще, практически всех – я ещё слишком слаба. Меня это бесило. Раздражало. До психов и истерик.
С того момента, как я сделала свои первые шаги после пробуждения, прошло уже почти две недели. За это время моих сил вполне хватало на то, чтобы самостоятельно неспеша передвигаться между этажами, но для окружающих я всё ещё оставалась хрупким сосудом из стекла. Пару дней назад я даже серьёзно поругалась с Остином, который не давал мне возможности сделать лишний шаг без его присмотра и норовил удержать меня в моей комнате. На мои доводы, что я чувствую себя более, чем «в порядке», он просто цокал и заставлял садиться в кресло-каталку или шёл рядом, постоянно поддерживая за руку, даже если я отмахивалась от него. Даже когда я собиралась просто подняться на девятый уровень, чтобы забрать Лео со школы или сходить в библиотеку. Стоило мне сделать шаг за порог, как он тут же возникал рядом, непонятно откуда взявшись. Приведение, не иначе.
Но Остин был не единственным, кто сводил меня с ума. Тео и Айкер, казалось, вообще сговорились. Никто из них ни разу не позволил мне вернуться к тренировкам. Даже к самым простым, как метанию ножей. Хотя я была уверена, что уже могу даже стрелять и выдерживать отдачу. Но они разрешали мне только присутствовать в зале и наблюдать со стороны за тем, как они тренируются. Нет, я, конечно, никогда бы не стала жаловаться на то, что я видела на этих тренировках… У меня буквально руки чесались сделать что-то самой, но большие боссы говорили мне строгое «нет». Так что, я просто сидела в зале на удобном стуле, который мне заботливо принёс Тео, и смотрела. Смотрела. И снова смотрела.
Это было унизительно. Сидеть в стороне, как маленький ребёнок, которому дали игрушку, чтобы отвлечь от настоящего дела взрослых.
– Ты выглядишь как самая настоящая бука, – однажды заметил Тео, прервав свою тренировку и подходя ко мне с самодовольной ухмылкой. – Может, принести тебе ещё что-нибудь? Подушку? Чай?
– Может, ты принесёшь мне хотя бы ножи? – мило улыбнулась я.
– Принцесса, если ты думаешь, что перерезать нам глотки – единственный способ сделать то, что ты хочешь, то спешу тебя огорчить, – хихикнул он.
Я лишь раздражённо фыркнула и, поднявшись со своего «почётного трона», медленно направилась к выходу из зала. Тео не отставал.
– Ты куда собралась? – спросил он с лёгкой усмешкой, когда мы подошли к двери.
Я остановилась и посмотрела на него.
– Туда, где меня не будут считать беспомощной, – буркнула я. – Если такое место вообще существует…
Он усмехнулся, но уже без привычной лёгкости. Но всё же дал мне уйти. Самой и без посторонней помощи.
От всех этих мыслей я чуть крепче сжала ложку и вернулась к супу. Эрик молча сел напротив, время от времени бросая на меня короткие взгляды. Он, в отличие от других, не пытался окружить меня заботой, и за это я была ему благодарна.
– Давно ты тут одна сидишь? – вдруг спросил он.
– Минут десять, – ответила я, не поднимая головы.
– Удивительно, что тебя ещё не нашли, – усмехнулся Эрик. – Обычно кто-нибудь всегда дежурит рядом, чтобы ты никуда не делать. Особенно Маркус.
Да, он определённо не окружал меня заботой. Но зато, окружал кое-чем другим. И это была его ревность.
Я устало вздохнула и положила ложку в тарелку.
– Мне никто так и не рассказал, – начала я, пытаясь перевести тему, – как вам удалось спастись тогда в Галене?
Эрик поднял брови и его лицо на мгновение стало серьёзным. Он откинулся на спинку стула и задумчиво посмотрел в сторону.
