– Ты и есть прежняя, – мягко сказал Маркус, вновь наклоняясь ближе и обжигая меня своим дыханием.
Я закрыла глаза, когда он снова коснулся губами моих, этот поцелуй был другим – глубже, ярче, горячее. Его губы мягко скользили по моим, сначала осторожно, давая мне время привыкнуть, а затем настойчивее, словно Маркус хотел убедиться, что я здесь, рядом с ним, живая и настоящая. Его пальцы чуть сильнее сжали мою талию, притягивая ближе, пока между нами не осталось ни капли пространства. Я обхватила его за шею, чувствуя, как его волосы щекочут мои пальцы. В его прикосновениях была смесь нежности и силы. Сердце бешено колотилось в груди, а всё вокруг словно исчезло, оставив только нас двоих и этот момент.
Его губы медленно оторвались от моих, оставив лёгкий укус на нижней губе. Я открыла глаза, встречаясь с его пристальным, чуть потемневшим взглядом.
– Пойдём, – прошептал он, касаясь своим лбом моего. – Хочу тебе кое-что показать.
Я нехотя отпустила его шею, и он взял меня за руку, переплетая наши пальцы. Мы направились к выходу из зала, и, хотя мои мысли всё ещё витали где-то в вихре его прикосновений и поцелуев, я ощущала, как тепло его ладони, сжимающей мою руку, заземляет меня, возвращает в реальность.
На полпути к лифтам мы столкнулись с Ноланом. Он, кажется, совсем не ожидал увидеть меня идущей из зала в сопровождении Маркуса, который дал ему чёткий приказ насчёт моего присутствия там. Он замер, а его взгляд начал метаться между нами.
– Маркус… – начал он, нервно почесав затылок. – Ты…
Маркус поднял брови, остановившись перед ним, но, вопреки моим ожиданиям, не выглядел ни раздражённым, ни строгим.
– Верно. Я приказал не пускать Мэди в зал, – спокойно сказал он. – И твоя работа – выполнять мои приказы безукоризненно, Нолан.
– Виноват, – сказал Нолан, стойко выдерживая его взгляд.
Маркус похлопал его по плечу и смягчил взгляд.
– Расслабься, – произнёс он. – Ничего страшного не произошло. Но в следующий раз, если я даю приказ, выполняй его.
– Конечно, – согласился Нолан. – Прости, Маркус.
Маркус кивнул и без лишних слов потянул меня за собой, словно эта сцена больше не стоила ни секунды его внимания. Я виновато посмотрела на Нолана, сказала одними губами «Спасибо» и слегка улыбнулась, когда мы обошли его. В этот момент я чувствовала себя слишком неловко. Мне было стыдно за то, что я подставила Нолана и что он получил выговор. Пусть и не самый строгий, но всё же.
Как только мы отошли на несколько шагов, Маркус, словно прочитав мои мысли, сжал мою руку чуть крепче и наклонился ближе.
– Не переживай за Нолана, – произнёс он тихо. – Он понимает, что я просто делаю свою работу.
– Мне правда жаль, – призналась я. – Он ведь из-за меня…
Маркус перебил меня лёгким движением руки.
– Нолан знает, как принимать решения, – сказал он. – И знает, что он за них отвечает. Я не ругал его. И ты тоже перестань себя винить.
– Хорошо, – тихо согласилась я.
Когда мы вошли в лифт, Маркус отпустил мою руку, и, прежде чем я успела осознать, что происходит, медленно наклонился ко мне ближе. Его губы скользнули по моей шее, мягко, едва ощутимо. От этого прикосновения всё моё тело окутало теплом, а сердце забилось быстрее. Я невольно зажмурилась, пытаясь удержать дыхание ровным, но это было бесполезно. Каждое его движение, каждый выдох, касающийся моей кожи, заставляли меня почти растаять в его руках.
– Ты невероятная, – прошептал он у самого моего уха, после чего вновь провёл губами вдоль линии шеи и вся моя кожа вновь покрылась мурашками.
– Это… это не честно, – прошептала я, стараясь не выдать дрожь в голосе.
– Что именно? – его голос прозвучал едва слышно, а лёгкий поцелуй ниже заставил меня замереть.
– Так меня отвлекать от чувства вины, – ответила я, не сдержав улыбку.
Он чуть отстранился, чтобы взглянуть на меня, и уголки его губ дрогнули в слабой ухмылке.
– Разве это плохо? – спросил он, всё ещё не убирая рук с моей талии.
Прежде чем я смогла ответить, лифт мягко остановился, и двери открылись. Маркус выпрямился и взял меня за руку.
– Нам туда, – сказал он, увлекая меня за собой.
Мы вышли в коридор двадцать шестого уровня. Маркус молча вёл меня вперёд, пока не остановился перед одной из дверей.
– Здесь, – сказал он, отпуская мою руку и доставая ключ-карту из кармана своих джинсов.
Дверь тихо пискнула и Маркус открыл её. Передо мной была просторная светлая комната, значительно больше той, в которой я жила. Внутри стояла большая кровать, небольшой стол, шкафы и удобный диван у стены.
– Твоей семье здесь будет лучше, – сказал Маркус, пропуская меня вперёд и входя следом, закрывая за собой дверь.
Остин и Роуз забрали Лео к себе после того, как меня почти мёртвую привезли на Тету. И пока я не спешила его забирать обратно, так как понимала, что не справлюсь с тем, чтобы даже просто присмотреть за ним или отвести на занятия в школу.
