– Всегда пожалуйста, – Грета подмигнула и отпила ещё немного. – Я смотрю, ты уже освоилась на Тете?
Я слегка улыбнулась, сделав ещё один глоток. Жидкость приятно согревала изнутри.
– Ага. Познакомилась с несколькими замечательными людьми. Лео пошёл в школу, а я работаю на овощной ферме.
– Я слышала твой разговор с Маркусом и Тео, – сказала она, скрестив руки на столе. – Что заставило тебя принять такое решение?
Я закрутила бокал в пальцах, наблюдая за пузырьками, всплывающими на поверхность. Вопрос заставил меня задуматься. Почему, действительно? Почему мне так хотелось быть частью этого мира, рисковать, идти туда, где страшно?
– Не могу просто сидеть сложа руки, – честно призналась я, отводя взгляд. – Я думала, что работа на ферме – это то, что мне нужно после всего, что случилось. Спокойствие, стабильность… Но вместо этого я только глубже зарываюсь в свои переживания. Об Остине, о Галене, о людях, которых мы потеряли. О том, что могло быть, если бы я сделала что-то иначе.
Грета внимательно смотрела на меня, в её глазах появилось мягкое сочувствие, но не жалость. Скорее понимание.
– Я тебя понимаю, – тихо произнесла она, ставя бокал на стол. – Но ты уверена, что знаешь, на что идёшь? Там, снаружи, всё не так, как здесь. Ты готова оставить Лео одного?
Я задержалась на её карих глазах, почувствовав, как внутри что-то болезненно сжалось. Лео. Единственное, что по-настоящему связывало меня с прошлым, единственное, ради чего я всегда шла и буду идти вперёд. Готова ли я уйти, зная, что он останется здесь?
Я выдохнула, сжимая руки в замок.
– Я готова попробовать, – твёрдо ответила я, отставляя бокал. – Не думаю, что всё будет просто, но я готова учиться. И, честно говоря, мне нужен шанс доказать самой себе, что я могу делать что-то большее.
Грета кивнула, не сводя с меня внимательного взгляда.
– Ну что ж, – сказала она, поднимая бокал. – Тогда за новые начала.
Она наклонилась чуть ближе, её взгляд стал ещё глубже, а губы тронула лёгкая улыбка.
– Если что-то пойдёт не так, ты всегда можешь обратиться ко мне. Ты знаешь это, правда?
Я кивнула, сделав большой глоток коктейля. Напиток уже не казался таким обжигающим, скорее приятным, словно обещание, что этот вечер действительно может быть лёгким.
Грета одобрительно улыбнулась, слегка стукнув своим бокалом о мой.
– Вот это моя девочка. За тебя, Мэди!
Мы только успели немного разговориться – Грета рассказывала об Аппе, – как к нашему столику подошла Клэр. Её рыжие волосы были заплетены в аккуратную косу, но несколько прядей у лица всё же выбились, придавая её образу лёгкую небрежность. Голубые глаза девушки светились любопытством, а в руке она держала бокал с прозрачной жидкостью, в котором плавали кусочки лимона.
– Вот уж кого не ожидала здесь увидеть, так это тебя, Мэди, – усмехнулась она, подтягивая свободный стул от соседнего столика к себе. – Не возражаете, если я присоединюсь?
– Конечно, садись, – Грета жестом указала на свободное место рядом с ней, её взгляд хитро блеснул. – У нас тут девичник, знакомлю Мэди с маленькими радостями жизни.
Она взяла в руки свой бокал, демонстрируя эту самую «радость».
– О, это заслуживает внимания, – рассмеялась Клэр, усаживаясь на стул и делая глоток своего напитка. – Как тебе коктейль?
Я смущённо улыбнулась, опуская взгляд на бокал.
– Вкусно. Правда, это мой первый раз, так что сравнивать не с чем.
– Ну, первый раз – это уже событие, – подмигнула Клэр, приподнимая бокал в приветственном жесте. – За первый шаг к новой жизни!
Мы дружно чокнулись, и я сделала ещё один глоток, позволяя сладкому вкусу задержаться на языке чуть дольше.
– Я слышала, тебя записали в программу подготовки, – внезапно сказала Клэр, её голубые глаза внимательно изучали меня. – Это правда?
Я улыбнулась, пока внутри меня разгоралось странное сочетание волнения и решимости. Да и вообще, как быстро здесь всё обрастало слухами. Немыслимо!
– Да, завтра в шесть утра у меня первая тренировка, – ответила я.
Клэр удивлённо приподняла бровь, сделала большой глоток своего напитка и поджала губы, переваривая информацию.
– Впечатляет, – наконец сказала она. – Это серьёзный шаг. И как только твой братец согласился на это? – её взгляд метнулся к Грете.
Я моргнула, едва не подавившись своим коктейлем. Братец?
Клэр и Грета снова переглянулись, видимо, только сейчас поняв, что я ничего не знала. В следующую секунду Клэр прыснула от смеха.
– У тебя на лице такое замешательство, будто ты только что узнала, что Земля круглая, – смеялась она.
– Кто из них твой брат? – с любопытством спросила я у Греты, уже догадываясь каков будет ответ.
Смуглая кожа, похожие черты лица, на которые я только сейчас обратила внимание, тёмные волосы.
Грета театрально закатила глаза, её губы тронула озорная улыбка.
– Тот, который из всех возможных заноз в заднице – самая большая, – хихикнула она.
Я прищурилась.
– Маркус?
– Ага.
