Он не шутил, не смеялся, не отвлекался на кого-то ещё. Он просто сидел за своим столом, откинувшись на спинку дивана, и смотрел прямо на меня. В его взгляде не было открытого вопроса, но мне почему-то казалось, что он ожидал ответа.
Девушка, что сидела с ним рядом, проследила за тем, куда он смотрел и теперь её глаза рассматривали меня с каким-то неприкрытым вызовом, отчего холод пробежал вдоль всего позвоночника. Я заставила себя отвернуться, но ощущение её взгляда осталось. Будто запечаталось на коже.
Вечер продолжился в том же ключе – смех, шутки, лёгкие девчачьи разговоры, ещё пара бокалов. Но даже среди веселья я чувствовала этот едва заметный, но слишком тяжёлый взгляд.
Когда бар начал пустеть, а шум разговоров понемногу стихал, мы решили расходиться. Грета предложила проводить меня до комнаты, и я, уже чувствующая приятную усталость, с благодарностью согласилась. После этого вечера внутри осталась приятная истома, и идти одной по длинным коридорам бункера почему-то совсем не хотелось.
Клэр попрощалась с нами в лифте и поехала ниже. Чуть пошатываясь, я наблюдала, как двери закрываются, оставляя нас с Гретой в тихом коридоре, заполненном только приглушённым светом ламп и далёкими звуками шагов.
– Спасибо за вечер, – сказала я, когда мы наконец остановились у моей двери. Голос был чуть хриплым, напитанным остатками смеха и ночной усталостью. – Мне это действительно было нужно.
Грета улыбнулась, мягко, по-доброму, так, как делала это всегда.
– Не за что, – отозвалась она, опираясь о стену. – Я рада, что тебе понравилось. А теперь отдыхай. Завтра у тебя будет сложный день.
Она уже сделала шаг назад, собираясь развернуться и уйти, но вдруг задержалась, словно что-то вспомнила.
– И ещё кое-что, Мэди, – сказала она тихо. – Если вдруг тебе понадобится поддержка… или совет. Я в твоём распоряжении.
Я кивнула, чувствуя, как внутри что-то сжималось от благодарности. Грета оказалась удивительным человеком, и я искренне надеялась, что мы сможем стать друзьями, а не просто теми, кто живёт под одной крышей бункера.
– Спасибо, Грета.
Она только чуть улыбнулась, легко махнула рукой и неспешно пошла обратно к лифту. Я смотрела ей вслед, пока её фигура не исчезла за углом, затем повернула ключ в замке и вошла внутрь.
Тишина встретила меня. Лео не было, значит он остался у Джесси.
Я скинула кроссовки и, не раздеваясь, плюхнулась на кровать, уставившись в потолок.
Сегодняшний вечер был другим. Совсем другим. Как глоток свежего воздуха в запертой, давно затхлой комнате. Но вместе с этим пришло новое чувство – странное, неразборчивое, но такое ощутимое, что от него слегка сжималось горло.
Грета. Клэр. Тео. Маркус.
Каждый из них, даже сам того не осознавая, открывал передо мной дверь в новый мир. Мир, где у меня появились свои связи, своё место, своё будущее.
Но сумею ли я его принять?
Завтра будет новый день. Первая тренировка. Единственный шанс доказать, что я могу быть сильной.
Но пока… пока я просто позволила себе улыбнуться, мысленно прокручивая моменты вечера и лица тех, кто неожиданно появился в моей жизни.
Утро ударило по мне беспощадно. Голова была тяжёлой, мысли путались, а во рту пересохло так, будто я всю ночь жевала песок. Когда мой будильник предательски запищал, пронзая череп вибрирующим эхом, я застонала и перевернулась на другой бок, прижимая подушку к лицу, словно это могло меня спасти.
Но нет.
Я обещала себе, что не опоздаю.
С огромным усилием я заставила себя сесть, проморгаться и потянуться, чувствуя, как мышцы ноют от долгого сна. Чёрт. Вчерашний коктейль был вкусным, но сейчас я отчётливо осознавала, что его было слишком много.
Я быстро умылась ледяной водой, собирая в кулак последние остатки «мужества», и, не глядя, натянула первое, что попалось под руку в шкафу. Взглянув в зеркало, я вздохнула – растрёпанный пучок выглядел так, будто я участвовала в драке с подушкой, но времени на исправление не было. После обулась и, глубоко и отчаянно вдохнув, вышла в коридор.
Сразу за дверью, прислонившись к стене с видом человека, который слишком привык к чужим опозданиям, стоял Айкер.
Сразу за дверью, прислонившись к стене, стоял Айкер.
– Опаздываешь, Мэди, – улыбнулся он, смотря на свои часы, похожие на те, что носил Тео.
– И тебе доброе утро, – промямлила я, пытаясь навести порядок в мыслях и хотя бы чуть-чуть пригладить волосы.
– Готова? – спросил он, разглядывая меня с нескрываемым интересом, будто ждал, что я развернусь и сбегу обратно под одеяло.
Я подавила зевоту, щурясь от яркого света в коридоре. Всё ещё не до конца проснувшись, я шагнула вперёд, повторяя про себя, что сделала это по собственной воле.
– Более чем, – уверенно сказала я, стараясь звучать бодрее, чем чувствовала себя. – Не думала, что меня кто-то заберёт прямо от двери.
Айкер чуть наклонил голову, покручивая в пальцах пластиковую карточку.
– У тебя же ещё нет специального ключа с доступом к центру подготовки, – сказал он, лениво подбрасывая её вверх и ловя обратно.
– Центр подготовки? Всё так серьёзно?
– А ты как думала.
