– Снова встань в позицию, – спокойно сказал он. – На этот раз медленнее. Следи за каждым движением.
Его голос звучал так уверенно, что мне оставалось только подчиниться. Я сделала глубокий вдох, приняв исходное положение. Вновь обхватив меня руками, как утром, он вставил пистолет в мои и начал направлять меня, точно корректируя угол наклона и силу нажатия на спуск.
– Смотри не только на цель, – тихо добавил Маркус, но я своей спиной ощущала вибрацию его голоса. – Почувствуй ритм своего тела. Дыхание, сердцебиение, напряжение в мышцах. Это не гонка. Позволь себе расслабиться на мгновение.
– Сделай вдох и на выдохе стреляй, – тихо сказал он рядом с моим ухом, отчего по мне прошла очередная волна мурашек.
Я закрыла глаза на мгновение, впитывая его слова. Когда я снова посмотрела на мишень, она казалась ближе, чем раньше. Я сделала глубокий вдох и нажала на спуск.
Выстрел. Пуля попала почти в самую середину. Я почувствовала странное облегчение и гордость, будто достигла чего-то важного.
– Вот так, – одобрительно сказал он, отпуская меня. – Видишь? Не так уж и сложно, если правильно настроиться, – добавил он, отходя на шаг назад.
Я повернулась к нему, пытаясь скрыть лёгкий румянец, который, как мне казалось, становился всё заметнее. Маркус же, в отличие от меня, выглядел абсолютно спокойно. Хотя, в этот раз, он всё же был более многословен.
– И часто ты занимаешься вот так с новичками? – спросила я, положив пистолет на стол рядом.
Он улыбнулся краем губ и его взгляд чуть смягчился.
– Только начинаю пробовать себя в роли учителя, – ответил он. – А ты? Всегда такая упрямая?
– Только учусь, как и ты.
Маркус одобрительно кивнул, скрестив руки на груди. Его молчание заставляло меня немного нервничать.
– Ты хорошо стреляешь для новичка, – наконец сказал он. – У большинства уходит гораздо больше времени, чтобы добиться такого результата.
– Остин учил меня немного, – честно ответила я. – Мои родители до последнего не разрешали ему подготовить меня к тому миру, в котором мы живём. А после их смерти… ему больше не нужно было спрашивать их разрешения.
Маркус слегка нахмурился, услышав мои слова. Его взгляд стал более сосредоточенным, будто он пытался понять, что скрывалось за этим коротким признанием.
– Остин… – повторил он. – Теперь понятно, откуда у тебя такая стойкость и упрямство.
– Можно и так сказать, – пожала плечами я. – Он учил меня не только стрелять из пистолета, но и охотиться. Например, я умею делать небольшие ловушки и освежёвывать тушки кроликов.
Маркус мягко улыбнулся, смотря в мои глаза.
– Это отличные навыки, – сказал он. – Однажды, они могут спасти твою жизнь.
– Да, – тихо сказала я. – Мой папа… он всегда слишком оберегал меня. Думал, что пока он и мама живы, значит со мной ничего не случится и мне не обязательно знать что-то ещё, кроме того, что написано в учебниках, – я села на край стола, слегка болтая ногами, пока Маркус внимательно слушал и наблюдал за мной. – Мама умерла через несколько дней после того, как родила Лео, а папа… он не смог вынести утрату и ушёл на охоту один. Когда он вернулся, то это был уже не мой папа.
Маркус подошёл ко мне и встал рядом, плечом к плечу, облокотившись на стол. Мы оба смотрели перед собой.
– Итан застрелил его на моих глазах, пока я убаюкивала Лео. Я… – я замялась на мгновение. – После этого мне стали постоянно сниться кошмары, а родителей мне заменил Остин, который изо всех сил старался для меня и Лео. Он начал брать меня с собой на короткие и неопасные вылазки, где учил всему, что я сейчас знаю. Пару раз даже дал выстрелить из своего ремингтона, – ухмыльнулась я. – Но мне всё равно не хватало стойкости и упрямства, а сейчас… сейчас я понимаю, что хочу быть сильной.
– Похоже, он сделал свою работу на отлично, – сказал Маркус, поворачиваясь ко мне.
От его слов стало теплее.
– А что насчёт тебя? – я решилась сменить тему. – Ты всегда был таким… собранным? Или это приходит с опытом?
Маркус тихо рассмеялся, и в его голосе прозвучала какая-то горечь.
– Собранным? – переспросил он. – Не уверен, что это слово кто-то когда-либо применял ко мне. Я просто знаю, что нельзя позволить эмоциям управлять собой. Это не значит, что я их не чувствую или не умею показывать близким мне людям.
Он замолчал, будто решая, стоит ли говорить дальше.
– Я понял это пять лет назад, когда мы пришли на Тету, – тихо сказал он. – Урок был прост: либо ты учишься держать себя в руках, либо сдаёшься. Мне второй вариант никогда не подходил.
Его голос прозвучал сдержанно, но в нём, почему-то чувствовалась боль. Я не стала ничего спрашивать – видимо, он сказал ровно столько, сколько был готов.
– Думаю, в этом мы похожи, – осторожно заметила я. – У нас обоих нет права на слабость.
Он взглянул на меня, и в его глазах мелькнула тень уважения.
– Возможно, – согласился он. – Но знаешь, даже сильным иногда нужно позволять себе отдых. Не забывай об этом.
