Зайдя в лифт, я приложила карту и нажала кнопку двадцать четвёртого уровня и начала долгий спуск.
В полной тишине внутри лифта я обдумывала сегодняшний разговор с Айкером и то, что возможно, между нами завязалось что-то большее, чем просто приятельское общение.
Когда дверь лифта открылась, передо мной стояла Тесса. Сначала я получила от неё оценивающий взгляд, а после её лицо исказилось в кривой ухмылке.
– Привет, – сказала я ей, выходя в коридор.
Меня не удивило, что в ответ я получила только раздражительное фырканье, как от лошади в загоне. Я не стала обращать на это внимания и просто прошла мимо. Её отношения с Айкером были не моим делом и меня не волновали.
В коридоре в этот раз было многолюдно, и я лишь надеялась, что смогу пробраться в зал максимально незамеченной. Минуя раздевалку, я сразу же подошла к двери зала, где тренировалась утром и приложила карту.
Щелчок. Дверь открылась.
Убедившись, что внутри никого нет, я включила основной свет и снова осмотрелась. Бегать сейчас я точно не хотела – мои ноги всё ещё ощущались так, словно были наполнены ватой. Драться с манекенами? Хм. Нет.
Я сбросила с себя толстовку и, подойдя к стенду с оружием, взяла тот же самый пистолет и повертела его в руках. Он был лёгким, небольшим и удобно лежал в руке.
– Что ж, – сказала я сама себе. – Попробуем.
Я медленно направилась к мишеням. В этот раз я собиралась стрелять до тех пор, пока не начну попадать хотя бы ближе к центру.
Вставив новый магазин мокрыми и дрожащими от волнения руками, я кое-как оттянула затвор. Щелчок отозвался в пустом зале, заставляя сердце немного ускорить ритм. В полной тишине даже звук собственного дыхания казался слишком громким. Я встала, как показывал Маркус: ноги на ширине плеч, корпус слегка наклонён вперёд. На этот раз никто не стоял рядом, чтобы подправить мои движения. Это пугало и одновременно подталкивало к действию.
Цель была неподвижной, бесстрастной и далёкой. Центр мишени будто дразнил меня своей недосягаемостью. Я сосредоточилась, игнорируя слабую боль в руках от утренней тренировки, и плавно нажала на спуск.
Выстрел оглушил меня вновь, хотя я пыталась быть готовой. Пуля ударила в нижний угол мишени.
– Отлично, Мэди, – иронично пробормотала я и снова прицелилась.
На этот раз я сделала медленный вдох и сосредоточилась на плавности своих движений.
Выстрел. Пуля угодила чуть ближе к центру, но всё ещё была слишком далеко от него.
Я на мгновение опустила пистолет, позволяя рукам немного отдохнуть. Вспомнив голос Маркуса, его наставления, я постаралась воссоздать тот момент: дыхание ровное, руки крепкие, фокус на мишени.
Я подняла пистолет и снова нажала на спуск. Пуля ударила почти в середину, и я ощутила прилив облегчения и гордости.
– Неплохо, – раздался знакомый голос за спиной.
Я резко обернулась и моё сердце рухнуло вниз. У двери стоял Маркус, сложив руки на груди. Его глаза пристально смотрели на меня, в них мелькал лёгкий интерес.
– Подозревал, что это будешь ты, – сказал он низким голосом.
– Что ты здесь делаешь? – спросила я, стараясь звучать спокойно, хотя внезапность его появления вывела меня из равновесия.
– Тот же вопрос могу задать и тебе, – ответил он, медленно подойдя ближе. – Не могла уснуть?
Я кивнула, не пытаясь оправдаться.
– Решила, что лучше использовать это время с пользой.
Маркус взглянул на мишень за моей спиной и слегка кивнул.
– Это похвально.
Он подошёл ещё ближе, останавливаясь в нескольких шагах. Его взгляд скользнул по пистолету в моих руках, а затем вернулся ко мне.
– Ты настойчива, – отметил он. – Это хорошо. Но что ты собираешься делать, если завтра не сможешь поднять руку от усталости?
– Я справлюсь, – твёрдо сказала я, сжимая пистолет.
Маркус наклонил голову, будто изучая меня, и затем сделал ещё шаг вперёд. Теперь он стоял настолько близко, что я могла видеть мельчайшие детали его лица: на правом виске у него был едва заметный длинный шрам, а другой, тот, что на подбородке, прикрывала густая щетина. Его зелёные глаза были с такими же чёрными вкраплениями, как и у Лео. Тут же в нос ударил уже знакомый аромат, и я снова невольно сделала маленький, едва заметный вдох.
– Никогда не видел, чтобы новенькие были настолько упорны, – сказал он, слегка улыбнувшись и, о, Боги! Я готова была поклясться, что эта улыбка это – лучшее, что видела в своей жизни. – Что тебя так подгоняет?
– Просто хочу быть лучше, – коротко ответила я, стараясь сохранить дистанцию.
Он кивнул, принимая мой ответ без дальнейших вопросов.
– Тогда давай я помогу. Ещё несколько выстрелов, и ты начнёшь ошибаться от усталости. Тренировка в одиночку не всегда эффективна.
– У тебя всегда есть время для внеплановых тренировок? – поинтересовалась я, протягивая ему пистолет.
– Нет, но раз уж я предлагал их тебе, а ты, вроде как, сейчас здесь, то почему бы не сделать исключение? – сказал он, принимая оружие.
Я почувствовала, как мои щёки слегка порозовели.
Маркус не дал мне времени на раздумья и развернул меня лицом к мишеням.
