Никто из них не беспокоился о резком похолодании, даже Лев, которому было тепло под толстой меховой гривой, отросшей во время путешествия. Однако Дороти, хотя и находилась в перевоплощенном состоянии, — из старухи превратилась в девочку, — оставалась человеком и боялась умереть от холода.
— Я с радостью отдал бы свою новенькую куртку, — сказал Страшила, — но тогда нечем будет придерживать солому.
— Может, убедим Льва дать немного своей шерсти. Тогда свяжем из нее свитер, — предложил Железный Дровосек.
— Это займет много времени, и у нас будет еще один покойник.
Глинда, которая спала всю дорогу с момента ухода из Изумрудного города, проснулась в своей шкатулке.
— Положите меня на плечо Дороти, — приказала она. — Я обовью ее шею и тем самым согрею.
Хотя дыхание медленно умирающей колдуньи Севера согревало маленькую девочку, оно не в состоянии было принести полное облегчение.
— Я бу-буду ра-рада, ко-когда мы придем к цели, — сказала Дороти, поеживаясь от холода.
Несмотря на упорное желание оказаться в Сапфировом городе, они не могли не любоваться красотами ландшафта. Снег и лед покрывали все, превращая обычные камни, деревья и ручьи в восхитительные скульптуры из сверкающего белого снега и похожего на радугу льда.
— Видишь шпиль у подножья горы? — спросил Волшебник. — Это Сапфировый город.
Дороти посмотрела искоса и увидела, что город все еще был далеко от них, и тяжело вздохнула.
— Не переживая, дорогая, — прошептала на ухо Глинда. — Помощь впереди.
Через мгновенье по засыпанной снегом равнине навстречу им неслись огромные сани, которые подходили скорее какому-нибудь королю, а точнее всесильной Волшебнице Севера. Дороти, привыкшая видеть в стране Оз все странное и необычное, была поражена лошадьми, которые несли сани. Они были изо льда и двигались так ловко, что, казалось, таяли и тут же замерзали при каждом движении тела.
После того как Лев помог Дороти сесть в сани и завернуться в теплое одеяло, которое было заботливо предусмотрено, он, Железный Дровосек и Страшила уселись рядом с ней в украшенную сапфирами повозку. Как только все устроилось, четверка ледяных коней рванулась вперед, а призраки полетели за ними.
Все в Сапфировом городе сверкало от яркого синего света. Его богатство превосходило даже Изумрудный город. Дороти обрадовалась потому, что, несмотря на снег и лед за воротами, температура внутри города была умеренной.
Радостные приветствия гостям оборвались, когда мэр узнал о болезни Глинды. Волшебницу Севера немедленно доставили в лазарет, где доктора Сапфирового города могли бы восстановить ее силы. Пока Глинда выздоравливала, Дороти с друзьями отправилась на отдых после длительного пути.
— Прямо-таки отдыхать! — с раздражением воскликнула ведьма Запада, а затем сердито обратилась к Дороти. — Я покоилась с миром и считала, что так будет вечно, затем ты снова появилась и стала настоящим проклятием с того самого момента, как появилась в Оз.
— Чего ты ворчишь, — произнесла ее сестра, ведьма Востока. — Ты все время жалуешься и стонешь. В конце концов, на тебя никогда не падал дом.
Лев, который всегда был бдительным при надвигающейся опасности и боялся нападения, быстро подошел к окну и выглянул.
Команда Изумрудного города находилась на севере в течение трех дней. За это время Глинда подросла на полтора фута, а у ворот появились первые беженцы.
— Это Зерельда, — закричал представитель Хранителей Часов, который постоянно беспокойно двигался, явно в данный момент взволнованный тем, что ничего не может предпринять. — Она разрушила нашу деревню. Ее армия Спичечных человечков сожгла Старинные Часы.
— Это значит, что она на пути к нам, — заключил Страшила.
— Когда это случилось? — спросил Лев и поинтересовался, сколько времени им осталось, чтобы подготовиться к встрече с Зерельдой.
— Не знаю, — ответил Хранитель Часов, показывая на огромный хронометр на запястье. — Мои стрелки замерзли на трех часах девятнадцати минутах.
— Нужно готовиться к вторжению! — заключил Лев и удалился вместе с мэром обсуждать этот вопрос.
Через два часа прибыла вторая группа беженцев.
— Это катастрофа глобальных масштабов! — воскликнул старший Переписчик.
— Что случилось? — спросил Железный Дровосек.
— Армия деревянных палочек с фосфорными головками движется на север по Дороге из синего кирпича, она спустилась в нашу мирную долину и подожгла все в округе. Нам посчастливилось укрыться в башне, но книги и рукописи пропали! Уничтожена вся история страны Оз!
— Когда это было? — спросил Страшила.
— Не знаю, — ответил Переписчик, и его глаза наполнились слезами. — Думаю, что это произошло где-то в конце главы 2988, но не могу сказать с уверенностью, так как все мои записи пропали!
После того как старых Переписчиков в сопровождении двух молодых женщин в голубом разместили, Дороти, Страшила и Железный Дровосек отправились к Глинде.
— Мы рады, что ты чувствуешь себя лучше, — заявил Страшила, заметив, что Глинда по росту почти догнала Дороти. — Жаль только, что у нас для тебя плохие новости.
