— Смотрите-ка! — закричала Дороти и указала на землю. — Здесь на дороге кирпичи белые, а не зеленые. Теперь ее стало лучше видно.
Хотя на небе отсутствовала луна, — в конце концов, это же не Земля, а страна над радугой, — замелькали тысячи крошечных фей, похожих на мотыльков и освещавших путь.
— Жаль, что в Оз нет дорожных указателей, — произнесла Дороти и продолжила путь по Дороге из белого кирпича. — Хорошо бы знать, сколько еще идти до Страны мертвых.
Будто в ответ на свои слова, она услышала знакомый лай собаки.
— Тото?! — закричала она с восторгом.
Пес, бывший любимец Дороти, черный при жизни, теперь стал белым. Собачка, обрадовавшись, что видит свою прежнюю хозяйку, прыгнула ей на руки и лизнула лицо. Несмотря на то что это был не Канзас, а Оз, Дороти не удивилась внешнему виду домашнего любимца, как и не сомневалась в летающих домах, злых ведьмах, которые беседовали с пугалами, или других удивительных вещах, встречавшихся по ту сторону радуги.
Они еще не отошли далеко, когда встретили еще одно знакомое лицо. Волшебник, как и Тото, был абсолютно белым. Очевидно, он удивился их появлению.
— Что вы здесь делаете? — спросил он. — Вы же живые.
— Нас отправила сюда Глинда, — ответил Железный Дровосек, держа в руках шкатулку, в которой спала Волшебница Севера.
— У нее осталось мало времени, — сказал призрак, поэтому вы принесли ее сюда?
— Нет. Мы пришли просить тебя о помощи, — пояснила Дороти. — Колдунья Юга сейчас идет к Изумрудному городу.
— Зерельда? Это плохо!
— Она разрушает все на своем пути, — добавил Железный Дровосек.
— Подскажи нам, как ее победить, — взмолилась Дороти.
— Ее победить нельзя!
— Я же говорил, что он старый обманщик! — с брезгливостью произнес Страшила.
— Все наше путешествие — просто потеря времени, — согласился Железный Дровосек.
— Вам бы следовало доверить Зерельду мне, — воскликнул Лев. — Я бы ей показал, кто хозяин в Изумрудном городе.
— Постойте-ка, — оправдывался Волшебник. — Дайте я объясню. Волшебная сила Зерельды очень мощная, в то время как у Глинды она убывает. Нужны совместные усилия ведьм Севера, Востока и Запада, чтобы победить свою сестру на Юге.
— Отлично! — воскликнул Страшила. — Обе ведьмы Востока и Запада умерли.
— Это сделало их слабыми. Вряд ли можно ждать, что колдовство ведьмы сохранится после того, как на нее упал дом.
— Но эти волшебницы были коварными, — возразила Дороти. — Не присоединятся ли они к Зерельде, а не к доброй Глинде?
— Когда-то все четыре колдуньи были хорошими.
— Что же с ними случилось?
Волшебник пожал плечами и ответил:
— Ведьмы не могут противостоять злу, которому подвержены люди, — жадности, зависти, жажды власти. Но не нужно беспокоиться: ни одна из них не встанет на сторону Зерельды.
— Почему? — спросил Железный Дровосек.
— Потому что они как я, — засмеялся Волшебник. — Тени того, кем когда-то были. Чего желают призраки? Чему духи завидуют, кроме, может быть, живых?
— И ты думаешь, что они помогут нам? — спросила Дороти.
— Спросим их.
После недолгого пути по Дороге из белого кирпича группа путешественников остановилась перед мраморными сдвоенными сооружениями, которые напоминали мавзолей. Одно было направлено на Восток, другое выходило в противоположную сторону. Волшебник сунул два пальца в рот и свистнул. С душераздирающим шумом настежь распахнулась дверь обращенного к западу сооружения. Когда на пороге появилась колдунья и увидела Дороти с друзьями, то пронзительно закричала:
— Опять ты!
Ее вопли разбудили сестру, спящую в сооружении, обращенным на восток.
— Что ты орешь? — сердито спросила ведьма Востока.
— Это она! Дороти!
— Дороти? Ты имеешь в виду ту, которая путешествует в доме, не так ли?
— Ту самую.
— Дамы, дамы, — прервал разговор Волшебник. — Хватить зубоскалить. Примемся за работу.
— О чем ты говоришь? — спросила ведьма Запада. — И что ты вообще делаешь в компании известных преступников?
— Дороти-то нечего бояться. Сейчас Зерельда движется в сторону Изумрудного города.
Обе колдуньи, сверкая белизной своих тел при свете луны, с удивлением переглянулись.
— Зачем же мы нужны? — требовательным голосом спросила ведьма Востока. — Глинда ее остановит.
Железный Дровосек поднял шкатулку, в которой мирно спала Волшебница Севера.
— Она не в форме, чтобы сражаться с сильным врагом, — сказал Министр финансов.
— Есть лишь один способ остановить вашу сестру, — заявил Волшебник. — Вам нужно отправиться в Сапфировый город.
— Тогда берем наши мётлы и полетим вместе с тобой, — ответила ведьма Запада.
— Не надо лететь, я знаю кратчайший путь, — сказал Волшебник и повел их к мраморной арке, которая походила на Триумфальную арку в Париже, но только маленького размера.
Через мгновение, пройдя мистический портал, Дороти, Страшила, Железный Дровосек, Лев и призраки Тото, Волшебника и злых ведьм оказались в Изумрудном городе.
Жители Изумрудного города, собиравшиеся обычно по маловажному или малозначимому событию, отпраздновали бы возвращение Волшебника пиром или парадом, или тем и другим. Однако новость о приближении Зерельды поубавила их буйный пыл.
