Неизвестно, чем бы всё кончилось, но в этот момент к Ардаширу прибыли гонцы с юга с сообщением, что другое войско римлян в восточных парфянских областях наступает по равнинам. Мгновенно оценив римские планы, Ардашир оставил в Мидии часть сил для борьбы с Северной армией, а сам с основными силами бросился на юг.
Вторая римская армия, по-видимому, должна была переправиться через Евфрату Дура-Европос. Это была основная группировка и возглавлял её сам император, хотя реально командовал легат Сирии-Финикии Рутилий Пуденс Криспин. Судя по надписям, Александр прошёл через Пальмиру, где к нему присоединились местные когорты династа Юлия Аврелия Зенобия. Хвалебная надпись из Пальмиры, посвященная выдающемуся гражданину, гласит: «Статуя Юлия Забдилы, сына Дималха, сына Нассума, который был стратегом [Пальмиры] во время пришествия божественного императора Александра, который помогал Рутилию Криспину, главнокомандующему, во время его пребывания здесь, и когда он неоднократно приводил сюда свои легионы». Торговый город Пальмира был естественным союзником Рима, особенно после того, как Ардашир захватил Спасину Харакс, находившийся на берегу Персидского залива, тем самым лишая Пальмиру жизненно важных торговых путей и обрывая его связи с Индией. Правящая семья Пальмиры добавила к родовому имени Юлий Аврелий ещё и Септимия, что отражало не только её тесный союз с Римом, но и с его императорским домом конкретно.
Интересно отсутствие каких-либо упоминаний о Мамее в этих надписях. Видимо, они были выбиты уже после тяжёлых потерь римлян в этой войне и Мамея не хотела такой рекламы.
Основу Центральной армии Александра составляли, несомненно, фаланга из 6 легионов и Италийская армия Рима, пришедшая с императором из столицы. Напомним, что, по нашему предположению, в состав фаланги вошли восточные легионы II Traiana Fortis, III Gallica, IV Scyphica, VI Ferrata, X Fretensis и XVI Flavia Firma. На новый манер они вооружались в Антиохии, где, возможно, было складировано оснащение фаланги Каракаллы. На подготовку с новым оснащением и новой тактикой боя ушло меньше месяца, но легионеры были опытными воинами и могли научиться действиям с сариссой в плотном строю даже за такой короткий срок. Отметим, что сариссофоров из них была только половина, а арги-распиды и хризаспиды оснащались и воевали во многом подобно легионерам, что не требовало нового обучения. Всего фалангитов было около 30 тысяч воинов плюс ещё около 20 тысяч из Рима и его окрестностей, оснащённых и воевавших по римским правилам. Вероятно, несколько тысяч добавляли ауксилии и союзники, например, из Пальмиры. По-видимому, в состав этой же армии входили также дунайские вексилляции из Нижней Мёзии (ауксилии) и Дакии (XIII Gemina и его ауксилии). Общая численность армии представляется в 80 тысяч человек. Месопотамские легионы I и III Parthica позже тоже вошли в состав этой армии. Насчёт IV Italica, неизвестно.
Армия Александра/Криспина выступила из Антиохии в сентябре 232 года чуть позже Северной армии. Она прошла либо прямо к Пальмире, либо по большим дорогам через Апамею и Эмесу, родину Александра и Мамеи. Переправившись через Евфрат у Дура-Европос, эта армия направилась к Хатре, осаждаемой войсками Ардашира. Кроме арабов-хатренов, там защищалась римская когорта IX Maurorum, о чем свидетельствуюттри латинские надписи.
Присоединение к союзу с Римом города-крепости Хатра стало жемчужиной дипломатических маневров Александра. И Траян, и Септимий Север пытались захватить город, но потерпели неудачу, поскольку он находился посреди засушливой пустыни и был окружен почти неприступными двойными стенами длиной в 4 мили. Он лежал в 60 милях от римской границы, проходившей вдоль хребта Джебель-Синджар. Этот крупный торговый центр контролировал караванные пути через центральную Месопотамию до Зингары, Зевгмы и Евфрата, но теперь всё это находилось под угрозой Сасанидов. Именно поэтому хатранские правители-Аршакиды обратились за спасением к своему старому врагу Риму, особенно после попытки Сасанидов захватить город. Александр Север, в свою очередь, стремился интегрировать Хатру в римскую оборонительную систему и распространить свой контроль от северной до центральной Месопотамии, угрожая самому Ктезифону. Одна римская когорта уже стояла в Хатре с 229 года, но этого было мало. Хатру нужно было усилить гарнизоном и протянуть к ней римскую дорогу. Это и было главной задачей похода к этому городу.
