Макхью считает, что Александру лучше было использовать северный маршрут от Зевгмы до Зингары, а оттуда в Хатру, используя дорогу Зингара-Хабур в качестве линии снабжения. Римские войска были бы хорошо обеспечены продовольствием, когда они маршировали бы по римской территории, а затем пересекли бы земли, контролируемые их новым союзником, Хатрой. И армия Александра сохранила бы силы и здоровье. Вероятно, британский историк прав. В таком случае, третью, Южную армию, можно было двинуть по маршруту Апамея – Пальмира – Дура – Хатра, облегчив снабжение и передвижение обеих южных армий. А дальше можно было выбирать. Обеспечив лояльность и безопасность Хатры, можно было поддержать Центральной армией Северную или Южную, гарантировав превосходство там объединённых римских сил. Тогда римляне смогли бы выполнить хотя бы часть задач и безболезненно вывести большую часть войска. Но Александр выбрал совершенно другую стратегию.
Это привело к крайне негативным последствиям. Несмотря на прохладную осеннюю погоду октября-ноября 232 года, Центральная армия, состоявшая в значительной степени из европейских солдат, страдала от жары и обезвоживания. Даже осенью дневная температура в пустыне высока, часты пыльные бури. Для европейских солдат жара и обжигающий песок были почти невыносимы. Вес доспехов усугублял трудности, когда солдатам пришлось их носить. Песок, попадавший в одежду и доспехи, вызывал дополнительный дискомфорт. А ведь кольчуга весила примерно 14 кг, а щит – еще 8 кг. Общий вес снаряжения превышал 30 кг. Отсюда тепловые удары как серьёзная проблема. Геродиан также упоминает о сокращении рациона воинов, без сомнения, в результате удлинения линий снабжения. Вряд ли в этом был виновен Тимесифей.
Ну, а когда армия надолго остановилась у Хатры или Зингары, появилась ещё одна проблема – дизентерия. Геродиан описывает, как «вся армия императора страдала от болезней, но особенно иллирийские войска, которые серьезно болели и умирали, потому что привыкли к здоровому зимнему климату и обычно ели больше пищи». Сам император также серьезно заболел, и его жизни угрожала опасность. Хатра и Зингара расположены в пустынных оазисах, но потребности огромной армии, вероятно, привели к нормированию рационов. А самое главное, что возникла проблема сточных вод и нечистот. Дизентерия погубила многие армии, особенно те, которые находились в лагерях в течение длительного периода времени. Санитарные условия быстро ухудшались по мере того, как попытки справиться с удалением сточных вод оказывались безуспешными. Удивительно, как Александр, считавший себя большим специалистом в военном деле, не смог этого предвидеть и предотвратить, хотя бы рассредоточив армию. Видимо, книжная теория не совсем совпадает с реальной практикой.
Персидская война 229–233 гг.
Мы можем представить себе Центральную армию, расположившуюся лагерем вокруг Хатры или Зингары, выведенную из строя болезнями и обезвоживанием. По мере того, как все больше и больше солдат заболевало, ее способность успешно вступать в бой с силами Сасанидов резко снижалась. Шпионы Ардашира должны были сообщить ему о снижении боеспособности этих сил, и он пришел к выводу, что опасность миновала и теперь Центральную армию можно игнорировать. Угрозу представляла теперь только Южная армия, шедшая вдоль Евфрата к Вавилону и Ктезифону. Её-то Ардашир и решил разгромить, правильно оценив, как самую слабую. Северную защищали горы и в ней служили европейские солдаты, имевшие высокую боеспособность. Центральная находилась под командованием самого императора и использовала фалангу, способную остановить любой натиск. А вот Южная римская армия дальше всех была оторвана от баз снабжения, состояла из азиатских легионов, да и командование ею показало себя не лучшим образом. Ардаширу, наверняка, доложили и об этом. Поэтому основная армия Сасанидов снялась с места и быстро двинулась наперехват ничего не подозревающей Южной армии. Сивенне считает, что по плану Центральная армия должна была спуститься по Тигру и объединиться с Южной у Ктезифона, но этого не случилось. Александр Север, вероятно, был настолько болен, что не был в состоянии принимать решения. Трудные решения предстояло принимать его матери и консилиуму. И было принято решение остаться там, где они были.
Не может быть никаких сомнений в том, что гонцы были отправлены, чтобы предупредить своих товарищей на юге и севере, но последующие события показывают, что они не смогли прибыть до того, как Ардашир нанес удар. Геродиан обвиняет Александра Севера и, в частности, Мамею, в трусости, в том, что они не придерживались плана. Однако, в сложившихся условиях их осторожность, вероятно, спасла Центральную армию от полного разгрома.
