Ей живо вспомнился последний день в школе, когда ее, после очередной провинности, вызвали в кабинет к директору. Директриса шипела, цедила каждое слово, не позволяя себе перейти на крик, ее губы изгибались недовольной дугой, глаза, прятавшиеся за стеклами очков, искрились яростью. Бывало, конечно, и по-другому, но и тогда Ника, как барометр, улавливала истинные чувства и эмоции людей. А вот старшую воспитательницу девочка, так и не смогла прочувствовать.
– Это да! Тут знаешь какие наказания бывают. – мальчика поневоле передернуло. – Ну не будем об этом. Пойдем я тебя нашему обществу представлю. Всем уже не терпится познакомится с новенькой.
«Общество» в комнате отдыха собралось примечательное: такие разные и одновременно похожие мальчишки и девчонки – примерно одного возраста от двенадцати до семнадцати лет. И занимались они тем же, чем занимаются обычные дети. Кто-то болтал сидя на больших уютных диванах, кто-то играл в настольные игры, кто-то спорил. Несколько девчонок сдержанно хихикали, рассматривая журнал… Все замолчали и повернулись к дверям, когда Ника и Гений переступили порог комнаты. К ним подошел крепкий темноволосый паренек, самый старший из всех, и представился:
– Илья, староста школы! А ты ведь Ника, верно?! Добро пожаловать, Ника! Я думаю, мы подружимся! – паренек улыбнулся и протянул Нике руку. Девочка стушевалась, но руку пожала. После этого приветствия ребята в комнате оживились, каждый подходил «знакомиться» с новенькой. Спустя пять минут жизнь в комнате пошла своим чередом, ребята вернулись к своим занятиям.
Ника удивилась, как по-простому ее приняли в сообщество школы. Раньше все было иначе.
«…– Дети, познакомьтесь – это Ника, она будет учится в вашем классе. – Ника крепче сжала рюкзак и заправила за ухо выбившийся рыжий локон. В классе зашептались, на нее смотрели тридцать усмехающихся и оценивающих ее лиц. Девочка чувствовала, ей здесь не рады, она для них просто новая забавная игрушка. Отогнав невеселые мысли, девочка расправила плечи и подняла подбородок – еще посмотрим чья возьмет…
Ника стояла в школьном коридоре, прислонившись к стене, и читала книгу. Мимо сновали дети. Большая перемена была в самом разгаре. Вдруг звонкий волейбольный мяч больно стукнул ее по затылку. Ника обернулась. Неподалеку стояли ухмыляющиеся ребята, ее одноклассники. Девочка наклонилась, подняла мяч, повертела его в руках, и обратилась к мальчишкам:
– Ваш?! – Ника подкинула мяч в воздух. – Вы играли, а он, наверное, случайно от вас улетел?
Пацаны заржали. А тот, кто был главным только покачал головой:
– Запомни, рыжая, у меня ничего не бывает случайно. – затихшие пацаны опять зашлись в хохоте….»
Девочка встряхнула головой, отгоняя неприятные воспоминания, взяла в руки журнал о путешествиях и уютно устроилась в кресле в углу комнаты.
Фед появился внезапно. Он тащил за руку маленького упирающегося бесенка.
– Mon cherie3! У меня для тебя шок инфа! – начал Фед, как ни в чем не бывало. – Здесь творятся странные вещи, мой маленький приятель … – Ника зажмурилась, качнула головой и показала глазами на дверь.
– Я, пожалуй, пойду, – Ника подошла к Гению, который увлеченно играл в шахматы. – Что-то сильно много впечатлений для одного дня.
– Ага, иди. – отвлекся на секунду мальчик, за шахматной доской шла напряженная борьба.
В коридоре ее уже ждал Фед.
– Не здесь! – и девочка стремительно пошла в свою комнату. Сзади ворчал Фед.
– Ну!? – Ника так резко остановилась у двери в комнату, что горгул налетел на нее и теперь сидел на полу театрально потирая ушибленную голову.
– В этой школе и в ее окрестностях творятся странные дела. Об этом лучше расскажет мой маленький приятель. – и Фед подтолкнул бесенка, который смущенно прятался за его спиной, вперед.
– Ну, – бесенок замялся. – Наши стали пропадать! – выпалил он и спрятался за спину Феда.
– В каком смысле? Кто наши?! – девочка удивленно смотрела на бесенка, который боязливо выглядывал из-за спины Феда.
Краем глаза Ника увидела какое-то движение. Девочка обернулась. Неясная тень дернулась и скрылась. По спине девочки пробежал мороз. Смутное предчувствие опасности появилось и пропало. В комнату прошла Ангелина. «Показалось!?» – попыталась успокоить себя Ника и посмотрела на горгула:
– Фед, давай вечером поговорим, а?! Ты же поможешь мне на кухне? – девочка молитвенно сложила руки и часто-часто захлопала ресницами. С Федом этот прием всегда срабатывал, сработал он и на этот раз.
– Ну, конечно, mon amоur4. Твой верный рыцарь тебе поможет!
***
На кухне Нику ждала гора посуды и улыбчивая повариха тетя Фрося.
– Ну, девонька, вот твой фронт работ! Сначала смываешь остатки еды. Потом грузишь все в посудомойку. А потом чистую посуду раскладываешь по полкам. – повариха прошлась от раковины к посудомойке и посудному шкафу. – Видишь ничего сложного. Думаю, ты справишься. А я вернусь через час.
Ника мыла посуду, Фед опять куда-то запропастился.
