— Ясно, — Голд закрыл дверь комнаты Криса и отправился на кухню.
Тут и нашёлся Томми с увлечением изучающий колыбель для кошки, сделанную Келли. Белль озаботилась обедом, а Адам и Роланд не давали ей ничего делать, как и грозились с самого утра. Реджины и Вайолет не было, Генри со скучающим видом листал газету, а Хелен задумчиво присматривалась к нему. Альберт с кем-то активно переписывался и, казалось, ничего вокруг не замечал, но так только казалось.
— Заходил к Крису? — не глядя спросил он. — Все считают, что он ушёл с собаками на улицу.
— Нет, — ответил Голд. — Он с детьми наверху. А где собаки?
— Я поищу, — вызвался Альберт. — Думаю, что там, где прохладно.
— Спасибо! — крикнула Белль вслед Альберту. — Что с ужином?
— Будет вовремя. Мы с Коль обо всём позаботились, — отчиталась Келли. — Позвонили дважды и уточнили.
— Ладно… — Белль пыталась готовить, но её выгоняли. — Ну, ладно!
— Брысь! — прогонял Адам.
— Малой дело говорит. Иди сюда. Присядь, — убеждала скучающая Хелен. — Руперт, уговори её.
— Милая, прекрати, — сказал Голд. — Это всё равно, что плыть против течения.
— Ладно! — сдалась Белль.
— Коль ещё спит? — поинтересовался Генри.
— Да, — кивнул Роланд. — Не нужно её беспокоить.
— Рафф у чёрного входа, а Фалко — в комнате Коль, — Альберт вернулся с отчётом. — Коль спит. Кто открыл дверь, не знаю. Но если я останусь — сплю на диване. Вся постель в шерсти.
— Какой щепетильный! — съязвил Адам.
— Раз такой любитель животных, то чего не заведёшь?
— Потому что оставить некому, если уеду, — пояснил Адам. — Мой брат — задница, у сестры маленькая квартира и лабрадор, а родители с трудом сами находят, куда пристроить свою собаку, пока разъезжают туда-сюда во имя наших интересов, потому что мы отвратительные дети. Особенно ты.
— Точнее и не скажешь, — поддержал Голд.
— Эй! — возмутился Ал. — Почему?
— Мы тебя очень долго не видели, милый, — сказала Белль.
— И я признаю себя бесконечно виноватым! — усмехнулся Альберт и сел рядом с мамой. — Извини.
— Ничего, дорогой, — Белль погладила его по плечу.
Раздался ещё один звонок в дверь.
— Вы ждёте ещё кого-то? — насторожилась Хелен.
— Да. Самый последний гость, — ответил Голд. — Пойду открою!
На пороге стояла Ив.
— Здравствуйте, мистер Голд, — неловко поздоровалась Ив.
— Здравствуй, Ив. Проходи! — добродушно приветствовал Голд. — Мы тут решили пообедать. Присоединишься?
— О! К сожалению, перехватила по пути.
— Очень жаль.
— Купила вам вина, — она протянула бутылку отличного калифорнийского вина.
— Чудесно! — оценил Голд. — Благодарю.
Они прошли на кухню, где он передал бутылку Роланду.
— Ив! — обрадовалась Белль и обняла гостью. — Я так тебе рада. Жаль, что Аврора и Филипп не здесь.
— Очень, очень жаль! Я так рада вас видеть.
— И я, моя хорошая, и я!
Ив поздоровалась со всеми и снова вернулась к разговору с Белль.
— Стелла осталась с Лэнгдоном? — спросила Белль.
— Да, — кивнула Ив, задумчиво улыбнувшись. — Стелла с папой, пока у того выходные.
Голду показалось, что она хочет сообщить нечто именно ему, но не решается.
— А где Коль?
— Спит. Возможно, уже проснулась, — ответил Голд. — Пойду проведаю.
— Я с вами.
Голд не стал возражать. У гостевой спальни он остановился и осторожно заглянул внутрь, после чего уверенно шагнул в комнату. Коль не спала, играла с Фалко.
— Хей!
— Папа, — улыбнулась Коль, отталкивая от себя пса.
— А к тебе гость. Вообще-то уже все приехали, — сообщил он. — Но кое-кто особенно жаждет встречи.
— Кто же? Ив?
— А кто же ещё? — появилась Ив и бросилась её обнимать.
— Я вас оставлю, — мягко сказал Голд, прикрывая за собой дверь. — Коль, обед минут через двадцать.
— Есть, сэр!
— Чудненько.
Роланд и Адам постарались на славу. Обед был простым, очень калифорнийским и рассчитанным на огромную толпу с самыми разными вкусами, учитывая предпочтения детей. Все с трудом разместились на кухне, которая до этого самого момента казалась слишком большой. Адам, Крис и Келли устроились на высоких стульях за разделочным столом. Коль, Ив, согласившаяся на имбирный лимонад, Роланд и дети — за невысоким столиком возле дивана. Вряд ли большому высокому Роланду было там удобно, но он отказался сесть в другом месте, желая быть ближе к Коль и Томасу. Остальные с комфортом разместились за главным столом, а Голд занял место с самого края стола, чтобы не пропустить ни единого слова.
В основном это был обмен новостями. Роланд рассказал Ив и Коль о Робин, Ив поведала о каком-то сложном деле, над которым работала. Крис расспрашивал Келли о серфинге, а Адам, как и Голд, молча прислушивался к окружающим. Вайолет говорила о своей работе в хартфордском музее Марка Твена по просьбе заинтересовавшейся Белль. Хелен думала, с какой стороны лучше “подъехать” к Генри. Голд не мог не признать, что Хелен многому научилась у своего обожаемого Билли, крайне увлечённого своим новым знакомым.
— Хелен, вы, кажется, издатель, верно? — вежливо обратился к ней Чарли.
