- Сложно сказать, - не прекращая грести ответил я, - в корм зебрам добавляют много всяких трав, помимо зерна. Возможно это, а возможно что-то ещё. Главное, что эти зверушка сильно облегчили нам плавание! Даже представить трудно, сколько нам пришлось бы воевать с местными обитателями, если бы не эта пара.
- Это верно, - отозвался Тор. – Нам даже шипы на бортах не понадобились.
- И, надеюсь, не понадобятся, - медленно ответил я, вглядываясь вперёд. – Посмотрите, уж не горы ли показались?
Мы бросили грести и приложив ко лбам ладони, уставились на мутные очертания, показавшиеся вдалеке.
- Очень похоже, - раздался сзади голос Лерки. – Как думаете, сколько до них осталось?
- Если будем двигаться так же быстро, как сейчас, к вечеру, думаю, доберёмся. – Мне казалось, что до гор не так далеко.
Тор почесал голову, - и что мы будем делать, когда доберёмся туда? Сходить на берег в темноте? Или высаживаться заблаговременно, и устраиваться на ночлег на берегу?
- А если стать где-то там на якорь и дождаться утра, - предложила Игла.
- Как по мне, то оба варианта так себе, - высказал я своё мнение, - скорее всего, придётся принимать решение на месте. Нам бы ещё подходящее место найти для высадки, а пока я что-то такого не вижу.
Берега реки были густо заросшие джунглями, хотя среди зарослей уже попадались обычные деревья, что говорило о том, что мы выбираемся из этого района и скоро растительность станет более привычной для нас. Как бы то ни было, но джунгли мне не понравились.
- Ближе к горам эти заросли должны закончиться, тогда и подберём подходящий бережок. – Тор вновь ухватился за весло, - давай Топтун, хорош филонить. И не говори, что ты не выспался.
Я улыбнулся и принялся грести.
Через пару часов Игла обратила наше внимание на то, что наш «эскорт» стал отставать.
- Может они устали? – спросила она, кидая очередную порцию «приманки».
- Боюсь, что здесь заканчиваются их владения. – У нас с Тором была как раз пятиминутка и мы подошли посмотреть на удаляющиеся спины животных.
- Жаль-жаль, - проговорил приятель. – С ними было как-то спокойнее, а теперь опять придётся держать ухо востро.
Метнув напоследок ещё раз «прикормки», Игла кинула ведёрко в воду, и сполоснув его, поставила на палубу.
Берега стали заметно меняться. Джунгли сменились обычными деревьями, которые плотно росли вдоль реки. Русло стало сужаться и скорость нашей труи увеличилась. Горы были уже хорошо видны; до них оставалось не так далеко.
- Топтун, а поворот реки должен быть перед горами, или река всё же какое-то время будет течь среди них? – Спросила Игла, продолжая рулить нашим плотом.
- По-моему она должна повернуть раньше, и течь левее горного кряжа, - мне пришлось напрячь память, но точной картины я вспомнить не мог. - Там вроде был кусок степи, который сменяется пустыней, а за ней уже и до Арнакии недалеко.
- Ну что, тогда может подналяжем? – Тор направился к вёслам.
Мы начали грести в прежнем темпе. Скорость сразу возросла и нос труи даже стала захлёстывать вода.
- Ничего себе! – обрадовался Серёга, - так глядишь мы ещё до вечера сумеем найти место, где пристать.
- Лерка, у тебя нет каких-нибудь волшебных пилюль, чтобы мы начали грести ещё быстрее? – Спросил я медичку.
- Вы и так хорошо гребёте, лучше я вам мяска поджарю, и водичкой с соком попою.
- Вот это дело! – поддержал её инициативу Тор.
И в самом деле, когда Игла покормила нас «с ложечки» и дала попить, мне показалось что сил сразу прибавилось.
- Ты точно ничего не добавила, - спросил я её, - что-то такое чувство, что и не грёб всё это время.
- Точно-точно, - подтвердил Серёга, - колись Игла, - он заулыбался, - добавила таблеточек в сок?
- Нет, мальчики, ничего не добавляла, - глядя на нас честными глазами ответила подруга, - просто у вас второе дыхание открылось. Слышали о таком?
- Слышали, - отозвался Тор, - оно открывается, когда первое не справляется.
- Ничего подобного, - ответила медичка, но тут же добавила, - только я предлагаю увеличить время отдыха до десяти минут. Скорость у нас и так приличная.
И в самом деле, скорость продолжала расти, из-за того, что река вновь заметно сузилась, и управлять труей становилось всё сложнее. Пока нам хватало места, чтобы входить в изгибы водного потока, но если и дальше так будет продолжаться, то нам придётся туго. Надеюсь никаких перекатов впереди не будет, хотя в начале горного массива они вполне могут образоваться.
Теперь нам местами приходилось не только грести, но и табанить вёслами, чтобы лучше держаться в русле.
- Топтун, а не пора ли нам присматривать место высадки? – спросил Тор, едва мы миновали очередной изгиб.
- Может ты и прав, - ответил я, - лучше лишний день на зебрах проехаться, чем врезаться во что-нибудь. Тем более горы уже рядом, и мы можем проехаться по берегу, и там, где река сделает поворот, уйти в нужную нам сторону.
На этом и порешили.
Но подходящего места для высадки оказалось найти не так просто. На изгибах стали появляться крутые каменистые россыпи, причаливать к которым было рискованно.