– Не просто срочное… – усмехнулся Сергей. – Как утверждает генерал Кларк, это задание может стать самым важным событием в нашей жизни. А возможно – и для всей цивилизации. Мы идем смотреть на Путь Богов!
– Область 46–28 пройдена, сэр! – четко доложил астрогатор. – Я могу идти?
– Да, отдыхай. Следующая проблемная зона через одиннадцать часов, – подтвердил Диего-Сергей.
Субрахманьян вылез из своего кресла, размял затекшую шею, бросил взгляд на крутящиеся на экранах узоры гипера и вышел.
– По карте дальше идет относительно спокойный участок. Без неожиданностей, – задумчиво сказал Сергей спустя некоторое время. – Каких-либо возмущений гипера там не обнаружено. Да и в обычном пространстве ничего особенного.
– Предлагаешь чуть-чуть расслабиться? – покосилась на него Ситара, тем не менее не выпуская из рук управления.
– Просто поболтать. Не спуская глаз с «узора», – откликнулся Сергей.
– Тебе пора отдыхать, капитан… – с сожалением упрекнула девушка.
– Ну… еще часок можно употребить на живое общение. А то скоро от этих узоров тошнить будет, – улыбнулся в ответ каллистянин. – Кстати, – добавил он чуть погодя, – запись я выключил.
Немного помолчали. Однообразная изматывающая вахта действует так, что со временем не остается никаких мыслей. Даже когда отходишь ко сну, перед закрытыми глазами все продолжает крутиться бесконечный калейдоскоп отражений двенадцатимерья.
– Не представляю, как пилоты звездной разведки по гиперу шастают… – наконец, нарушила молчание Ситара. – Ведь они и десятой части из того, что знаем мы, не знают…
– Как летают? – Сергей мрачно усмехнулся. – Надеясь на удачу. По статистике, до этих Звездных Войн самое большое количество смертей и потерявшихся без вести – в дальней звездной разведке. Надо полагать, что большая часть невозвратов – по причине столкновения с чем-то в гипере.
– Типа того возмущения, что прошли четыре дня назад?
– Да. Одно из таких, с которым обычный пилот не справится… Если не повезет, конечно.
– Надо описать…
– Обязательно. Уже большую часть записал. С комментариями.
– Угу… Я вот… постоянно восхищаюсь их мужеством, – задумчиво продолжила Ситара. – Ведь они реально – первопроходцы. Причем далеко не с такими техническими возможностями, какие были у нас… На Прародине. У них сейчас нет даже тех суперкомпьютеров, что были прямо перед Катастрофой.
– То есть сама технология перехода через гиперпространство для Йос – анахронизм, – заключил Сергей.
– Довольно смелое заключение… Однако трудно оспорить, – Ситара обдумала следствия из него и продолжила —
Но тогда во весь рост встает вопрос: каким образом эти убийцы получили такую сверхтехнологию?
– Ты думала над этим вопросом?
– Не приходилось. Все другими вещами была занята… А ты?
– Есть гипотеза, каким образом Йос получила технологии звездного плана.
– Очень интересно! Выкладывай… Из чего ты такие выводы сделал?
– Мне подсказал решение факт местоположения Дальней. И то, что они сейчас на пороге Скачка.
– А как это может быть связано?
– Напрямую. Ведь Дальняя очень сильно обогнала в своем развитии не только Йос, но и нас. Всю Конфедерацию. Возможно, прямо перед тем как начать готовиться к Переходу, цивилизация Дальней посылала звездолеты на разведку и изучение окружающих звездных просторов. И один из малых разведчиков долетел до Йос. Когда он появился над планетой, там как раз завершался очередной раунд традиционного развлечения – глобальной войны всех со всеми. Ну и получил зенитной ракетой! Скорее всего, ракета поразила его компенсаторы, на которых даже у нас обычно осуществляется этап атмосферного маневрирования. Ну, он и… рухнул на поверхность.
– Достаточно последовательно, – заметила Ситара, – даже объяснение есть, почему у Йос настолько несовершенные компенсаторы. Ведь на йосовских близко к планете нельзя подходить, а если кто-то это сделает, например, тяжелый транспорт или линкор… На планете будет много неприятностей.
– Вот-вот! Сам принцип уяснили, но достаточно приличной конструкции, с теми настройками, что у нас, – построить не смогли. Да и то, что с этого корабля не удалось заполучить ничего военного, – тоже объяснимо. Ведь цивилизациям Великого Кольца, забывшим, что такое война, оно и нафиг не нужно.
– А щиты? Ведь для межзвездного корабля они обязательны, – возразила Ситара. – Они могли защититься от ракет щитами.
– Щиты на планете, где нет плотных метеоритных потоков… стоит ли включать? Думаю и пилот, привевший сюда корабль, по привычке их отключил, как только вошел в атмосферу. К тому же, смотри: на звездолетах Йос щиты тоже несовершенные, так как полностью завязаны на компенсаторы.
– Хм… Логично!
– Таким образом, понятно, откуда у цивилизации, отсталой технологически и научно, появилась сверхвысокая технология межзвездных перелетов, но с очень скверными компенсаторами.
– Но тогда почему йосовский флот сразу не двинулся на Дальнюю?
