Вот это было уже опасно. Тут уже можно было попасться. Сергею с великим трудом удалось удержать ментальный щит, чтобы не выдать своего волнения. Но ментат, похоже, этого не заметил.
– С какой целью прибывал этот транспорт? – задал следующий уточняющий вопрос майор.
– Эвакуация базы.
– Участвовал ли экипаж «Катти Сарк» в этой эвакуации?
– Я взял на борт взвод космодесантников, – опять сказал часть правды Сергей.
Ментат между тем, потеряв всякий интерес к происходящему, уже просто молча кивал на каждое слово Диего-Сергея, подтверждая истинность. Но расслабляться все равно не стоило.
– Кто командовал эвакуацией?
– Сотник Бихар.
– А почему не администрация базы?
– Они отказались эвакуироваться.
– Почему? – слегка запнувшись, вопросил майор. Видно, ответ его удивил.
– Очевидно, хотели сразиться с «жуками»! – выдал Сергей.
Идиотизм ответа был явный настолько, насколько сам ответ точно соответствовал действительности. Ментат даже рот разинул от удивления и поспешно подтвердил правдивость ответа, когда майор спросил у него про это во второй раз. В первый он не ответил по простейшей причине – пребывал в обалдении.
За этим всем сумасшедшим домом майор просто упустил из виду, что надо было задать вопрос о том, чей это был транспорт. Вот на этом вопросе и можно было бы поймать Диего-Сергея. Но момент оказался упущен. Либо майор знал какой-то «ответ», либо просто стал жертвой стереотипов, тем более что в наступившем хаосе управления вполне могли послать некий транспорт на ту злосчастную базу, не сообщив об этом соседям.
Дальше начался полный сюрреализм.
Быстро завершив допрос, майор с капитаном и в сопровождении ментата отбыли. Но уже через полчаса прибыл конвой, освободил Диего от наручников и препроводил к генералу.
Целому генералу от контрразведки.
Тот принял его в собственном кабинете и, весьма довольный собой, сообщил, что «весь экипаж прошел проверку», что «они все чисты». Но это было только начало. То, что последовало затем, оказалось совершенно неожиданным:
– Да, Гонсалес! Мы приносим тебе свои извинения. И… так как ты уже слегка в курсе секретов высшей категории, пришли к выводу, что тебя надо вводить в курс решаемых задач контрразведки.
– Но… сэр…
– Я знаю, что ты и твой экипаж сейчас относятся не к нашему ведомству. Но… у меня есть полномочия брать и назначать тех, кто нужен. А ты нам нужен. Тем более что ты проходил подготовку на лейтенанта армейской разведки, так что некоторую специфику службы знаешь. К тому же дослужился до звания капитана, а это немало.
– Но, сэр! Я должен доставить детальный отчет в штаб-квартиру Службы дальней звездной разведки! Я везу очень важные данные…
– У тебя готов отчет? – прервал его генерал.
– Да, но…
– Никаких «но»! Сдаешь отчет, и сегодня же он курьером будет отправлен на Йос. Именно сегодня отбывает рейсовый звездолет в том направлении.
– Но, сэр! Я должен лично…
– Ты не понял, Гонсалес! Ты уже в моем подчинении. К тому же извещаю: наши службы слиты в одну. Так что успокойся. Обе разведки и контрразведка.
«Маразм крепчал, и шиза косила ряды!» – промелькнула в голове у Сергея древняя поговорка. Под происходящее она очень хорошо подходила. Хаос в управлении, порожденный поражениями в войне, дошел до той стадии, когда начались совершенно дикие и неоправданные преобразования.
– Но, сэр… Уровень секретности… – попробовал промямлить Сергей, полностью сбитый с толку полученной информацией. Но окончить ему снова не дали.
– Ты прав, – с каким-то запредельным апломбом и куражом заметил генерал, – у тебя не тот круг задач и не то звание, которое соответствует уровню секретов. Так что, подполковник Гонсалес, будете исполнять наши задания в новом звании.
Тут уж Сергей понял, что перечить больше нельзя.
– Слуш… сэр! Благодарю, сэр! – вытянулся он.
– Пустое… – отмахнулся генерал. – Тебя, твою веру и твои таланты оценили по достоинству, – продолжил он. – Гордись, тебя проверял лучший ментат Службы. Говорят, он может легко читать даже самые потаенные мысли. Ты выдержал проверку, но все равно имей в виду: если бы не катастрофическая нехватка кадров, твоя судьба была бы иной. Так что постарайся не подвести моих ожиданий.
– Так точно, сэр! Не подведу! – браво ответил Диего-Сергей, радуясь, что внепланово «подпрыгнул» на уровень принятия решений, куда планировалось выйти гораздо позже. Но по здравому размышлению понял, что все равно поздно.
– Я верю в тебя, – сказал генерал и хлопнул его по плечу.
Неожиданное освобождение, да еще «перевербовка» с наделением полномочиями поразили Ситару с Сергеем до крайности. Они уже приготовились было к самому худшему… Ведь они реально были замешаны в несанкционированных контактах с «ксенами». Могли запросто казнить, если бы всплыло. А тут вот так!
Оказалось, все дело в стереотипах допрашивающих и допрашиваемых. Не только с Диего-Сергеем вышел казус из-за двусмысленностей. Еще более поразителен был результат допроса тех, кто, по идее, и должен был «сдать» всех. Но ведь не сдали!
Почему?!
