Сейчас весь Штрауб такой же могильник… Эта битва уничтожила его, но она была последней.
Что ж, ни одна жизнь не пропала даром… Люди ушли в прошлое, но дали время тем, кто станет
будущим. А я?.. Я где-то в пограничной зоне между прошлым и настоящим. Для меня будущего нет
– есть только настоящее, которое становится прошлым. Можно считать, что меня перевели в
пограничные войска – на границе двух Миров, двух Вселенных… Что там за границей, я еще не
знаю.
Крысы сложили курган и над осколками моего “спутника”… “Передатчик” вернулся ко мне на
погон… Что-то касается моего сознания – что-то, от чего холодеют руки…
– Тебя зовут, S9.
– Ты это тоже слышишь?
– Да. Меня тоже зовут.
– Пойдем.
– Где переход, S9?
– Понятия не имею.
Возвращаемся к месту, где транспорт оставили. Кот загрустил, скребет лапой по голенищу
моего сапога…
– Кот, никогда так не делай.
– Ты знаешь, Айнер… Мы очень сожалеем, что…
264
– Я понял. Знаю.
– Ты уйдешь? Да?
– Да.
– Я с тобой.
– А невеста?
– Она с нами пойдет. И моя семья…
– Кот, ты здесь останешься.
– Мои родители не пойдут, а я, моя невеста, мой брат с белым носом…
– Вы остаетесь. Ваше будущее здесь.
– Мы с невестой с тобой пойдем.
– Ты что, торгуешься?.. Это ваш мир.
– И твой. Почему ты уходишь?
– Я больше не могу здесь быть. Мое время прошло.
– Но почему, Айнер?..
– Я так решил.
– А…
– Теперь этот мир ваш. Главное, помните о чужих ошибках и не повторяйте их. Не лезьте в
наши города и не делайте того, чего не понимаете.
– Как же не лезть, если ты командовать не будешь и даже иногда пинка давать?..
– Люди из первого поколения вам спуска не дадут.
– Да?..
– А ты как думал?
– Значит уходишь?.. Ты уйдешь с этим чудовищем неизвестно куда?..
– С чего ты взял, что Страж – чудовище?
Кот сосредоточенно засопел – в его голове пошли натужные мыслительные процессы – те мы
еще с ним философы… Так не до чего и не додумавшись, он залез в транспорт. Сначала суетился, а
потом подозрительно спокойно уселся возле сумок с пайками…
– Кот, даже не думай об этом.
– А я и не думаю об этом. Просто…
– Тебе в сумках места не хватит.
– Ну можно вытащить что-нибудь…
Кот проговорился и смущенно замолчал, но похоже это ненадолго. Я больше не смотрю на
Шаттенберг. У меня на коленях стоит лиса – глядит на меня живыми глазами… Я возьму ее с
собой, чтобы ни о чем не забыть, чтобы ни о чем не жалеть…
Запись№78 14. 09. 1 год Эры Единства 21:20
Оставили транспорт на границе города. Холодно… Идем по мягкому мху, перешагивая тонкие,
но глубокие прямые расселины, острые сколотые камни. Я постоянно слышу зов – он меня
направляет. Солнце уже низко. Устал ужасно. Лису тащу под рукой… Не могу с этим существом
расстаться – это моя совесть. За нами идут крысы… Мой Кот путается у меня под ногами. То и
дело из-за булыжников и клоков мха показываются и его родичи – провожать пришли. Терпеть
этого не могу – ненавижу прощаться. Да в общем, мы уже попрощались…
Люди из первого поколения ждут меня на поле, среди серых камней. С ними Страж – каменный
великан… Не сразу отличил его от валунов, усеивающих равнину.
– Ты не передумал, лейтенант?
– Нет.
– Тебя примут.
– Ну и замечательно.
– Ты сможешь вернуться.
– Ясно. Но лучше вы меня зашлите куда-нибудь подальше – на задание. Без дела я скитаться не
намерен.
265
Страж кивнул – похоже, что мы с ним сработаемся…
– Они пришли попрощаться с тобой. У тебя есть время.
– Сколько?
– Сколько тебе нужно – в пределах разумного.
– А то как же. Куда потом?
– На ледник.
– На транспорте доберемся за…
– Оставь транспорты здесь. Ты возьмешь зверя.
– Зверя?.. Что за зверь?
Страж повел меня к каменным завалам… Остановились на краю обрыва… На другой стороне
стоит здоровенный зверь – его туша замерла на краю разлома непроглядной тьмой… Это верховой
руггер?.. Руггер Ульвэра?.. Похоже на то. А других и быть не может. Более диких представителей
вида извели – их больше нет. Туда я точно не полезу – жду, когда зверь подойдет. Он уже
спускается в расщелину, скрежеща когтями… взбирается по разбитым камням, выбирается на
равнину… Зверь дрожит – гладкая шкура так и переливается красным золотом в лучах заходящего
солнца. Эта тварь боится – хрипит, скребет когтистой лапой камни, да так, что щебень летит…
Поставил лису на землю и подошел ближе… Поверить не могу – Замухрышка… Это наш зверь,
вернее, питомец полковника Ульвэра – никаких сомнений.
– Откуда он здесь взялся?
– Я забрал его с территорий Штрауба.
– С территорий Штрауба?..
– Именно оттуда, лейтенант.
Ульвэр их отпустил… Отпустил, как только щит отключили… Я присмотрелся и разглядел на
шкуре зверя тонкий выгоревший шрам от бича-разрядника. Похоже, что ему задали ускорение, да
такое, чтобы он мог уйти из сектора, из части, покинуть город… скрыться в оставленных
заселенными тварями норах, затаиться и ждать… Да, под землей этих животных обнаружить не
просто. Их не перебили… Ульвэр все-таки уберег своих чудовищ…
