Замухрышка… Однажды я его уже оседлал – нам обоим мало не показалось. Это самый
скверный зверь из всех прикрепленных к нам чудовищ полковника. Его Герф заезжал… Бойцу
терпения было не занимать, но и у него не всегда выходило справляться с этой тварью, не доводя
до “убийства” и “самоубийства”.
Подхожу к Замухрышке ближе… он настороженно раздувает ноздри. Руггеры редко
предупреждают, когда решают, что пора нападать… Так уж у них повелось – набрасываться
исподтишка и рвать когтями и зубами – для них все средства хороши. Замухрышка меня
подпускает… Он меня узнал? Лучше бы не узнал. Он, в общем, корректированный, но даже такие
твари бросаются на нас, когда вздумается.
Кладу руку на мощную холку зверя – оглаживаю… Тот стоит спокойно, перестал ковырять
когтями подмерзающую землю… Озноб его больше не бьет, только свет заходящего солнца
поигрывает на гладкой черной шкуре… Зверь не оседлан, и пульта, естественно, нет. Я не знаю, как
управлять этими чудовищами без пульта, но Ульвэр справлялся с ними как-то по-другому. Он
считал, что глушить их ультразвуковыми разрядами жестоко и бесперспективно, только никто
другой с руггерами по-иному управиться не мог.
– Страж, я возьму транспорт.
– Ты возьмешь зверя. Так нужно.
– А то как же…
– Считай, что уже получил назначение.
– Так бы сразу и сказал – зверь входит в мое снаряжение.
Кот царапает голенище сапога…
– Айнер, я не понял, это что и есть эти ваши… Ну те, чудовища, которые раздирают на части,
еще и со спины… Айнер, возьми меня с собой! Я с ними не останусь!..
– Не дури, Кот. Никуда ты не пойдешь.
– Тогда возьми с собой их! Они нас съедят!
266
– Когда вы выродитесь в корни и клубни, тогда съедят. Они просто так ни на кого не нападают.
Давай, иди сюда.
– Нет! Мя-яу!..
Кот не удирает, но и близко не подходит – бегает кругами. Я его уже в воду бросал, а сейчас…
– Айнер, не надо! Лучше скажи, что такое AVRG?
– Системы AVRG больше нет.
– А что это значит?
– Думай, как хочешь. Наступали уже на эти грабли.
– Что это значит? Что такое грабли?
– Не знаю. Какой-то древний землеобрабатывающий инструмент, на который, по всей
видимости, наступать очень неприятно, но это делают постоянно.
– Почему?
– Наверное, по невнимательности.
“Защитник” держит Замухрышку, соблюдая технику безопасности. Руггер прислушивается к
моему дыханию, но не вырывается. Крыс царапает погон изо всех сил – раньше ему так стараться
не приходилось… Осматриваюсь, чтобы убедиться, что крысиная цепь связи разорвана. Отхожу
еще на пару метров – теперь в его радиусе восприятия точно других крыс нет.
– Что ж… Мне пора.
– Нам пора.
– Крыс, я тебя с собой тащить не могу – ты останешься здесь.
– Ты знаешь, что я пойду с тобой. Каменный великан тоже знает.
– Ты его видишь?
– Теперь вижу.
Повернулся к “защитнику” – он на меня смотрит. Кивнул в сторону Стража – D40 чуть
наклонил голову. Этот великан скинул скрывающее его поле… для тех, кто идет с ним.
Не знаю почему, но я рад, что мой Крыс-передатчик надумал пуститься в нелегкий путь со
мной. Запихнул его за ворот шинели так, чтобы Кот не заметил.
Подхожу к руггеру… Похлопал Замухрышку по плечу, чтобы он не дергался, когда я упру сапог
в его предплечье. Да, на него так просто не взберешься. Залихватские прыжки и другие резкие
движения с руггерами не проходят никогда – это равносильно смертному приговору. А зверюги
здоровенные… Подтянулся, перенес ногу через широкую спину… Зверь поднял лапу, блеснули
когти… Я упал ему на холку, обхватив шею, как раз вовремя – он подымается свечой… Теперь
ссаживать будет, а я-то понадеялся… Шею выгибает… это недопустимо!..
Договорились на том, что я, вымотавшись до предела, врезал зверю по морде упором
излучателя. Теперь Замухрышка меня точно вспомнил. Он подумал еще немного и встал, как
вкопанный. Мне тоже одного такого конфликта хватило – продолжать бессмысленно.
Будет мне теперь чем заняться. Чтобы сдвинуть эту тварь с места, пришлось спустить луч –
сухой треск разнесся над камнями охлестом бича-разрядника – звук лишь немного смягчился
замшелым покрытием. Этого хватило для неплохого ускорения – теперь надо думать, как эту тварь
остановить. Свернул зверя на нужное направление, крепко прижав его сапогом. Это простой прием
– я применил банальное рефлекторное управление… Вспомнил про “шнур” – его используют для
блокировки объекта, оказывающего сопротивление. А это чем не объект?.. Изловчился и протянул
мерцающий “шнур” удавкой. Малость придушенный зверь остановился. Вот и замечательно –
теперь и я без пульта управлюсь.
– D40, отдай Коту компьютер третьего порядка!
Кот бережно взял врученный ему “защитником” системный блок…
– Айнер, мы будем тебя помнить… Всегда будем помнить.
Сколько они еще это твердить будут?.. Построил крыс, чтобы еще раз взглянуть на мое серое
