Коты меня вытесняют потихоньку — полностью заняли подушку. Это, конечно, ничего — у меня еще подушки есть, но сам факт… Верхушка крысиной организации вышла из подполья и обосновалась в центре управления. Крысы развернули такую активную деятельность, что теперь сложно не наступить ненароком на кого-нибудь из их высшего состава. У крыс, как я понял, сложноорганизованное сообщество… В их маленьких лапках великая сила — это ясно, даже если не учитывать их количество, а только коллективное мышление и сложную организацию. Они приспособились, выжили в таких условиях… Крысы всех переживут… Только первое поколение во всем этом участия не принимает — скитаются, как тени. Они не люди — их гены перекроены до неузнаваемости, хоть внешне они и похожи на людей… Они существуют в каком-то отрешенном мире покоя, и у меня они крепко связались с образами древних шаманов, для которых одинаково значимы и неразделимы внешние, внутренние и еще черт знает какие пространства. От острого чувства одиночества хочется остаться одному без этих
— Все, двигайтесь. Я спать ложусь.
Не знаю, как мы все вчетвером здесь умещаемся?.. Крыс поменьше и занимает угол подушки, а коты сворачиваются клубками, где приткнутся…
Только я закрыл глаза, пришли мои разведчики… Снова мой «передатчик» царапает погон…
— Забрали всех андроидов с первой линии — переводят к Штраубу. Начали расформировывать вторую.
— Ясно.
— Мы пойдем раньше?
— Только если снимут четвертую линию и блокпост с подземной границы.
— Понял.
— Информация будет — буди.
Вскочил, как только «передатчик» погон царапнул…
— Докладывай обстановку.
— Забрали всех со второй линии. Мы перешли границу — наблюдаем. Разведчики в городе летают редко.
— Наземных патрулей в Ивартэне много?
— Нет.
— Замечательно… Все, что касается пограничных и внутренних патрулей и постов, во всех подробностях докладывайте «защитнику».
— Понял.
Отключился, и тишина просто зазвенела… Кота нет, «защитник» ушел… Ни звука… Нет, Крыс рядом — что-то грызет.
Зато как только открыл дверь — тишине конец. Коридор наполняют вопли и визги. Хорошо, что экранированная обшивка глушит немного. Орут три кота. Орут, как резаные. Серый кот орет громче всех: бегает вокруг двух дерущихся. Один из них — мой Кот, а другой — здоровенный и рыжий — я его уже раньше приметил…
— Смирно!
До них не доходит, что ли?
— Сказал «смирно»!
По-другому не получится — в таких случаях не обойтись без применения грубой силы: таковы условия дисциплины. Даю сапогом под ребра сначала рыжему коту, потом моему и Серому — так, за компанию…
— Сказал «смирно»!
Поняли. Хоть и разлетелись по коридору, как птички, но поняли. Видимо, для них «смирно» — это припасть на все четыре лапы и поджать хвост.
— Что вы тут устроили?! Еще раз увижу!..
— Как? Меня? Айнер, ты меня не излучишь!.. Ты не сможешь!
Рыжий кот благоразумно смылся, а мой принял позу победителя…
— Кот, что это было?! По-другому отношения выяснить нельзя?!
— Айнер, ты, по-моему, делаешь примерно так же.
— Бывает, но я делаю это тихо и цивилизованно!
Серый кот сел напротив меня и смотрит очень серьезно и недовольно…
— Ты очень грубый, резкий человек, Айнер. Я это сразу поняла и говорю это тебе в лицо потому, что ты прямолинеен настолько, что понимаешь только то, что говорят в лоб. И то, что ты делаешь… Это вообще ничего общего с цивилизованным поведением не имеет.
— Это как же? В общем, цивилизованные существа делают все то же самое, что нецивилизованные, только это имеет другую форму и называется спортом, боевыми искусствами…
Мой Кот, видимо, обеспокоился судьбой вконец обнаглевшего Серого кота и бросился мне в ноги… Что это они вдруг такими храбрыми стали? Будет время — узнают они, что такое жесткая муштра…
— Айнер, это тоже боевые искусства — думаешь, каждый может выдрать клок шерсти у соперника и не подавиться?! Этому нужно долго учиться и тренироваться! Представляешь, он претендовал на мою невесту!
— И все?
— Что может быть хуже?
— Диверсии, мятежи, бунты, восстания, перевороты, гражданские войны и внешняя агрессия — все это намного хуже.
— Я не совсем понимаю, что это такое…
— Вы же коты… Где «защитник»?
— Откуда я знаю? У меня невесту чуть не отбили, а ты тут…
Обошел бункер вдоль и поперек пару раз — места так и не нашел… D40 нигде не видно… Коты опять дерут экраны на стенах. Не стал их отрывать от столь важного занятия — все равно не продерут никогда. Позавтракаю с Крысом.
Хожу по бункеру — не могу находиться на одном месте. Не могу думать о Штраубе, об Ивартэне, об этих «зверушках»… D40 ходит за мной.
— Не действуй мне на нервы. Иди собери крыс… Пропиши программы…
— И крысы, и программы готовы.
— Сделай что-нибудь еще… Покажи бледным, как с транспортами управляться.
— Они знают.
— Да… Они неплохо помнят принцип работы старых машин… А вот я с техникой на непосредственном или прямом управлении не сталкивался.
