— Я сейчас в машинный отсек пойду, а ты определишь, с какой скоростью я буду двигаться.
Отключился от связи. Засек время и вышел в коридор. У входа в отсек расположились коты и скребут обшивку стен — как-то уж очень паранойяльно… Ну вот, заметили. Теперь топают за мной. Когда я сюда пришел, они даже не видели — так заняты были.
— Ну как, Кот, получается?
— Что?
— Много обшивки ободрали?
— Да обдерешь ее. Мы когти точим.
— Куда уж острее?
— Вот мы их и точим — стачиваем, подтачиваем. Ты будешь завтракать?
— Завтракать?
— Айнер, ты еще не спал? Как ты мог?
— Да вот как-то так…
— А мы уже несколько раз спали.
Да… Уже, можно сказать, утро.
— Крыс…
Царапает лапой по погону три раза — правильно… Что-то еще выстукивает… Поверить не могу — D40 показал им расширенную знаковую систему передачи. Свободно общаться таким образом невозможно, но… Мой «передатчик» меня подкалывает?.. Получается что-то вроде того, что я сильно уступаю крысам в скорости передвижения. Вот уж не думал, что они на такой сволочизм способны. Издевательство такого рода — привилегия офицеров.
Бледные все так же сидят на полу широким кругом. Присоединюсь к ним — они уже освободили мне место. Все так спокойно — штиль, но уже поднимается ветерок, порывы которого за считанные часы разгонятся до урагана, нагонят тучи, поднимут шторм, разящий чудовищной бурей.
— Крыс, приведи сюда всех «носителей».
Оглядываюсь… Что-то «защитник» на глаза не попадается. А, вот как раз и он.
— Сейчас крысы-носители придут. Надень на них ошейники — пусть привыкнут. Потренируй их, чтобы они могли быстро подключиться и активировать программу.
— Иди спать, S9.
— Да. Устал… Завтра график внутренних патрулей составим.
— Еще рано.
— Будем наблюдать… Вот они — «носители», пришли. Займись ими, а я пойду.
Коты увязались за мной — они могут спать в любое время суток и почти неограниченное время.
— А мы тут поговорили, и у нас столько вопросов…
— Кот, я устал. Сейчас вообще не до этого.
— Я познакомил мою невесту с семьей. Она всем понравилась! Вот только моему двоюродному дяде она, кажется, слишком понравилась… Как думаешь, что с этим можно сделать?
Ложусь на кровать и закрываю глаза…
— Не знаю, Кот. Замочи дядю.
— Водой? Это помогает… Но я тоже не люблю воду. Может, ты поможешь?
— Может быть, но не сейчас…
Я уже не воспринимаю этот лепет… Перед глазами возникает снежная пустыня. Все время, когда мне не снится Хантэрхайм, снится эта пустыня — территории Хантэрхайма… и белые медведи, которые становятся «белыми медведями». Что-то засело в голове и освобождается ночью, складывается в сон, требует выхода… Снежная пустыня, и в безветрии кружится крупный снег… снежинки становятся все мельче, превращаются в льдинки, поднимается ветер, и ревут медведи, ревут двигатели на взлете…
Черт! Сколько я проспал?..
— D40, что не разбудил? Докладывай…
— Крысы предоставили полный отчет — ничего не изменилось.
— Ладно. Теперь остается только ждать, что с пограничными постами будет. Сегодня-завтра их снимут… Перегрузи график воздуха на карту — позже посмотрю.
Коты сидят на столе уже вдвоем.
— Живо со стола!..
— Да ладно, Айнер…
Помнят еще, как получили по ребрам — быстро слезли.
Серый кот… или кошка… прыгнула на кровать и принялась тереться головой о мой локоть…
— Хватит! Перестань!.. Я не нуждаюсь в том, чтобы меня метили.
— Расскажи про ваши болезни — про ваши лекарства. Если ты погибнешь, мы так и не сможем излечить всех несчастных.
— Не сможете, даже если я не погибну.
— Этого нельзя менять?
— Верно. Но вы и не сможете, даже если очень захотите. Лучше, если вы об этом вообще думать перестанете. Ваш собственный иммунитет — ваш лучший друг…
— Что это?
— Не важно. Уходи…
Кот со своей невесты глаз не сводит. Он вообще резко отупел в последнее время и снова начал меня раздражать — они оба меня раздражают, эта кошка просто помешана на всякой заразе.
— Айнер, ты мне столько интересного рассказал. Расскажи и моей невесте.
— А ты не можешь?
— Ну, я кое-что забыл…
— Кот, иди погуляй, а мне надо…
Как раз крыса прибежала. Очень вовремя. Кот расстроился, свернулся калачиком на подушке. Его подруга бродит по кровати у меня за спиной. Так… коты сидели на столе. Теперь стол пустой…
— D40, где лиса?
— На складе.
— Почему?..
— Мешает.
— Что, мешает котам сидеть на столе?!
Я совсем разозлился — поставил лису обратно и уставился ей в глаза. Крыса ушла, а мой Крыс уже царапает погон…
— Начали расформировывать третью линию пограничных постов.
— Крыс, все, что касается их расположения, будешь «защитнику» докладывать.
Теперь у них только одна сплошная линия и разведчики. Нет, нужно ждать… Нужно уметь выжидать. С каждым часом шансы растут. Нельзя совершить оплошность в такой ситуации. Я принял решение и я буду ждать, как бы тяжело это ни было. Один необдуманный шаг — и все пропало.
Загружаю карты…
— D40, подключись и перегрузи графики.
