— Да, S9.
Каменный великан стоит на освещенной улице и сурово смотрит опять же прямо мне в глаза — они что сговорились?! Будут теперь вдвоем действовать мне на нервы тем, что понимают побольше моего! Жутковатые твари эти тролли.
Все никак не могу решиться выйти. Не понимаю, что это такое — окаменевший тролль! Будет еще время подумать, а сейчас он повернулся ко мне спиной и зашагал на восток — идет по центру широкой дороги, не скрывается. Почему его машины не «видят»?! Это еще один вопрос — вопрос, который меня раздражает.
Тролль идет очень быстро, его тяжелая длинная шкура чуть колеблется на холодном ветру. И на кой черт каменному истукану эта шкура?! Камуфляж под то, чему мой мозг может выдать аналогию?! Без нее я бы не догадался, что он тролль! Мог бы и не напрягаться — более правдоподобных объяснений у меня все равно нет.
Снова свернули на перекрестке… Продвигаемся какими-то окольными путями… Я уже готов свалиться и больше не вставать…
— Стой! Мы прошли уже два открытых перехода.
— Не останавливайся, лейтенант. Так ближе.
— К чему?
— Ко входу.
— Мы давно могли спуститься под землю.
— Многие тоннели заблокированы. Я веду тебя так, как ты сможешь пройти.
— Пройти…
— В бункер.
Как-то меня все это напрягает… Он знает пункт назначения — это ладно, просто больше идти некуда. Но то, что он знает про бункер… Объект —
«Защитник» ушел вперед, идет прямо за троллем… Значит, он как-то его все-таки воспринимает… Как? Он что-то говорил про искажение… Искажение чего?
Тролль резко остановился и обернулся ко мне…
— Пересечешь площадь, там открытый переход.
— Ты дальше не идешь?
— Нет. Спустись на минус третий уровень, дальше — в правый тоннель. Иди по нему, сверни в первое ответвление направо. Потом по карте смотреть будешь.
Черт! Какой бред… Да и вообще маршрут, который он мне продиктовал, смахивает на сказочный: иди направо по тропинке, сверни направо у развилки…
— Ты заметил, что холодает, лейтенант?
Он что, еще светскую беседу о погоде вести надумал?
— Не довелось как-то.
Тролль ждет…
— Север скоро закроют бураны.
— Ты о чем говоришь?
Заглянул в глаза тролля и отвернулся. Он что, издевается? Черт с ним. «Защитник» уже осматривает площадь. Я тоже осмотрелся: ничего подозрительного — тихо и холодно, воздух стоит.
Тролль совсем окаменел, застыл — смотрит в небо… Повернулся…
— Иди!
Он ударил меня ментальным приказом так, что я рванул через площадь, не успев толком ничего сообразить. Ступени, вниз… так, а подъемник-то стоит…
— S9, здесь вход на лестницу.
— Люк заблокирован?
— Нет.
— Открывай же!..
Спустились на площадку: жду, когда «защитник» задвинет створы люка. Теперь можно включать фонари.
Мы остановились на небольшой платформе. Вниз под землю по квадратной шахте уходит бесконечная лестница из светлого сплава — короткие крутые пролеты, узкие ступени. Проверил лестницу — крепкая. Люди еще не придумали ничего надежней…
Фонари до дна шахты не пробивают… Стараемся не шуметь, но я то и дело спотыкаюсь. Я уже так продрог, что почти не чувствую холода — все отключено, отопительные системы не работают. Здесь земля мерзлая, но даже не в этом дело — есть закономерность: чем больше устаешь, тем больше замерзаешь. Термоизолятор шинели тут не поможет — это внутренний холод. От быстрого спуска шахта кружится в голове воронкой — меня куда-то сносит вместе с лестницей, со стенами… Вцепился в поручень и наклонился над шахтой, она проваливается во тьму, в пустоту… и я начинаю проваливаться вместе с ней… Какой-то вязкий бред, от которого хочется как можно скорее избавиться… D40 впился пальцами мне в плечи.
— Кость сломаешь. Оставь…
Смотрю в какое-то чужое звездное небо… Закрываю глаза.
Так я и думал… «Защитник» тащит меня под руки, как труп…
— Дай посидеть пару минут.
Я сполз на ступеньку.
— S9, лучше здесь не останавливаться.
— Не стой над душой…
— Поднимайся, S9.
— Как думаешь, далеко еще?
Посветил в шахту фонарем — вот и ответ: дно и люк в стене. Всего пара пролетов…
— Иди открой.
«Защитник» развел массивные створы… без всяких проблем… Когда центральное управление объекта выходит из строя — не беда, а когда летит энергосистема, и двери тоже ничего не соображают, не откликаются, человек такой люк не откроет, даже если тот не заблокирован. Обычно при повреждении всех центров управления объекты полностью открываются… Здесь я без «защитника» далеко не уйду…
Вышли на платформу… Переход отключен, все врата открыты. Только нужный тоннель — перекрыт. Когда-то здесь был наш блокпост. «Защитник» протестировал панель управления, сгрузил коды. Что-то не верно, блоки не разошлись — их просто заклинило. Ничего, створы не сведены — пролезть можно. Есть причина порадоваться, что вконец отощал…
