– Не выйдет, – подал голос Но Байшу. – Мы не сможем узнать, перешел демон на другого человека или нет. Тому, кто зайдет в круг, придется там и остаться вместе с вашей спутницей, потому что мы не будем знать, у кого из них паразит. Тем более ни солнца, ни луны не видно, – он покосился на затянутое тучами небо, – и тень мы сейчас не сможем увидеть.
– Так если нет тени, то и демона нет? – не понял Да Шань.
– Нет, это другая тень, – мотнул головой Но Байшу. – Мы просто перестали ее видеть, но она все еще есть, и демон все еще прячется в ней.
– К тому же если вы совершите нечто подобное, – вмешался Фан Бо, – она вас не простит за то, что вы подвергли чужие жизни опасности. Я знаю таких людей – прежде всего они ищут справедливости. Мой учитель такой же.
– А мне кажется, что вы просто пытаетесь заморочить мне голову, чтобы спасти свои шкуры. Откуда мне знать, что вы это не придумали только что?
– Так иди и спроси ее сам! – выплюнул Но Байшу, но тут же отступил, побоявшись, что этот человек набросится на него.
– Трусливые ничтожества, – пробормотал Да Шань.
Небо озарила вспышка ослепительного света, и тут же раздался гром такой силы, что заглушил все звуки вокруг. За первой вспышкой молнии последовала еще одна. Да Шань повернул голову к деревянному столбу и увидел, что Бай Сюинь встала и напряженно всматривается в небо и было в ее выражении лица что-то такое, что заставило его сердце биться сильнее. Он почувствовал, как холодок пробежал по позвоночнику.
«Громоотвод», – мелькнуло у него в голове, и он бросился вперед, понимая, что может не успеть. Вспышка озарила небо, но не погасла, а длинной змеей устремилась вниз к земле. Время будто замедлилось, он видел, как эта ослепительная энергия разрезает воздух, разветвляясь, словно корень дерева, тянущийся вниз. Лицо женщины осветилось бледным сиянием, в зрачке единственного глаза отразилась несущаяся к земле искра, разрезающая само пространство. Да Шань, ни на мгновение не замедлившись, сорвал свои печати, и его глаза зажглись огнем, а тело стало таким быстрым, словно само время остановилось. Не добежав до размытой дождем угольной полосы, он оттолкнулся от земли и прыгнул вперед, выхватывая человека из ослепительно сияющих лап смерти. Схватив Бай Сюинь и с силой прижав ее к себе, чтобы она не могла увидеть его светящиеся глаза, он прыгнул дальше и его спину обожгла энергия, которая долей мгновения позже впечаталась в землю, разбиваясь снопом искр. Да Шань в прыжке, не отпуская свой громоотвод, развернулся и еще до того, как упасть, вспомнил, что такое уже было. Он уже падал куда-то спиной вниз, прижимая к груди нечто очень ценное, что не в силах был отпустить. Это ощущение вспыхнуло в его голове, заставив ее взорваться от боли. Так было всегда, когда воспоминания о той далекой жизни внезапно возвращались к нему. Он упал на землю и по инерции проехал дальше, раздирая спину о камни. Еще несколько молний ударили в круг, очерченный углем, словно не в силах поверить, что упустили свою добычу. Когда последняя молния разбилась о землю, расползшись светящимися змеями, вокруг наступила оглушающая тишина. Она была такой громкой, что Да Шань отчетливо слышал два сердцебиения: свое и чужое. Сердце женщины, которую он прижимал к себе, трепыхалось, словно птица, пойманная в клетку из ребер. Он моргнул, огонь в его глазах стал угасать, и только тогда он решил разжать свою хватку.
Бай Сюинь медленно подняла голову и встретилась с ним взглядом. Дождь прекратился, и тучи медленно стали открывать то тут, то там кусочки неба, словно натянутый темно-синий шелк, проткнутый булавками звезд. Осколок луны, выглянувший из-за облака, осветил пространство вокруг, обнажая следы разрушений – сгоревший столб с талисманами и обугленную землю под ним. Бай Сюинь, не отрываясь, смотрела в чужие глаза. Почему-то в этот момент она вспомнила про двух рыб в пруду и цветущее сливовое дерево в дальнем конце сада.
Двое заклинателей подбежали к ним.
– Вы в порядке?
Да Шань пробормотал что-то нечленораздельное и осторожно сел, теперь Бай Сюинь оказалась верхом на его коленях. Она попыталась отстраниться, но он прижал ее к себе.
– Наши тени пересеклись, а я ранен, – тихо сказал он, – теперь паразит может быть у меня.
Она протянула руку и прикоснулась к его спине – из ссадин, виднеющихся через рваную одежду, сочилась кровь.
– Прости, – прошептала она. – Это все из-за меня.
– Мы не можем быть уверены, что паразит переселился, – напряженно сказал Фан Бо.
– Мм, – усмехнулся Да Шань. – То есть нам до завтра прикажешь так сидеть?
– Я не это имел в виду, – смутился заклинатель.
– Нам не обязательно быть так близко, – Бай Сюинь снова попыталась отстраниться.
– Как еще можно убить эту тварь? – проигнорировал Да Шань ее жалкие попытки.
– Мы ведь уже все рассказали, оба способа…
– Они не подходят, – отрезал Да Шань. – Мы не будем торчать тут весь день и умирать тоже не собираемся. Должен быть еще какой-то способ. Вы ведь заклинатели, будет от вас хоть какая-то польза?
– Но другого способа… – начал Фан Бо.
